内毒素是一种具有热稳定性的有毒物质，通常能耐受常用的灭菌温度，例如干热或高压灭菌，短时间可以承受高达 250°C 的温度而不会明显退化，所以仅靠传统的加热方法不足以消除内毒素，它与某些类型的革兰氏阴性细菌的外膜有关，属于细菌细胞壁的一部分，在细菌裂解或分裂时可以释放出来，从化学角度来看，内毒素是脂多糖 (LPS) 的一种，由脂质和多糖通过共价键连接而成。
内毒素 (LPS) 的分子结构由三个主要部分组成：
O-由菌体特异性多糖：这是一种向外延伸的多糖链， LPS 的最外层部分，由寡糖的重复单元组成，它在不同类型的细菌中可能有所不同，O 抗原在细菌菌株之间差异很大，在细菌识别和免疫反应中发挥作用。
非特异性核心多糖：该区域连接脂质 A 和 O 抗原，细菌的种类不同结构有所不同，它的存在有助于 LPS 的免疫原性。
脂质 A：这是 LPS 分子的内毒素部分，它嵌入细菌外膜内。
内毒素中特别是脂质 A，可以在人类和动物中引发强烈的免疫反应，当细菌感染或细胞裂解过程中释放到血液，会与免疫细胞上的 Toll 样受体 4 (TLR4) 结合，引发一系列炎症反应，会导致促炎细胞因子的释放、免疫细胞的激活以及发烧、低血压和器官功能障碍等全身效应。
有几种常用的方法来去除或降低内毒素水平，如过滤法，吸附法，化学处理，高温处理等，这里主要介绍一下微孔膜过滤的方法。
内毒素中的脂质A是细菌物种中LPS最保守的结构，它主要负责内毒素的毒性活性，由高度酰化和磷酸化的二糖主链组成，由于磷酸根和羧基的存在，内毒素带有净负电荷，它会影响了分子的溶解度、与其他分子的相互作用以及免疫细胞的识别，从膜过滤的角度来考虑消除内毒素，就可以选择带有正电荷的过滤膜。
一些常规的过滤膜可以去除细菌，但不能去除它们释放的内毒素，只有截留分子量 (MWCO) 小于内毒素大小的超滤膜可用于去除溶液中的内毒素，另外由于纳滤膜和反渗透膜的孔径较小，因此也可以使用，如果采用带有正电荷的微孔过滤膜，则是比较合适的选择，一方面可以通过孔径进行截留，还可以利用吸附的功能去除内毒素。
从溶液中去除内毒素，特别是用于医疗或制药用途的溶液，是一项复杂的任务，都是在受控条件下进行，为了确保完全去除这些潜在的有害物质，多选用最精密的过滤方法，或是各种措施的组合，以求达到最理想的效果。
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