Virgin Orbit为美国太空部队执行了首次夜间发射任务

起步不久的维珍轨道，刚刚迈过了一个新的里程碑。经过多年的研发和试飞，维珍轨道（Virgin Orbit）于去年 6 月开启了商业运营。而上周末，Virgin Orbit 又成功地执行了首次夜间任务 —— 帮助美国太空部队（USSF）将卫星部署到了近地轨道。

（来自：Virgin Orbit 官网）

据悉，本次任务用到了 Virgin Orbit 为 USSF 执行任务的三架飞机中的第一架，且该公司正着眼于国际业务扩张。

这架经过特殊改装的波音 747 能够从常规跑到起飞，并于高空发射一枚 LauncherOne 火箭。

在与机体分离后，火箭能够自行点火，并带着客户的有效载荷奔赴预定轨道。

周末的“Straight Up”任务期间，LauncherOne 系统携带了美国太空部队的七枚卫星。

当地时间周五晚间 22 点 50 分，Cosmic Girl“母舰”从加州莫哈韦航天港的混凝土跑道上顺利起飞。

大约两小时后，监测系统报告称七枚卫星已全部成功部署。

维珍轨道公司首席执行 Dan Hart 表示：

很荣幸能够为太空部队（USSF）和国防部（DoD）提供交付服务和相应的技术支持。

通过本次任务，Virgin Orbit 团队和 LauncherOne 系统，都很好地向客户再次证明了自己。

New Atlas 指出，这次任务标志着 Virgin Orbit 连续第四次成功完成任务。与此同时，该公司正努力展示其灵活的响应式卫星发射能力。

预计今年晚些时候，Virgin Orbit 还将首次在英国本土进行轨道发射 —— 地点在英国航天局和皇家空军的康沃尔航天港。