战争舞台上的主角是一只狐狸和一只黄鼠狼。当狐狸从空中向一只弱小的老鼠扑击时，黄鼠狼恰好贴着地面扑向同一只老鼠。它们扑到同一只猎物身上，并相互瞪了对方一眼。可怜的小老鼠在狐狸与黄鼠狼之间苟延残喘。
丛林行猎中，猎手之间的遭遇司空见惯，实力较弱的一方会逃之天天。这是避免冲突的明智方法。然而，眼下这两位猎手的体形大小、狩猎技艺、搏斗水平均大致相当。无论是狐狸还是黄鼠狼，都没有主动放弃猎物的意愿。
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狐狸与黄鼠狼鼓起肌肉，亮出牙，都摆好了格斗姿势。
狐狸与黄鼠狼忽觉有异，用眼晴的余光盯住对手，将脑袋微微侧向同一个角落。
林间铺满了厚厚的落叶。落叶瑟瑟作响。一条粗大的老蛇从落叶中探出头来。小蛇是狐狸和黄鼠狼的食物，但这样一条颇具威慑力的壮硕的老蛇使它们绝对不能等闲视之。
老蛇转动着冰冷的眼晴，瞄向小老鼠，又瞄向狐狸与黄鼠狼，悠悠地吐着乌黑的芯子。在蛇的眼睛里，狐狸和黄鼠狼是长得差不多的四脚动物，几乎是同类，它们应该会联合起来反对自己。但无论是狐狸还是黄鼠狼，都压根没有这种想法。
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老蛇要准备冬眠了。老蛇需要一只老鼠充饥，然后睡一个冬天。老蛇不想放弃眼前似乎可以得到的小老鼠。
狐狸的一只眼盯着黄鼠狼，另一只眼盯着老蛇。黄鼠狼的一只眼瞪着狐狸另一只眼瞪着老蛇。老蛇很聪明，它用它那可以左右旋转包罗270度角视线的眼睛同时注视着狐狸、黄鼠狼和小老鼠。
这变成了一场三角对峙阵势的遭遇任何一方都不敢轻举妄动，唯恐遭到其他两方的夹击。一旦均势被打破，逃生也就不可能。
如果对手不动，自己也不动。这是动物最基本的本能。
蛇吐着芯子，狐狸转动着耳朵，黄鼠狼摇着尾巴。
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黄鼠狼本能地想使用自己的绝招放屁，放臭气熏天、足以把一群苍蝇给熏死的毒屁。但它为了躲避猎人追击，刚刚放过一个，肚子中暂时没有毒气库存。黄鼠狼的肛门用力张了一下，也没能放出一个屁只是把自己的身体弄得更臭了一些。
狐狸觉得自己生来就具备一般令所有动物厌烦的味道——狐臭。可黄鼠狼和老蛇嗅觉器官具有先天性的抵抗力。
三只小型食肉动物呈三角形把作为杂食动物的小老鼠包围在中央。小型杂食动物对黄鼠狼和狐狸身上的腥臭味极为敏感——这种在杂食动物鼻子中倍加敏感的臭气足以使得它们浑身颤抖、双目晕眩。
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于是，小老鼠屏住呼吸。
过了一分钟。
过了两分钟，周围的空气还是一样的。因为臭气的来源物原地不动。可怜的小老鼠憋得自己两眼翻白。
小老鼠再也忍不住了，奔向老蛇。只有那边不臭。对于小型杂食动物而言，蛇身上的气味明显要好一些。
老蛇闪电般地将小老鼠吞入腹中，这完全出于本能。老蛇终于填饱了肚皮，但它只高兴了很短的时间。
狐狸和黄鼠狼同时扑向率先行动的老蛇，这也出于本能。老蛇绝望地向狐狸和黄鼠狼噬咬，经过一番垂死挣扎，就成了狐狸和黄鼠狼口中的猎物。
狐狸和黄鼠狼分别叼着老蛇的一头一尾，你不让我，我不让你，把老蛇紧紧地拉成一条直线，双眼保持于同一水平线，狠狠地盯着对方。
“叭”老蛇的身体撕成了两半，从蛇腹中央断开。狐狸和黄鼠狼终于公平地得到了属于自己的食物，似乎都很满意。
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它们再也不动弹了。
此蛇名为五步蛇。相传，被这种毒蛇咬伤后可在行走五步的时间内命。
小老鼠从破裂的蛇腹中钻出，一会儿就不见了。
■文/改编自《斑马父子》（袁博 著 河北少年儿童出版社出版）
■编辑/王潇
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