nasa的预算大规模砍掉,几乎取消了近40个优先级别比较低的任务和所有尚未开始的重大科学任务,员工也将被裁掉1/3,剩下的都是体现美国“大赢特赢”的项目,比如登陆火星计划。
殖民火星是马斯克梦想,也是他旗下spacex的目标。但是经过无数次推迟之后,本就充满了不确定性。加上最近马斯克与特朗普闹掰,将变得更加遥远了。
特朗普曾威胁取消与马斯克的合同和补贴,而作为回应,马斯克又威胁将会停飞龙飞船。这一下子让特朗普感到异样。曾经,他以命令马斯克使用龙飞船接回波音滞留太空的2名宇航员为荣,如果马斯克控制了一切,那么他就一无所有。
所以,一方面他将耗费1750亿美元的“金穹防御系统”作为优先项目,另一方面开始寻求替代马斯克spacex的企业。据美媒体报道,特朗普政府的几个主要部门,包括nasa 和五角大厦,都在敦促其他的竞争对手,加快开发替代火箭与太空船。
spacex承包了美国一半以上的太空发射任务,又独家占有了向国际空间站运送宇航员和物资的任务。一旦像马斯克所说的那样,那么美国将与太空绝缘。
马斯克可能也意识到事态的严重性,他在声称停飞龙飞船不久后就删除的推文,但是特朗普并没有就此翻篇。一位前 nasa 官员说:“当你发现他可能因一时冲动就关闭整个系统,这种行为与对他的依赖令人不安。” 而持有这样观点的内阁成员还不少。
但是,无论是特朗普,还是他的内阁成员,环顾四周竟然一个替代spacex的企业的都没有。别说登陆火星了,就连“重返月球”都将变为奢望。
特朗普说他不准备与马斯克修复关系,实际上他已经下令让部下去找至少三家商业太空公司,与他们讨论替代事宜。这三家是火箭实验室(rocket lab)、煽燃太空(stoke space),以及蓝色起源( blue origin),但是得到的回答却是:spacex的垄断地位无法在短期内替代。
其实,美国的商业航天公司还真的不少,但是别说替代spacex,就是追平它的都不多。虽然“星舰”第九次试飞时解体,但是它还是美国雄心勃勃太空探索计划的希望。
分析人士表示,特朗普会毫无疑问地逐渐撤销与spacex合作,这将直接影响nasa载人登月(阿尔忒弥斯计划)和火星任务,而波音、联合发射联盟(ula)获政策倾斜,但是美国航天也将就此进入“黑暗时刻”。
因为,无论是哪一家技术成熟度都不高,都需要很长一段时间去追赶,还需要经历多次的失败挑战。
nasa预算被砍,任务被取消,人员被裁撤,已经撼动了美国“国家主导”太空任务的根基,替换spacex更是将成熟的商业航天模式强行切换到不成熟的“众筹商业模式”上去,从而松动或者摧毁美国的太空霸权地位。