自从安倍晋三由于身体原因而不得不卸任首相一职，菅义伟便成为了新的日本首相。许多人认为，菅义伟会忠实的继续执行安倍的政策，因为外界都认为菅义伟是安倍的继承人。目前来看，安倍执政时期设定的道路，菅义伟还是在按照这个目标在走的，但是他也提出了一些新的目标，比如对于北方四岛的问题，希望能够尽快收回，然后与俄罗斯签署和平协议。
安倍晋三的执政期间，安倍一直都非常希望解决掉北方四岛的问题，数十年的时间，这个目标从没有改变过。在日本人得心中，北方四岛一直都是日本得领土，因为战败得原因，才被迫交还给苏联，最终落到俄罗斯手里。苏联时期日本并未能争取到北方四岛，1991年苏联解体后，俄罗斯继承对北方四岛的管辖权。之后的很长一段时间里，日本政府都希望可以收回北方四岛，这不仅是因为北方四岛在政治经济以及军事方面有重要的价值，而且收复北方四岛也意味着日本的领土主权完整。可是想要从俄罗斯手中收回北方四岛并不是一件容易的事，安倍曾经多次拜访了俄罗斯，与其一切商量收回岛屿一事。但是俄罗斯和日本在北方四岛的问题上始终存在着巨大的分歧，甚至安倍政府想要动用武力来迫使俄罗斯归还，但这个希望并不是很大。
一旦日本有这个想法，俄罗斯就派遣图95战略轰炸机前往日本，借此警告日本不要轻易挑起战争，否则俄罗斯会发动一场大规模的流血战争。在北方四岛的问题上，俄罗斯始终保持着非常强硬的态度，俄罗斯认为北方四岛是保卫俄罗斯远东地区安全的一个重要保障。而且还能保卫俄罗斯的国家安全，俄罗斯宣称，领土没有一寸的多余的，尤其是现在日本的领土上驻扎着大量美国军队，俄罗斯更不能归还北方四岛了。
菅义伟上台后，试图偷袭北方四岛，结果却遭到了俄罗斯轰炸机挂载导弹的猛烈回击，菅义伟被迫立刻向美军求援了。俄罗斯还在日本附近海域进行了大规模的军事演习活动，希望日本可以放弃这个目标。曾经有日本渔船直接被俄罗斯巡逻舰给机毁的情况，当时日本渔船只是不小心进入到了北方四岛海域，马上就遭到攻击，看来俄军绝对不是在开玩笑。现在俄罗斯已经强化北方四岛的防御力量，日本还是很难攻下四岛，而且俄罗斯还是一个拥有核武器的国家，一旦爆发全面冲突，日本可能会成为唯一遭到美俄两国核武器打击的国家。
日本收回北方四岛并不是没有机会，过于日俄就北方四岛进行谈判，普京表示，可以归还北方四岛，前提是驻日美军全部撤离，这令日本相当难堪，最终日本失去了这次机会。可见在现有条件下，日本想要收回北方四岛，短期内是非常困难，菅义伟还是需要反思自己的对外政策，制造出积极的态度，在能获得转机。
