猩猩之间的交流揭示了人类语言的起源

为了了解人类语言的起源和发展，科学家们多年来一直在观察我们的近亲——类人猿。有时这些观察结果令人惊讶。

猩猩的许多行为特征让人想起了人类

任何人类语言都由元音和辅音组成，但大多数猴子的叫声主要是元音，响亮的声音。那么，我们的辅音是从哪里来的呢?

为了找到答案，英国沃里克大学的科学家们比较了活到今天的三条人猿的声乐模式——猩猩、大猩猩和黑猩猩。与其他灵长类动物不同，猿类使用元音和辅音，但它们的比例不同于任何人类语言。

例如，大猩猩在一些种群中有辅音，但在其他种群中没有辅音，黑猩猩只有一两个辅音，很少使用。然而，当研究人员研究猩猩的声乐曲目时，他们感到惊讶的是:这些猴子喜欢用辅音、拍手、哼哼、哼哼。

据科学家们说，这类猩猩的声乐财富与它们的特殊环境有关:虽然非洲猴子在地球上花了很多时间，可以自由使用所有的四条腿，但猩猩却生活在树上，至少一只手必须抓住树枝。总之，他们用自己的嘴作为“第五条腿”:用嘴唇、舌头和下巴巧妙地操纵食物。

也许是肌肉控制导致猩猩扩展了灵长类动物典型的声乐曲目。这表明，我们的祖先在树上生活的时间——在他们开始在地球上行走之前很久，就开始转向人类的交流方式。

这项研究发表在《科学趋势》杂志上。