什么样的状况，才适合做心理咨询？我想在这个问题背后，真正想确认的是：咨询对我的状况有帮助吗？
有趣的是，在问这个问题的同时，我们就已经展现了让咨询发挥其功能的其中一个要素，那便是对自我的在乎。那么咨询对于一个展现出自我在乎的人，又能带来什么样的帮助？我生命中有数段心理咨询经历，其中两段经验或许能作为这个疑问的注脚。
我的第一次咨询是在大学时期，当时，我对于所选的专业相当不确定，内心充满着失望与无力，这些专业上的迷惘，后来逐渐扩大到生活其他面向上，日常也随之失序。在一次期中考后，我很确定自己那个学期完蛋了，同时，我也确定自己不想再这样下去了。因此，将毕业作为目标，我去预约了几天后的心理咨询。
在那段咨询中，心理师协助我意识到了那些阻碍自己的习惯与限制，并再一次评估努力毕业所代表的利弊得失，包含：我所愿意付诸的努力，得牺牲的娱乐以及结果的不确定性。心理师带领我以一个更明确且务实的方式看待毕业这件事，并在最后，使我以一种更果断的姿态，去实现了对于自己的承诺。
而另一次的心理咨询则是在研究所毕业后，那时的我生活或多或少仍有些困恼，但具体而言，并没有什么需要解决的、立即的问题，咨询的主要目的是想要对自己有更全面的了解，期待能够带着这样的理解帮助我在工作上保有更清明的意识，当然，也期待让自己生活过得更好。
由于并没有明显待执行的目标，在这段咨询中，每次的会谈多是从这周的生活开始，抑或是延续之前的主题。我最初也会担心，这样是否会让心理师认为我在漫谈，但有意思的是，这样的担心后来也成为了会谈的主题之一。在那段历程中，通过心理师回馈，让我逐渐发现一些自己深根在互动之中但隐而未觉的习惯。而当我越能觉察，我便越少受到习惯与反应的钳制，而能够以更有意识的方式进行回应。
这两段经验，前者是一种短期的、以达到目标为目的的咨询；另一种则是长期的、主题广泛的，或可以说是以成长作为终极目标的咨询，但无论是哪一个，都对当时的我都带来了许多助益。
是故，面临“是否进行咨询”这个抉择的情境，也许是来自于一个外在的呼唤，例如：遭逢生命中的巨大变动，因此需要情绪上的宣泄、支持以及有一个人陪伴一同走过这段艰辛的路；又或者是面对生命的交叉路口，需要有人陪着一起讨论各种正反意见，理清各个选择在意识、非意识上的意涵。
同时，这个抉择的情境也可能是来自于一种内在的呼唤，一种我们对自身的好奇，期待能更进一步地了解自己，或者处理自己在生命中反复出现的议题。这类的咨询会以生活作为线索，慢慢抽丝剥茧去探究我们的内在，试图去找到我们作为一个人的核心。过程中，未解的伤痛不免会以刁钻的角度打到我们曾经受过伤的心，但人们也总在这些不舒服中逐渐坚强。
说实在，对于什么样的情况适合做咨询，很难有一个标准的答案，毕竟咨询在长、中、短期目标中，各有不同的做法。或许正在做此思考的人，可以考量的反倒是咨询成本的取舍，它包含了务实的，如：金钱、时间；也包含感受的，如：心力、精神。一般而言，我们可以评估困扰的急迫性、能负担的费用，来选择免费、健保或自费的咨询；而付出的心力与精神，或情绪上的动荡，进入咨询后，都能够与心理师讨论。
然而，若出现了以下几个征兆，建议尽快寻求心理咨询的协助：
1.对自己的感受有些顾虑，且这些感受在过去两周有变得越来越糟的趋势。
2.试图去停止某些行为或感受，但总是失败。
3.比起之前，好像越来越难应付生命中的困难。
4.难以专注在生活中重要的事情上，比如：学业、工作、社交等等。
5.感觉痛苦，甚至希望借由结束自己生命以消除痛苦。
另一个部分，倘若我们已在身心科寻求协助，但我们对于症状的改善有更多的期待，比如：在各种情绪与焦虑的症状下希望除了药物外有其他自助的方法、希望治疗效果能够维持得更久、希望预防再一次的复发。多年来的研究都显示，原本的药物治疗加上额外的心理咨询，能够带来这样的增益。
总体而言，如果生活中出现了一些巨大或持续性的困扰、生命中有一些反复的习惯、现象或模式，而我们希望改变、希望对于目前的症状有更进一步的改善，又或者对于内在的探索与成长有好奇、期待。我相信，带着这份对于自己的在乎与愿意投入的心，咨询将是一个值得尝试且有帮助的选择。
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