热兵器发展的第三阶段——热核兵器时代的核大战

热兵器的发展，在第二次世界大战中，以及此后的朝鲜战争、中东战争、越南战争中，都得到了长足的发展。出现了大规模坦克战、空战、海战。出选择了质地优良的新式喷气式飞机、坦克、火箭炮、武装直升机、航空母舰、潜艇等新式武器。由此战争的面貌焕然一新，冷兵器除了保留极少量匕首、刺刀以外，大多成了博物馆的陈列品。

热核兵器，是指重核裂变瞬间释放巨大能量的原子弹和重核聚变瞬间释放放更大能量的氢弹，以及通过核聚变加强辐射——热冲击波的中子弹，也可以以统称核弹。

1938 年12 月17 日，德国化学家奥托·哈恩和施特拉斯曼在用中子轰击铀的原子核时，发现铀核被分裂为钡和氪，这在研究新式武器原子弹的实验中进了一大步。美国在1939 年10 月，就开始秘密研究原子弹。1945 年春，制成了3 颗原子弹。其中的一颗在新墨西哥州的沙漠地区进行了实弹试验，这是世界上爆炸的第一颗原子弹。