自从上个世纪60年代中期开始，我们就一直听到关于“美国衰落”的预测。甚至有句笑话说，国际关系学界最不靠谱的预测，就是美国的衰落。
诚然，本人读博士期间，很多老师强调的一本必读书目就是《霸权之后》，即美国不是霸权之后的世界，将如何运行！而本书的作者，则是著名的自由主义学派创始人罗伯特基欧汉，本书写于冷战结束前的20世纪80年代。
大国的兴衰
这一时期，还有另外一本经典著作，《大国的兴衰》。作者保罗肯尼迪，用历史上大国称霸之后，军事好的强兵黩武必然导致大国衰落甚至消失，来警告美国霸权的衰落。
而国际政治经济学家罗伯特吉尔平的《世界政治中的战争与变革》，则从更为理论的角度，阐释了霸权什么会衰落的秘密：随着国家的扩张，从扩张中所获得的边际收益不断递减，同时新兴国家与守成国家之间经济增长率的差异，导致霸权国家最终必然走向灭亡。
总之，关心大国的衰落，预测美国霸权的灭亡，一直是国际关系学界的一门生意！
然而，这一次“美国的衰落”，已经不是狼来了，而是真实的现实。
美国霸权的衰落，肉眼可见，不需要太专业的知识：美国在全球的撤退、挫败或僵局，无论是军事领域，还是在贸易和工业生产领域。
然而，同样困惑的是，美国国内弥漫的一种美国胜利主义！
俄乌冲突，可以说，为美国盲目的自信，增加了眼前的新的催化剂。普京（在俄乌冲突中遇到的困难，正被用来恢复冷战时期关于美国领导地位、争取全球民主的斗争和西方统一的言论。美国人认为，美利坚作为自由世界的领导者，再次坐上了马鞍！
不幸的是，普京是否真的会输掉这场战争，还远未明朗（事实上，俄罗斯多半不会输掉这场战争，尽管赢得会非常艰难）。如果由于谈判达成的妥协或长期僵局，乌克兰大部分地区仍无限期地处于俄罗斯占领之下。
尽管付出了代价，普京仍将成功地在乌克兰领土复仇主义中取得成功，除了占领克里米亚并成功发动战争以将格鲁吉亚排除在北约之外。芬兰和瑞典加入北约是对莫斯科的象征性侮辱，但俄罗斯无论如何都不会入侵这两国。
在全球范围内，美国试图让其他国家制裁俄罗斯的运动，已经失败。制裁俄罗斯的国家地图包括美国和加拿大，欧洲，日本，韩国，澳大利亚和新西兰。世界其他地区大多数国家，包括印度，墨西哥和巴西，以及亚洲，拉丁美洲，中东和非洲的大多数国家，都拒绝加入。在第二次冷战中，不结盟集团又回来了。
虽然国会投票决定在乌克兰的代理战争中向流血的俄罗斯提供武器，但在世界其他地方，美国正在从一系列屈辱的战略失败中惊叹不已。在阿富汗经历了二十年战斗之后，华盛顿突然将其交给了塔利班，这比南越的沦陷更加混乱和尴尬。在后萨达姆时代的伊拉克，美国剩余的存在，遭到许多伊拉克人反对。伊拉克议会最近通过了一项法律，以死刑或无期徒刑惩罚与以色列关系正常化的行为。在叙利亚，巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）在华盛顿废黜他的战争中幸存下来。美国和北约在利比亚推翻穆阿迈尔·卡扎菲，造成了混乱和瓦解。
美国从阿富汗仓皇撤军
同样，试图中国，反而暴露出美国的霸权野心，引发国际社会对美国自私自利做法的疑虑。中国永远不会放弃在南海岛屿上的领土，无论美国海军进行了多少航行自由行动。中国强调，也不会容许美国对中国内政的粗暴干涉。
或许，美国短时间内可以联合所谓的印太四方，对中国虚张声势。但中国在中印边境等问题上，显然不可能因为所谓的印太四方，而妥协退让。中国是澳大利亚和日本最大的单一贸易伙伴。这些美国盟友认为，深化与中国的融合，与与华盛顿进行反华军事计划之间没有矛盾。
中国也是美国最大的进口供应国，美国与中国的贸易不平衡在过去几年中有所恶化。在第一次冷战期间，美国及其盟国对苏联实施了全面禁运。但美国的商业和银行精英，就像盟国一样，反对中国和西方经济的任何脱钩。为数不多的反华经济战措施——特朗普的关税、《CHIPS法案》中，鼓励在美国建立更多芯片代工厂的动机——是如此微弱，以至于它们几乎不会影响美国及盟国对中国制造业日益加深的经济依赖。甚至这些重建美国制造业的无效尝试也可能由于华尔街，硅谷和美国商会的游说而被放弃。
与此同时，中国正将美国其盟国赶出一个又一个全球市场。2010年中国超过美国成为世界领先的制造商。2021年中国超过韩国成为世界领先的造船国。一家中国公司大疆（DJI）生产了全球70%的民用无人机。全球三分之一的工业机器人是在中国制造，中国也是世界上最大的工业机器人市场。中国在航空航天和汽车领域超过美国、欧洲和日本，可能只是时间问题。
因此，无论从哪里看，我们都看到美国在撤退、失败或陷入僵局，无论是在军事领域，还是在贸易和工业生产领域。自越南以来，除了在伊拉克和利比亚的军事胜利，导致混乱之外，美国及盟国唯一持久的军事和地缘政治胜利一直是在欧洲。一个是将东欧从红军中解放出来，并将其大部分并入北约。另一个是塞尔维亚在南斯拉夫王位继承战争中的失败。美国的外交政策只在欧洲取得了成功。
有人告诉我，德国人有一句关于在办公室等级制度中工作的谚语：“当面鞠躬，背后使袢”。这很好地描述了美国掩盖其加速衰落的实际全球战略。为了证明自己的大国地位，美国选择与弱国——塞尔维亚、伊拉克、叙利亚、利比亚，以及现在被大大削弱的俄罗斯——作战。
美国现在所做的一切，都只是一个垂死的霸权国家，在做的最后的挣扎。百足之虫，死而不僵！
