近日，位于俄罗斯西南部的里海沿岸，发现大约2500只左右的海豹尸体。不幸的是，这个数字可能还在增长。但据俄环保部门在telegram发表文章显示，这些海豹的死因，为自然原因，并且死亡时间可能在几周之前。
里海是世界上最大的封闭水体，曾经的这里，风景秀丽。这里生活的物种，有超过400种为这里独有的物种。这里的鲟鱼，因产鱼子而闻名世界。曾经世界超过百分之90的鱼子酱都来自这里。
但是，自20世纪90年代中期以来，周边国家对这里的石油和天然气进行开发，过程中的各种排放和泄露事件，以及来自伏尔加河的未经处理的废物，（俄罗斯一半的人口和大部分重工业都将其污水排入里海），让这里的水质以及环境越来越差。例如在哈萨克斯坦，被石油产品污染的水仍被用作饮用水。当地沿海地区血液病、肺结核和其他疾病的发病率是该国其他地区平均水平的四倍。
里海海豹是里海唯一的海洋哺乳动物，在世界其他任何地方均不存在。这些海豹很可能已经与其他海豹物种隔离了至少 100 万年。不幸的是，在 20 世纪，由于它们的脂肪和皮毛等动物贸易，它们遭到了大面积猎杀，数量急剧下降。2008 年以来，国际自然保护联盟 (IUCN) 更是将里海海豹列为濒危物种红色名录。它们的预估数量也一降再降，从2012年估计的17万左右，下降到了7万只左右。这次的大量死亡，无疑，让这个濒危的物种，雪上加霜。
过去，里海海豹面临的最大威胁是被非法偷猎鲟鱼的渔具捕获而死亡，但除了这个原因，在2000年左右，里海海豹族群还多次爆发犬瘟瘟热，也造成了大量死亡。其次，很多机构认为，这里的水污染，破坏了它们的免疫系统，杀死了这些可爱的动物。但研究机构通过解剖分析，发现这次它们并非死于重金属超标，或者疾病。那么，到底是什么导致了这些动物的死亡？目前并没有确切的答案。一些科学家们认为，气候变化，温度升高导致的冰面减少，可能也是导致该物种死亡的原因之一。
近年来，随着对环境污染危害意识的加强，里海周边国家，纷纷对里海周边的污染行为立法，保护那里的生态及动物。但由于里海国家之间缺乏区域合作，保护生态环境依然困难重重。而这些死亡的海豹，尽管没有任何迹象表明，它们被杀死或被毒害，但像这样大规模的死亡，越是没有原因，越让人们担忧。这是一个非常棘手的问题。这不得不让人们怀疑，它们可能遇到了一些可怕的状况，但我们暂时对此还一无所知。
