作者 | 陈之涵来源 | 科技宣传文化资源库
茫茫人海中，蚊子为啥就“叮”上了你？事实证明，独特的体味，可能是你向蚊子持续散发魅力的原因。
6月30日，一项由清华大学程功教授团队发表于《细胞》期刊的最新研究验证了以上观点，感染了登革病毒的人或动物，更受蚊子青睐。在其基础上，团队还提出了一种有望预防蚊媒疾病大爆发的策略……
传染病威胁巨大
夏天刚到，蚊子便接踵而至。
这种恼人的生物不仅为人类带来无穷无尽的噪音、瘙痒，还传播了大量蚊媒病毒，从而引发大面积传染病（包括疟疾、黄热病、登革热等）。全球范围内，每年都有近百万人因之死亡。
登革病毒（Dengue virus）和寨卡病毒（Zika virus）都是常见的蚊媒病毒。
前者引起的登革热，是当前世界上流行最广泛的病毒性传染病之一。它主要由伊蚊携带，在热带地区（偶尔在亚热带地区）传播，轻则引发皮疹、发烧和疼痛，重则引起出血甚至死亡。根据美国国立卫生研究院（NIH）统计的数据，每年都有超过5000万登革热病例在世界各地发生，约2万人因此死亡，大多为儿童。
后者则以同属的另一蚊类为宿主，相对不易在成年群体中引发严重疾病。然而，它与新生儿的严重出生缺陷难逃干系。一起近年在南美洲爆发的寨卡疫情，令数千名感染孕妇产下小头畸形儿。
长期以来，人类为预防蚊媒疾病付出了不懈努力。但由于病毒的传染机制特殊，时至今日，相关疫苗仍未问世。
也正因如此，厘清蚊媒病毒迅速扩散的机制，并采取有效阻断措施，才成了重中之重。
靠气味锁定感染者
病毒的延续，依靠的是人蚊之间不断发生的双向传播。换言之，如果蚊子总是选择未感染者“取血”进食，病毒便将难以存活。
蚊媒病毒传播循环。
研究团队由此推测，蚊媒病毒之所以传播迅速且难以根除，极有可能是因为蚊子有办法在茫茫人海中精准定位感染者。他们随后用感染登革病毒的小鼠与健康小鼠做了对比实验，发现蚊子的确更青睐感染小鼠。
但这是为什么？深入分析后，研究小组将目光锁定在一种名为苯乙酮的挥发性分子上。
原来，不论小鼠还是人类，在感染登革病毒后，其气味中的苯乙酮分子含量都大幅提升。这种分子可激活蚊子的嗅觉神经系统，让蚊子“闻讯”后锁定目标，即刻奔赴。在将不同浓度的苯乙酮涂抹在人类手臂后，研究者也确定：苯乙酮浓度越高，胳膊对蚊子的吸引力也越大。
这说明，改变宿主的气味，或为蚊媒病毒提高自身传播力的必要手段。
蚊媒传染病防治新思路
令蚊子“心驰神往”的苯乙酮从何而来？
原来，它是一种皮肤表面微生物（属）的代谢产物，进一步研究表明，登革病毒和寨卡病毒的感染，抑制了皮肤中一种重要的免疫因子——抗菌肽，从而促使栖居宿主体表的此类微生物大量增殖。
这种调控机制，帮助研究小组找到了阻断蚊媒疾病大规模流行的灵感——只要恢复抗菌肽的表达，皮肤芽孢杆菌的生长也就得到控制，苯乙酮随之减少，蚊子也就不再对感染者产生特别兴趣。
换言之，病毒的传播循环也将中断。
那么，有没有药物能实现以上效果？利用小鼠模型反复试验后，一种维生素A衍生物——异维甲酸带来希望的曙光。在给感染登革病毒及寨卡病毒的小鼠喂食异维甲酸后，它们的抗菌肽表达恢复正常，苯乙酮的释放得到抑制。
不过，维生素A类药物对人类是否同样有效，还有待进一步考证。目前研究小组已着手准备下一阶段的工作，相信在这场道阻且难的“人蚊大战”中，人类将取得最终的胜利。
参考文献
https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(22)00641-9
https://medicalxpress.com/news/2022-06-viruses-tastier-mosquitoes.html
https://mp.weixin.qq.com/s/ISDjT4BcFQ49ua90h2ZFRA
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