唐末五代《仙传拾遗》中记载了这样一个故事：
唐朝的大历年间，西川节度使崔宁给朝廷写了一封信，这封信事关重要，他通过当时最快的送信方式，即“走马入奏”送往长安。“走马入奏”讲究的是快，信使会一路换马不换人，日夜不停地赶路，全力确保信息能够迅速传达。
安排好送信后，崔宁心里本以为万无一失，可是三天过去了，他无意中发现那份正式誊写好的信件竟然还躺在自己的书案上！他这才意识到，误把草稿发出去了。这样的失误绝非小事，万一草稿中用词不当或者内容有误，很可能被皇帝误解，甚至惹出大麻烦。崔宁急得像热锅上的蚂蚁，却想不出解决的办法。他琢磨着，送信人已经走了三天，就算现在派最快的马追，也来不及了。
就在他焦急万分时，他身边的一位幕僚张殖走上前来。这位张殖不仅才学过人，还略通奇术。他看出崔宁的焦虑，微笑着安慰道：“崔公，不用担心，这件事我可以解决。”
崔宁将信将疑，问道：“真的有办法？信已经送出去三天了，怎么追得上？”
张殖点点头，神秘地说道：“有些事情，用我的法子，比马快得多。”崔宁无路可走，只能将希望寄托于张殖。
只见张殖取出了一只小巧的香炉，从中拿出一炷特制的香点燃，香烟袅袅升起。张殖小心地将那封正式誊写好的公文放在香烟上方，轻轻摇晃。不多时，香烟变得浓郁，仿佛化作了一条无形的通道。接着，奇迹发生了！那封信在香烟中徐徐漂浮，突然之间竟然无声无息地消失了。没过多久，一件更加神奇的事情发生了：误发出去的草稿竟然在空中缓缓飘回，最终稳稳地落在张殖的手中！
崔宁目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。几天后，送信的骑马使者返回了。崔宁立刻询问他路上的情况。送信人回答：“路上一切正常，我没有耽搁，信件也一直密封着。”唐代的时候，人们常常用红色的印泥钤盖于公文封涵的封口处，如果有人打开或者偷看，就会留下打开的痕迹。崔宁又问：“送上去之前，真的没有打开的痕迹吗？”信使说：“没有！”
崔宁这才彻底放心，他知道张殖的奇术确实起了作用。节度使崔宁的信件送到朝廷进奏院的时候，信封的完好，进奏院使把信件呈送给皇帝后，皇帝看到的是正式的公文，没有任何异样。这场乌龙事件就这样被悄然化解，崔宁由衷地感激张殖。
我们现在如果误发了电子邮件，时间不长的话，只需点击“撤回”，就能让错误信息从接收者的收件箱中消失。张殖信件的“撤回重发”之法，是不是与我们今天的“邮件撤回功能”有些相似？可以说，现代技术已经实现了古人所幻想的信件“时空调度”功能了。
崔宁的故事让我们看到“距离”对想象力的刺激，同时也揭示了信息处理的“压力”如何促进人们思维上的创造力的。“距离”因素我们后面再讲，我们再来看两个“信息处理”技术需求下的想象力。
记事珠
古人在处理繁多的信息的时候，为避免失误，常常会衍生出一些有趣的想象。五代《开元天宝遗事》记载说唐代宰相张说得到了一颗“记事珠”，作为宰相，张说日理万机，事情繁杂难免有所遗忘，但只要拿起这颗珠子轻轻把玩，他便会心神开悟，所有事务不论大小，都会历历在目。这颗可以帮助人高效管理信息“记事珠”，是不是就像现在的“优盘”或“云存储”之类的？
七宝灵檀几
随着时代发展，书籍会越来越多，信息量也就增加了，而信息处理压力的加大就推动了更丰富的想象。如元代《琅嬛记》记载了一个名为“七宝灵檀几”的信息检索工具：这张几案可以显示文字，如同现代的触控屏电脑或搜索引擎。据记载，它拥有以下强大功能：
个性化修炼指导：站在几案前，如果你有修道的愿望，设备会根据你的性情、资质等特性，显示出一套详细的修炼步骤，指导你逐步实践。
物品定位与导航：如果你需要某种物品，设备能立即显示物品所在的地点，指引你前去购买。
医疗建议：生病时，它可以检索病症并显示详细的治疗方法及所需药物。
典故检索：读书时若忘记了某句诗词或典故出处，只需通过设备查询，就能快速找到所需内容。
个性化服务：它还能根据用户偏好调整文字显示方式，比如选择草书、隶书或篆书等字体，以满足不同审美需求。
无论修行、购物、医疗还是阅读，原文说这件七宝灵檀几“百事可图”，它都能提供精准的信息支持。
这些想象中的法术与物品，虽神秘而奇幻，却深刻反映了古人对知识和信息管理的需求：张殖的飞书奇术展现了古人对信息准确传递的渴望，张说的“记事珠”折射出他们对记忆辅助工具的期待，而“七宝灵檀几”则揭示了古人对信息检索的超前构思。这些都是百千年前的想象了，如今真的就被现代科技实现了。你能想象出五百年后，人们的信息产品会有什么新功能吗？请大胆想象，或许，那些今天看来遥不可及的想象，正是未来的真实起点。
