每个人无时无刻不在呼吸，哪怕是在睡眠期间；呼吸停止，生命也就结束了。有趣之处在于，这个基本的生理功能是无意识的。然而，当人们意识到自己的呼吸模式时，也可以自主地控制呼吸，并以此改善健康水平。
呼吸方式会影响健康
通过深呼吸或有意地控制呼吸，能以许多积极的方式影响身体。首先，放慢呼吸可以降低血压和压力水平，让人思路清晰。
深呼吸后感到平静和注意力集中是很常见的现象。其次，呼吸练习还可以促进幸福感提升。
深呼吸是一种有价值的健康提升工具，这个工具不需要特殊的设备，可以在一天中的任何时候使用。
呼吸的功能是什么？
呼吸有两个阶段：吸气和呼气。吸气时，位于肺和心脏之间的膈肌会收缩并向下移动。这在胸腔中创造了额外的空间，肺向其中扩张；呼气时，随着肺部空气量的减少，膈肌放松。
呼吸对生命至关重要，因为人体需要氧气才能正常运转；移动身体，消化食物，甚至阅读这些文字都是身体需要氧气才能完成的过程。
呼吸还能帮助身体去除二氧化碳，二氧化碳是上述这些过程中产生的废物。
什么是深呼吸？
深呼吸是有目的地让自己的肺充满空气。大多数情况下，人们在正常呼吸的时候并没有进行深呼吸。如果呼吸很浅，会在无意中给身体施加压力，或者感到的压力会导致呼吸变浅。
然而，当人们进行深呼吸时，呼吸频率自然会放缓。当坐下来或做非剧烈活动时，大多数人平均吸气花两秒钟，呼气也花两秒钟。这就是典型的呼吸频率，此时人们没有真正意识到自己在呼吸。
深呼吸需要在深吸气时放松腹部区域。吸气时，会慢慢地向肺部充满空气，让肺部扩张，使膈肌收缩。呼气时，释放所有的空气，同时膈肌放松，胸壁后退。通过把意识集中在这个过程上，可以减缓呼吸模式。
控制呼吸可以是瑜伽或正念练习的一部分，但专注于呼吸的冥想并不局限于深呼吸。一些瑜伽呼吸类似于用膈肌呼吸，但有时它可能会非常不同。
例如，对于瑜伽中的一些呼吸模式，练习者应该闭上嘴。在用膈肌呼吸或深呼吸时，通常鼓励通过鼻子吸气，通过嘴呼气。
专注于呼吸的冥想有助于集中注意力，体验“活在当下”的感觉。在冥想或有引导的放松中，练习通常从意识到吸气和呼气开始，但呼吸模式并未发生改变。
浅呼吸的缺点
压力会改变呼吸，面对压力或在紧张状态下，大多数人采用浅呼吸。这通常与身体的交感神经系统被唤起有关，它在压力状态下被激活。这也被称为“战斗或逃跑反应”，应激激素皮质醇的释放可以提高呼吸频率、心率和血压。这种反应让身体在真实或感知的威胁中生存下来。
浅呼吸会导致身体不同部位的紧张，包括肩膀、下巴、手或背部。这种紧张感也与肠胃不适有关。总的来说，浅呼吸会有滚雪球效应——压力引发更浅的呼吸，然后身体反应导致更多的压力。
腹式呼吸与胸式呼吸
人们天生就会做深呼吸。想想一个正在睡觉的婴儿，他的小肚子慢慢地、规律地起伏，这就是深呼吸的模式。当人们长大后，开始更多地移动和奔跑时，就会从腹式呼吸或深呼吸转向更多的胸式呼吸。
胸式呼吸仍然能完成通过肺部移动空气的工作，但这种呼吸往往更短、更浅。对大多数人来说，日常呼吸时只用到了肺的上半部分或上三分之一。深呼吸时，胸部在上升，但对大多数人来说，腹部根本不动。
腹式呼吸从鼻子开始，并随着膈肌的收缩而移动到胃中，导致腹部扩张，肺部充满空气。与胸式呼吸相比，腹式呼吸不仅能带来更多的氧气，而且更有效，因为它能把肺部向下拉。由此产生的负压会让更多的空气流入肺部。
深呼吸对健康的潜在益处
深呼吸的一个关键好处是它有助于减轻压力，压力是引发许多健康隐患的原因。虽然关于深呼吸的研究结果各不相同，但专家一致认为深呼吸对大多数人来说是安全的。
无论是单独进行，作为一种冥想练习，还是与像瑜伽这样的运动相结合，这种补充疗法都值得一试。
例如，深呼吸可以改善：
●通过降低压力和焦虑水平，改善胃肠道疾病，如肠易激综合征；
●高血压；
●通过降低压力和促进放松，减轻心理健康问题，包括抑郁、焦虑和创伤后应激障碍，以及失眠等睡眠障碍；
●骨盆底问题，如膀胱过度活跃；
●改善慢性阻塞性肺疾病患者的循环功能和生活质量，减轻中轻度哮喘患者的过度通气，提高他们的肺功能；
●皮肤病，包括湿疹（特应性皮炎）和牛皮癣发作；
●自身免疫性疾病，如类风湿关节炎、红斑狼疮；
●神经系统疾病，如帕金森病（晚期会造成吞咽困难和呼吸问题）和偏头痛；
●潮热和其他围绝经期的不适症状；
●血糖水平高和氧化应激，它们会导致II型糖尿病的疾病进展；
●通过降低消化道的张力，帮助消化和缓解GERD（胃食管反流病）的症状、便秘、腹泻和溃疡性结肠炎。
就情绪健康而言，当你发现自己不知所措或压力过大时，深呼吸对改善感觉功能和提高思维能力非常有帮助。
尽管起源很复杂，但精神健康障碍与压力水平高有关。自新冠疫情流行以来，承受慢性压力的人越来越多，他们正常的呼吸节奏被打乱。
这种不平衡会导致焦虑、失眠，或其他一些不良影响。通过做有意识的深呼吸，呼吸系统的功能有望重新得到平衡。■
