毛主席曾评价一位国民党将领“狡如狐，勇如虎”，并曾多次告诫中原和华东战场上的刘伯承、粟裕要对其多加提防。
此一人，说的就是国民党十八军军长胡琏。
胡琏的 “狡”，并非凭空而来。1907 年，他出生于陕西华州（今陕西省渭南市华州区）一个贫苦农民家庭。父母虽无力供他就读考上的北京大学，却在冯子明的推荐下，为他争取到了黄埔军校第四期的名额。
在人才济济的黄埔四期，胡琏凭借着一股钻劲和实战中的机敏，从北伐战争中的少尉排长，一步步晋升为第十八军的中将军长，在国民党军中有了一席之地。
抗日战争时期，胡琏的军事才能得到了充分展现，也让他的 “勇” 与 “谋” 开始为人所知。淞沪会战中，他奉命防守上海北面的罗店地区。面对日军飞机、大炮的猛烈轰击和坦克掩护下的步兵冲锋，胡琏没有退缩。
他组织敢死队，让队员背着炸药包冲向日军的重火力点，同时布置机枪火力网封锁敌军通道，与日军展开激烈肉搏。那一晚，他指挥部队打退日军几十次进攻，成功守住阵地，尽管所部伤亡惨重，却也让日军付出了不小的代价。
石牌保卫战更是让胡琏声名鹊起。1943 年 5 月，日军进犯长江湖北西部的江防要塞石牌，此地一旦失守，日军便可窥伺四川，扰乱西南。
接到保卫任务后，胡琏带领全师官兵祭天盟誓，宣称 “成功虽无把握，成仁确有决心”。他一方面对外展现出与阵地共存亡的决绝，另一方面却暗中准备了逃跑的船只。
战斗中，他灵活运用战术，5 月 27 日当敌军进入群山环抱的石谷时，下令部队迅速包围并予以重创；次日面对日军再次进攻，又以强大火力阻击，指挥部队与敌人短兵相接。
最终，胡琏率部歼敌一千多人，成功保住石牌，也因此获得青天白日勋章，被不少人称作 “常胜将军”“不败将军”。蒋介石对他颇为器重，虽非江浙出身，但黄埔背景、战场表现和那份被看重的 “忠心”，让他在蒋军中占据了一席之地。
然而，到了解放战争时期，这位 “不败将军” 却屡屡碰壁。解放战争初期，蒋介石对胡琏寄予厚望，将他派往战场。可曾在抗战中重创日军的他，在与我军的对战中却一再败北，这让蒋介石对他的能力产生了怀疑。
其实，胡琏的对手并非等闲之辈，而是有着 “战神” 之称的粟裕。彼时的粟裕虽名气不如黄埔毕业、有抗战战功加持的胡琏，在蒋介石眼中不过是 “杂牌军出身”，但战场之上，实力才是硬道理。
进攻苏北解放区时，戴之奇被我军包围击毙，胡琏趁机带兵逃离；进攻山东解放区时，他的整编第十一师遭华野包围，若非第三兵团及时支援，险些全军覆没；之后在鲁中地区的多次激战，也多以失利告终。
尽管输多赢少，胡琏却总能以最小代价撤离，这让蒋介石觉得他仍有可为，时常让他指挥多个整编师，期望他能创造 “奇迹”。
1948 年，我军转为战略反击，蒋介石疲于应对。为集中兵力，他组建第十二兵团，胡琏的第十八军被并入其中。原本是第十八军军长的胡琏，却要屈居黄维之下任副司令。
他与黄维向来不和，恰逢此时老家传来父亲病危的消息，便决定暂时离开军队。蒋介石虽不想放他走，但奔丧理由正当，只能承诺为他保留副司令之位。
胡琏对这个位置并不在意，第十八军是他一手带出来的王牌，如今要受黄维指挥，两人思想、指挥方式都大相径庭，根本无法共事。
蒋介石对此心知肚明，却仍坚持让黄维担任司令员，只因黄维忠心耿耿。在他看来，黄维的不足可以由胡琏弥补。
胡琏心里憋着气，想看看没了自己，黄维能把第十八军带成什么样。可他没料到，黄维不仅没能发挥第十八军的实力，还让整个第十二兵团陷入了绝境。
正在为父守孝的胡琏，接到了蒋介石派来的飞机 —— 黄维因冒进，已和第十二兵团被困在双堆集。胡琏虽想让黄维吃点苦头，却不愿第十八军出事，深知事态严重的他，毫不犹豫地赶赴战场。
到了双堆集才发现，情况比想象中更糟，第十二兵团被重重包围，已然弹尽粮绝。
蒋介石将他送到双堆集，却未送来任何物资和粮草。战士们要么投降，要么战死或饿死，突围成了当务之急。
胡琏亲自制定计划，可士兵们早已没了斗志，即便他亲自上阵，也难以提振士气。突围无望，他寄望于外援，可外援被粟裕死死拦住。
无奈之下，他飞赴南京求援，蒋介石却只让他看了一场《文天祥》。胡琏瞬间明白，不会有援军了，蒋介石是想让他 “以死殉国”。即便如此，他还是冒着危险回到了双堆集。
他的回归暂时激起了士兵的士气，但中野的持续进攻，还是攻破了第十二兵团的最后一道防线。生死关头，坚守已无可能，只能拼死突围。
12 月 15 日，趁着夜色，胡琏和黄维率领一支部队离开主力阵地，向南突破外围防线。次日早晨，他们决定继续向西突围，目标是西南方向的长江北岸，期望与其他部队汇合。
此时部队里有两辆坦克，两人各乘一辆，生死由命。胡琏表现得十分谦让，让黄维坐新坦克，自己则选了那辆满身泥浆的旧坦克。
黄维深受感动，却不知胡琏的心思 —— 旧坦克久经战场磨合，性能更稳定，里面还配有地图、导航仪器等物资。
两辆坦克按计划向西南行进，可走着走着，胡琏却突然转向，朝着与黄维相反、正有大批解放军追来的方向驶去。副官拉住他惊呼：“长官，我们跑错方向了，应该是往反方向走。”胡琏却摇摇头，坚定地带着副官朝反方向前进。
那么，明知反方向，胡琏为何还要往那逃？结果出人意料。黄维的新坦克半路抛锚，他只能步行逃亡，最终被中野三纵七旅的警卫营抓获。
而胡琏，坐在旧坦克里，迎面而来的解放军一波又一波，他却气定神闲。战士们见了坦克竟毫无反应，让他们大摇大摆地过去了。副官又惊又疑，胡琏只是狡黠一笑。
原来，当时战场混乱，我军缴获了不少战利品，其中就有和胡琏所乘一模一样的坦克。战士们以为这是新缴获的，再加上急于追击黄维，没工夫留意这辆 “战利品”，这类物资自有专人管理。
胡琏正是抓住这一点，才敢逆向而行。虽然后来我军反应过来展开追击，却还是让他逃之夭夭。第十二兵团几乎全军覆没，胡琏的逃脱成了我军许多将领的遗憾。
逃走后的他收拾旧部，担任 “金门防卫军司令”。1949 年 10 月的金门战役中，我军第二十八军 9086 名战士全部牺牲，无一生还，胡琏正是这场战役的主要指挥官之一。
1977 年 6 月，胡琏因心脏病突发在台北去世，享年 70 岁。他的一生充满争议，而淮海战役中那看似逆向的逃跑，成了他 “狡如狐” 的典型写照，被载入史册，引发后人诸多评说。
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