编者按:面对即将到来的2024年巴黎奥运会,日本乒协采取了和以往“按世界排名选拔参赛选手”不同的方法,改用在国内举办多站巴黎选拔赛并赋予积分的方式进行巴黎奥运会参赛选手的选拔。而这种选拔方式在WTT赛事愈发规范完备的情况下也逐渐开始遭受日本国内媒体与球迷的质疑。在11月的TOP32选拔赛船桥站结束后,日本著名乒乓球杂志《桌球王国》发行人、总编辑今野升在自己的专栏中率先发难,对日本乒协的选拔方式提出了质疑。

·从全世界乒坛来看日本的选拔赛很“特殊” 为何不依据世界排名来选拔巴黎参赛队员呢
距离2024年巴黎奥运会还剩不到两年的时间,这次全农杯TOP32大赛船桥站(11月12~13日)是除了T联赛胜点以外,全13站选拔赛(其中有3站国际赛)中的第四站选拔赛。前三站分别是狮王杯、T联赛个人赛和全农杯福冈站。
虽然国内的选拔赛只有六站,但主力选手在这一年里同时还参加了WTT挑战赛、球星挑战赛、冠军赛、世界杯、大满贯、世乒赛等十多个比赛,对于他们来讲这是非常密集的赛程。
在日本乒协已经确定的规则中,选拔赛积分前二的选手将会获得巴黎奥运会的单打名额,第三个参加团体赛的名额则由强化本部进行推荐。
而另一方面,国际奥委会和ITTF在7月份公布的规则却是“获得团体赛资格的协会可以派出两名选手参加单打项目,这两名选手需要是世界排名靠前的两名选手”,而这个选拔规则与日本乒协的选拔规则可能会有冲突。也就是说,按照日本乒协的选拔方法选拔出来的两名单打参赛选手有不是世界排名靠前的两名选手的可能。
因此,日本乒协也再三地向ITTF和国际奥委会提出意见,希望将单打名额的决定权交给日本乒协而不是直接依照世界排名来决定。而在10月24日的《巴黎奥运参赛权规定》的修订版中,也增加了“如果出现NOC否决参赛名单的情况,则将参赛资格顺延至下一位世界排名较高的运动员,直到满足有两名参加单打的运动员为止”的规定。
至此,国际奥委会制订的参赛规则与日本乒协的选拔办法不再有冲突。但正因如此,虽然对于获得参赛资格来说参加WTT比赛的意义不是很大,但日本的选手却也不能不参加WTT的比赛。
不能放弃WTT赛事是当然的。因为WTT是既有奖金,更能用来提升世界排名的重要赛事。现在的国际赛事全部以世界排名为基础依据,世界排名高的选手就更容易打到高的名次,在奥运会上世界排名越高种子位置也就越高。所以(作为选手来说)“既想要奥运资格,也想要更高的世界排名”是理所当然的想法。

但是,像张本智和与伊藤美诚这些选手,刚刚参加了成都团体世乒赛、WTT冠军赛、WTT世界杯这一系列在中国举办的赛事。在这一个月的时间里,他们的比赛用球全部是红双喜。而在回国之后参加的选拔赛(TOP32船桥站)上,比赛用球更换为了男子比赛使用VICTAS,女子比赛使用蝴蝶,因此他们还需要对比赛用球进行重新适应。更何况,在参加完国际赛事后回到国内赛事,他们的打法也需要进行调整。
·过于密集的赛程 这个名叫选拔赛的比赛面向的到底是选手、观众还是电视台呢
中国国家队是战略性选拔奥运参赛队员,在队内有竞争但也不是完全的自由竞争,中国乒协会根据运动员在世界赛上外战的表现进行有针对性的选拔。另外,在亚洲和欧洲也没有听说过像日本一样的选拔办法。随着WTT赛事的增多,他们基本上都固定了以世界排名为基准的自由竞争选拔办法。
在欧洲,如果运动员用世界排名或预选赛获得的奥运参赛名额被协会否决且将名额给予他人的话,协会将会有被告的可能。不过,有权利确定奥运参赛名单的并不是运动员本人或乒乓球协会,而是各个国家/协会的奥委会。
日本之所以采取国内选拔赛加T联赛胜点的这种“特殊的”奥运资格选拔方式,是因为在去年(2021年)的东京奥运会结束之后,WTT系列赛事因疫情原因并未能系统地展开,运动员并不能自由的去参加世界赛,日本乒协也因此判断世界排名并不能真正反映运动员的实力。
不过自从进入2022年,主力队员参加了近10场的WTT赛事,世界排名也相对合理了起来。但日本乒协却未能与时俱进,仍旧采取之前制订的选拔方式。一部分球迷也因此调侃“是因为卖了电视台版权所以无法反悔了吧”。
本次全农杯TOP32大赛船桥站的赛程非常紧密,每天都要打3场比赛,且每场都是7局4胜的比赛,运动员们也露出了非常疲惫的样子。13日的比赛更是从早上10点一直打到了晚上9点半。虽然在决赛前有为了电视转播而安排的演出,对于现场的观众来说也可以连续12小时在场内看精彩的乒乓球赛事,但这个比赛到底是为了运动员而举办的呢,还是为了现场和电视机前的观众而举办的?

本次比赛虽然有冠名赞助商,但运动员却没有奖金,就连运动员的住宿费都要自己负担。而这些累坏了的选手们得到的却只有选拔积分和荣誉而已。
难道说安排如此紧密的赛程也是乒协用来强化选手的一种方法吗?乒协摆出的姿态就是如果不想自费参加的话那弃权就行了吗?运动员并不是消耗品,协会通过赞助商和门票也会有收入的,希望还是以“运动员优先”为准则吧。
编译/王一鸣