屎壳郎（学名蜣螂）这种昆虫很不讨喜，关于它的歇后语也大都是贬义的，比如屎壳郎搬家——滚蛋，屎壳郎滚粪球——愣当足球健将，屎壳郎推球——连滚带爬，屎壳郎赶车——倒推。但大家都不知道的是它是会利用银河系导航的昆虫。
大家都知道屎壳郎会推粪球，那是它为了繁衍而掌握的技巧，但是很多人都不知道的是，屎壳郎推粪球的时候虽然多是倒着推，却是沿直线前进的。通常它都会将做好的粪球沿直线推走，推到某个土质较软的地方时就会挖坑把球推到坑里面，然后将其埋起来。
蜣螂直线推球的原因，一般认为是它为了避免同类抢它的粪球。那它是怎么做到推球成直线的呢？原因曾经十分让人费解，有人认为屎壳郎有着非凡的记忆力，所以推球时能以最短的直线距离推过去，但实际上它先前所走的线路是十分曲折的，只有推球跑时才会成直线，而且是倒推就能直线前进。
难道它会分辨方位吗？若要分辨方位就必须利用参照物做好导航，那它利用什么导航呢？先前有人猜测它用光线偏振、风向、太阳方向，月亮光线，比如古埃及的赫拉波罗就提出屎壳郎会参照太阳方位将粪球从西推向东，但目前取得广泛认同的一个观点是蜣螂会利用银河系导航。
这一观点是瑞典科学家、隆德大学生物学家玛利·达克在 2013 年发现的，它长期研究屎壳郎导航问题，发现无论在月明星稀或是没有月光、只能在远处看到银河的夜晚，蜣螂都能以直线运送粪球，但在阴天时就失去了这样的能力，所以认为它应该是以银河系导航的。相关研究曾发表于《昆虫学年鉴》杂志。
这是首个表明昆虫具有依靠太空导航能力的有力证据，也是已知的首个依靠银河而不是个别星体辨识方向的动物。
玛利·达克这名学者也曾因此获得2013年搞笑诺贝尔奖生物学和天文学奖项，评委中有真正的诺贝尔奖得主，该奖项主要选出那些“乍看之下令人发笑，之后发人深省”的研究，从1991年开始每年颁奖一次，入选的科学成果必须不同寻常，能激发人们对科学、医学和技术的兴趣。颁奖仪式每年十月，在诺贝尔奖颁奖前一至两周举行，地点为哈佛大学的桑德斯剧场。
玛利·达克的研究启发了澳洲南澳大利亚大学遥感工程师 Javaan Chahl 教授和他的博士生团队，他们以蜣螂使用的相同技术为模型，开发一种人工智能传感器，可以在弱光下精确测量银河的方位。8月24日有媒体表示他们的研究成果已发表在《生物仿生学》杂志上。
Chahl教授解释称："蜣螂在夜间的田野里滚动粪球时，头部和身体会大幅度移动，这时候需要夜空中有一个固定的方位点来帮助它们沿直线前进。而它们的复眼又很小，移动中很难分辨出发光的单颗星体，但是条状的巨型银河系旋臂却清晰可见。"
后来该团队又利用计算机视觉技术进行验证，也发现与单个恒星不同的是，构成银河的巨大光条不会受到运动模糊的影响。
Javaan Chahl据此认为蜣螂的这种能力可以帮助工程师改进无人机、机器人和卫星的导航系统，以使这些飞行物可以利用银河系导航，这样也就不必完全依赖一些人工导航系统了。
消息来源：《中文业界资讯》8月24日报道《蜣螂1.3亿年前的导航技巧可能改变人类的太空和无人机技术》
