1849 年左右，美国加州发现了金矿，在当时的中国广东农村生活得穷困潦倒的贫苦农民为了”金山“的传说，纷纷以各种方式跑到美国去掘金。当金子全部都被开采完毕以后，很多这些农民没有回国，而是又参与了横贯美国大陆东西的铁路线建设。
当年，修铁路的工人还有爱尔兰人。他们不讲卫生，喜欢酗酒，他们住的山谷完全不需要有任何标志，铁路资本家们去视察修路情况的时候，只需要用鼻子就能找到这些爱尔兰工人，因为整个山谷都发臭的。
对比起爱尔兰人，来自广东农村的华人工人不仅勤奋努力，还会动脑筋想办法让工程加快速度。他们非常讲究卫生，从广东带去的习惯，要每天都洗热水澡，要喝煮开的热水。
广东人自古就一定要每天洗热水澡喝热水（经历过广州的天气的小伙伴就知道如果不是每天洗澡喝烧开过的热水的话，会有怎样的后果。北方的朋友是想象不到的。）。
在清朝的时候广州开始的“饮茶”这一个其它菜系没有的粤菜的概念，就是从“泡水馆”开始的。所谓“泡水馆”，就是专门用大锅炉烧开水的店铺，供应市民日常热水的需要。有的泡水馆早上顺便供应简单的早餐点心，做体力劳动的阶层可以一早打工的时候买早餐吃，于是就慢慢出现了“一厘馆”和“二厘馆”这样的最早的茶楼的雏形。后来慢慢就发展成了一种可以从早餐吃到午餐，甚至吃到深夜的餐饮概念，吃的东西的种类可以有几万种。这个概念就叫“饮茶”。在美国修铁路，遍地是灌木丛林， 烧水完全不成问题。于是，华人农民工会带着一个后勤大篷车队（车队里面的人是不参加修路的体力劳动的，只负责后勤），每天负责烧热水给工人洗澡，提供热茶给工人喝，还负责煲老火汤，煲凉茶，并且还有一个厨房，负责做饭。当时他们的食物是什么呢？他们吃海鲜。
首先被贫苦华工看上的就是海参和鲍鱼了。加州出产世界上最大的红鲍鱼，一只就比一个成年男人的手掌都要大。但是，西方人根本就不会吃鲍鱼，因为不会吃。然而，来自四大菜系头把交椅，”食在广州“粤菜系从小熏陶出来的广东人，恰恰就是最会做鲍鱼的！他们可以免费天天吃没人吃的鲍鱼。另外还有一个东西，现在西方人都不吃的，就是海参了。海参对于当时的白人来说，根本就是垃圾，谁会吃呢！一网捞上来，鱼就要，海参就扔。于是华人就捡起来，做成美味佳肴！
加州一直到 1920 年代，日本人才跑去那边大规模捕捉鲍鱼，制成罐头运往日本。这时才引起了白人的注意，这个东西能吃吗？有个德国裔的厨师于是尝试把大鲍鱼横切成很薄的薄片，然后加奶油像煎牛排那样煎，发现非常好吃。于是才把吃鲍鱼的方法推广到白人的社群里面。于是，白人也会吃鲍鱼了。
除了鲍鱼和海参，各种蚝，各种青口，各种蚌，当时的美国人都是不会吃的，也成了华工的日常食物。于是，”天天吃鲍鱼海参“，变成了在美国的华工写信回家吸引更多家乡子弟到美国的一个最大的宣传和诱惑。而事实上，贫穷的华工真的是穷得只能吃鲍鱼和海参了。
当然，加州鲍鱼现在已经是非常奢侈的食物，人工饲养的，活的，连壳要卖 45 美元一磅。假如是野生鲍鱼，加州渔业局规定私人捕捉野生鲍鱼必须要有执照，不能使用潜水器具，必须一次捕捉成功。对于鲍鱼的大小尺寸有严格要求，一铲出水就必须用尺子量尺寸，不符合的要马上放回海里。一个人捉鲍鱼每次最多可以抓三只。每个人每次最多可以同时拥有最多三只鲍鱼。一个人每年最多只能捉十八只鲍鱼。渔业局的人会在有野生鲍鱼的地方严密监视捉鲍鱼的人，发现违反规定的就会重罚。而加州的海参，野生的只有两种，数量也越来越少了。目前，拥有执照的人还可以潜水在加州捉海参，但是大规模的捕捞就没有了，野生的加州海参也成了奢侈食物。
另外一个把当年的华工当做穷人食物的东西就是加州的熊掌了。当然这个东西也是极度奢侈的奢侈食物。只不过因为当年加州的熊多，吃熊掌根本就不算什么！
干鲍鱼发的鲍鱼，看上去也是非常小的。当然就不是美国的华工当年吃的那样的大鲍鱼和大海参了。现在鲍鱼海参早已经成为奢侈食物，只有在当年，才是贫穷广东农民工到美国打工的时候吃得不值钱的东西。(评论区里面有童鞋以为我说的是从前广东穷人随便吃鲍鱼海参：大错特错了。我说的是一百多年前去美国的华工在美国随便吃没人吃的鲍鱼海参。对于“食在广州”的会吃的广东人而言，鲍参翅肚在清朝的时候就已经是奢侈品，哪里会是穷人吃得起的呢？正因为在美国没人会吃这个东西，才让贫穷的华工感觉自己顿时像富豪了，天天吃鲍鱼海参！）
