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曹参在刘邦建立大汉之后就被派去辅佐刘邦的庶长子齐王刘肥担任齐国丞相，到了公元前193年也就是孝惠帝二年萧何病重，临终之际向孝惠帝刘盈举荐曹参接任自己的丞相之位，孝惠帝刘盈同意，于是曹参入朝接任了萧何的丞相之职，担当起了辅佐幼主的重任。
但令人奇怪的是曹参上任之后，整日只知饮酒作乐，并没有出台什么国家大政，连孝惠帝刘盈也感觉很奇怪，就把曹参接进宫中问他为什整天饮酒不做事，曹参反问了刘盈两个问题，第一个问题是问：“和高祖比起来，陛下觉得自英明神武方面如何呢？”
第二个问题是：“那陛下觉得觉得我和萧相比，谁更强点呢？”
刘盈能怎么回答，他一个小年轻，脸皮也没他老爸这么厚，只能答到“皆不如＂，曹参其实已经猜到了刘盈的答案，于是继续对刘盈说道：“那太对了，陛下不如高祖，我又不如萧何，所以他们制定下来的政策，我们只需要遵照执行就行了，汉惠帝这时恍然间明白了，就从此再也没有过问曹参的执政方式。
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大家觉得真的是曹参能力不如萧何吗？
不是，其实真实的原因是百姓经不起折腾了，当时的大汉王朝的经济状况按《汉书.食货志》记载的情况是：“汉初，接秦之敝，诸侯并起，民失作业而饥谨，凡米石五千，人相食，死者过半。...天下既定，民亡盖藏，自天子不能具醇驷，而将或乘牛车”。
这段话的意思是西汉开国初年，自秦末以来战乱不断，百姓生产生活遭到严重破坏，农民失去土地，百姓衣食不能得到保障，有些地方还出现了吃人的惨剧，作为天子的刘邦驾车的马匹都不能凑齐四匹，而公卿将军上朝出行都只能乘坐牛车。
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而曹参很清楚此刻汉朝百姓最需要的就是休养生息，统治阶级别去干涉百姓的生产生活，也别出台什么政策和进行什么改革去折腾百姓，当时最好的政策就是不折腾。
作为一个国家执政者，不试图表现自己，反而坚持执行前任执政的政策，曹参勇于“懒＂政，这其实就是一种最大的政治智慧。
想象一下，如果曹参一当上丞相就积极进取，出台新政，那必然会引发各方利益集团的矛盾与争斗，不管谁胜谁败都会使国家动荡不安。
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曹参此时勇于懒政，则刚好使大汉实现了平稳过度，使大汉百姓从战乱中恢复了过来。
公元前189年，曹参病逝，居功不自傲，任丞相时又能针对当时的形势“萧规曹随”，千古名相，曹参当之无愧。
