试车画面
【《太空》网站11月24日报道】太空探索公司最新一枚“星船”原型箭11月24日晚在该公司位于南得克萨斯博卡奇卡村附近的设施进行了其第4次静态点火试车。编号为SN8的这枚箭即将在下周迎来高度为15公里的一次重要试飞。
太空探索公司创始人和首席执行官马斯克在试车结束后发推称，本次试车情况不错，首次15公里试飞会在下周进行。他说，那次试飞的目标是考核“三发上升”（即用3台发动机做上升飞行）、机身襟翼、由主贮箱转为高位贮箱和着陆翻转。
“星船”是太空探索公司正在研制的下一代航天运输系统，将用来向火星和月球运送人员和货物、发射卫星以及完成该公司需要做的其它各种事情。该系统最终将由高50米的“星船”上面级与飞船组合体和称为“超重”的巨型火箭构成。两者都将能够完全重复使用。它们都将采用该公司以液态甲烷和液氧作推进剂的新型“猛禽”发动机，其中“星船”将设6台，“超重”则将配备约30台。
首枚“超重”原型箭尚未造出，但太空探索公司已建造和测试了多枚“星船”试验箭，其中有3枚已做过试飞。名为“星跳者”的一枚于去年夏天做了试飞，而SN5和SN6则分别在今年8月和9月升空飞行。那三枚箭都只设一台发动机，所达到的最大飞行高度约为150米。SN8的试飞高度要高得多，因而与其前辈们有很大不同，配备了3台“猛禽”，而且还加装了鼻锥和稳定用的机身襟翼。
“星跳者”、SN5和SN6的短时试飞都是一次成功。但马斯克称SN8也做到这一点的希望不大。不过他表示，即便这枚箭坠毁和烧了也算不上什么灾难。他11月24日晚发推说：“有很多事情都不能出错，所以成功的概率大概也就1/3。”他在另一条推特中补充说，“但那也就是我们要造SN9和SN10的原因”。
SN8的前三次静态点火试车是在10月20日、11月10日和11月12日进行的，其中第三次试车出了点意外。马斯克上周发推解释说，“猛禽”点火工作导致试车台顶层破碎，致使有碎片进入发动机舱，导致了发动机过早关机。
