文 | 晚城
编辑 | 晚城
随着我们对宇宙的了解越来越深，关于太阳系里行星数量的话题也越来越火热。自从天王星和海王星被发现后，我们对太阳系的认识发生了翻天覆地的变化。
尤其是冥王星的发现，更是激起了人们对遥远星球的强烈好奇心。但是，当天文学家们试图给这些天体划清界限的时候，问题就变得复杂起来了。
其中最让人头疼的就是阋（xi）神星和冥王星之间的关系，在阋神星没被发现之前，冥王星一直被认为是太阳系第九大行星。
虽然因为柯伊伯带一些其他星体的发现，冥王星的地位受到了挑战，但也从来没有跌出过九大行星的行列，直到阋神星被发现后，冥王星就悲剧了。
2003年，加州理工学院的天文学家，用帕洛玛天文台进行例行观测，不曾想意外发现了一颗新的天体，这颗天体被临时命名为“136199 Eris”，它就是我们现在的阋神星。
其实阋神星的发现十分不易，差点就被错过了，天文学家在对大量图像资料进行细致审查的过程中，研究团队使用了先进的图像自动搜索软件。
然而，由于阋神星移动速度较慢，它最初被错误地排除在了可能的候选天体之外。在后来通过人工复查过去的观测数据时，研究团队才在2005年1月确认了阋神星的存在。
这一发现不仅引起了科学界的关注，也激起了公众对太阳系新成员的好奇心，还引发了关于行星定义的激烈讨论。
2005年9月，在夏威夷的凯克望远镜中，研究团队又发现了阋神星的一颗卫星，被命名为“Dysnomia”，即阋卫一。
阋卫一作为阋神星的唯一已知卫星，为我们提供了宝贵的信息，有助于我们更好地理解外海王星区域的天体分布和演化，也正是通过对这颗卫星的观测，研究人员才得以计算出阋神星的质量。
由此知道了阋神星是已知太阳系中第二大矮行星，在围绕太阳运行的天体中质量排行第九，比冥王星的质量还要多出27%。
在大小方面，阋神星与冥王星颇为相似，但其反照率更高，表明其表面可能覆盖着较为新鲜的冰层，不过阋神星并且没有环系统，而且磁场情况目前尚不明确。
尽管具体的密度数据尚未完全确定，但可以推测阋神星主要由岩石构成。有理论模型预测，阋神星内部可能存在液态水，暗示着一颗温暖的内部海洋。
随着新视野号探测器于2015年7月成功飞越冥王星，科学家们获得了更多关于这两颗天体体积的精确数据。
也正是因为这些数据，冥王星第九大行星的身份遭到质疑，经过国际天文联合会激烈的讨论后，被踢出了九大行星的行列，重新成为了矮行星。
而将冥王星拉下水的阋神星，也没有成为第九大行星，而是成为了冥王星的姊妹星，与其同属矮行星的行列。
如果冥王星有生命，想必不会认这个亲，应该将阋神星视为肉中刺眼中钉，毕竟因为阋神星，自己的地位才一落千丈。
事实上，阋神星也是无辜的，关于行星的定义和分类，全是天文学家规定出来的，不过这种分类，一直存在争议。
尤其是行星和小行星之间的区别不是很明显，有时候很难确定一个天体应该被归为行星还是小行星。为了解决这个问题，国际天文学联合会经过激烈的讨论，终于在2006年给出了明确的定义。
根据这个决定，行星必须满足三个条件：它们要绕着太阳转，要有足够的质量来抵抗固体压力达到流体静力平衡状态（也就是接近球形），而且要把自己轨道附近的其他天体清理干净。而那些还没有清理干净自己轨道附近区域的天体，如果符合其他条件，就被归为矮行星。
我们所熟知的大部分矮行星，都处于柯伊伯带中，以及其范围附近，柯伊伯带位于海王星之外，其中散布着众多冰质天体，包括曾经的第九行星冥王星。
而在柯伊伯带之外，还有一个被称为离散盘的区域，那里零星分布着一些可能是由冰组成的小行星。
离散盘中的成员之一便是阋神星，除此之外，谷神星、婚神星、灶神星等小行星，以及哈雷彗星和舒梅克·利维九号彗星等彗星，都处在这个区域之中，对于这些星体的研究都为我们的宇宙知识增添了宝贵的信息。
在矮行星的发现和命名方面，冥王星无疑是最受关注的一个例子。因为它跟传统意义上的行星有一些不同，所以国际天文学联合会把它重新分类为矮行星。
其实本来阋神星的发现，并不会影响冥王星的地位，科学家最初也打算将其命名为第十大行星。
但随着更多类似天体的发现，比如谷神星和2003UB313等等。这些矮行星的命名通常都来自于希腊神话，充满了神秘感。
这时候天文学家们意识到，如果继续沿用传统的行星定义，那么太阳系中的行星将变得越来越多，这样的分类显然过于混乱，于是只好重新对行星进行定义。
从此，宇宙中就没有了第九大行星，这也成为了科学界的一个遗憾，科学家们始终认为，在太阳系中，一定存在第九大行星，只不过尚未发现而已。
为了寻找第九大行星，科学家们秉持了锲而不舍的精神，从理论到实践，一直在不断验证第九大行星的存在，但目前还未有明确的结果。
不过阋神星的发现，虽然让太阳系少了一个行星，但是为人类揭示了更多关于矮行星的信息，加深了我们对太阳系边缘世界的认识。
随着科学技术的发展，相信我们对太阳系的认识会更加深刻，将来，我们可能会发现更多的新天体，从而进一步丰富我们对太阳系的理解。在这个探索过程中，天文学家们会继续努力，为我们揭示更多的宇宙奥秘。
