现在，大流行已进入第三年，有报道称，免费获取COVID-19研究即将结束。如果是这样，那就表明出版商已经决定，COVID-19紧急情况在世界卫生当局之前已经结束。但事实果真如此吗？
警报是在8月份敲响的，当时一位著名的开放获取倡导者警告说，与COVID相关的研究正在回到付费墙后面。“这既令人失望又令人担忧，”法国斯特拉斯堡cOAlition S的战略负责人罗伯特·基利（Robert Kiley）写道，他是支持开放获取计划S计划的资助者。
基利引用了一项分析由总部位于伦敦的慈善机构惠康，资助机构英国研究与创新以及华盛顿州西雅图的比尔和梅琳达盖茨基金会委托和共同资助的COVID-19开放共享承诺的影响。“几家[出版商]已经开始重新引入付费墙，”该报表示，该报于6月在同行评审前在线发布。
但它没有确凿的证据证明这一说法，惠康的公开研究负责人汉娜·霍普（Hannah Hope）说，威康大学带头努力在公共卫生紧急情况下开展研究。（基利之前也曾在惠康工作过。Hope说，这句话的部分原因是该研究中受访人员的“假设”，也因为作者指出，一些出版商已经关闭了在线COVID-19信息门户网站。在与《自然》杂志联系后，作者发布了第二个版本，但没有这句话。
谁是自由的？
到目前为止，《自然》杂志只发现只有一家出版商对一些以前免费的研究论文进行了付费。总部位于伦敦的BMJ今年决定使其大多数期刊的COVID-19研究自出版日期起仅一年内免费。但该政策不包括旗舰医学期刊《英国医学杂志》上的COVID-19论文，该杂志没有时间限制，出版商告诉《自然》。
英国医学杂志发言人卡罗琳·怀特（Caroline White）表示，到2020年，BMJ所有产出的近一半是免费的，但这变得“不可持续”。她说，在规模上，通常很难确定纯粹涉及COVID-19的内容，因为许多论文都提到了大流行，但实际上并没有涉及它。所有与COVID相关的付费内容仍可根据要求免费提供。
来自其他出版商的发言人 - 包括巨人爱思唯尔，施普林格自然和威利 - 告诉自然，他们正在保持他们的COVID-19研究论文免费。（《自然》杂志的新闻团队在编辑上独立于其出版商施普林格·自然。位于马里兰州贝塞斯达的美国国家医学图书馆负责运营PubMed Central存储库，该图书馆告诉《自然》杂志，它没有收到任何要求撤回许多出版商放置在那里的免费版COVID-19论文的请求。
付费墙即将到来
六月份的分析还引用了一月份的一篇意见文章。作者是弗吉尼亚·巴伯，开放获取期刊的前编辑。“我们开始看到出版商将论文转移到订阅障碍后面，”Barbour写道，他是澳大利亚布里斯班昆士兰科技大学学术传播办公室的联合负责人。
巴伯说，这一声明是基于2021年的观察结果，即一些爱思唯尔COVID-19文章不能免费查看。但出版商表示，这些论文很快又免费了：技术故障导致一些文章被错误地标记为未被标记。爱思唯尔在一年后关闭了其“冠状病毒研究中心”，但这种关闭并未影响其COVID-19研究内容的可用性。
然而，出版商对其长期战略有不同的看法。《自然》杂志联系的一些人，包括加利福尼亚州千橡市的SAGE出版社和马萨诸塞州沃尔瑟姆的NEJM集团，表示他们没有计划将COVID-19内容放在付费墙后面，但会永久免费观看。其他人则更为谨慎。“只要突发公共卫生事件仍在继续，我们计划继续这样做，”爱思唯尔说。施普林格·自然的发言人也发表了类似的声明。与此同时，Wiley写道，“我们的COVID系列在2023年底之前仍然可用”。
更广泛的辩论
关于期刊何时或是否会关闭对COVID-19研究的访问的猜测是关于哪些科学研究应该免费的更大辩论的一部分。随着开放获取运动的蔓延，许多初级研究，特别是医学领域的研究，正在被自由阅读和重复使用，尽管关于如何最好地资助这一点的争论仍在漩涡。
在他八月份的帖子中，Kiley观察到出版商现在已经同意在七年内四次为公共卫生紧急情况开放付费研究 - 针对寨卡病毒，埃博拉病毒，COVID-19以及今年早些时候的猴痘。他敦促开放获取不应该“由疾病的紧迫性决定”，而应该适用于所有研究。他指出，世界还面临着其他挑战，如气候变化以及粮食和水安全。同样在八月份，开放获取研究的支持者发起了一项为期多年的运动，使气候和生物多样性研究永久免费。
如何处理订阅期刊仍持有版权的付费研究是另一个未解决的紧张局势 - 关于紧急发布冠状病毒内容的争论也有助于浮出水面。
