很多人对山楂的印象，都来自它能够助消化，不管是新鲜山楂，还是冰糖葫芦、山楂果丹皮、山楂片、山楂冰棍，似乎都有着不同程度的酸甜口感，尤其饭后吃点还不用担心消化不良的问题。
可你有没有想过，这只是你想象中的山楂：
无比真实的山楂，以新鲜山楂为例，也被称为红果、山里红。它之所以有着酸甜的口感，甜则是来源于丰富的果糖、葡萄糖，酸则是果糖、有机酸，以及其他的营养物质，碳水化合物、维生素A、维生素C、维生素E、钙、镁、钾、有机酸、黄酮类物质等。
从它的营养价值上来看，每百克山楂含有53~100mg的维生素C，根据不同的品种，其维生素C含量不同，虽然不是维生素C之王，但也算是在蔬菜水果里中等偏上的地位。
还有它当中的膳食纤维，既能够润肠通便，还对降低血液中低密度脂蛋白胆固醇十分有益，在预防直肠癌、结肠癌上也有帮助性作用。对于在流行病学中，已经被证明的多酚类抗氧化物质，对辅助降低因心血管的发病率与死亡率有益。
山楂既然这么好，它真的能助消化吗？
在相关的研究中，山楂确实能够促进消化酶的分泌，但这并非所有山楂都有这样的效果，更多的是对吃新鲜山楂，或者是新鲜山楂晒成的山楂干，可以适量在饭后食用。
若是山楂制品，相关的美食如山楂片、山楂果丹皮、山楂蛋糕等等，多是在原山楂的基础上加入了白糖、人工香料等诸多成分，无论餐前还是餐后吃，不仅没有助消化的作用，还可能因为高热量高糖的原因，增加肥胖，甚至因肥胖的前提下，罹患高血压、高血脂、高尿酸血症、痛风等慢性疾病的概率。
同时，还要注意的是，不建议大家吃未成熟的山楂，当中还有较多的鞣酸和有机酸，特别是在空腹状态下，还可能增加胃结石的概率，所以大家在购买以及吃之前，一定要挑选成熟的山楂进食。
什么时候吃山楂最有效？
在选择新鲜山楂，以及山楂干的前提下，要想达到助消化的目的，那么还是饭后吃的效果最好。如果饭前空腹吃山楂，尤其对于胃酸分泌较多的人群不利，因此大家还需看自身情况进食，且少吃山楂制品，它们并不健康。
