核动力飞机之所以没出现，除了存在重大的技术问题，也因为违背了需求，也让飞行员失去安全感。试想一下，给飞机加装一个核反应堆，首先要加固反应堆的外壳。高空比地面环境复杂得多，稍有不慎就可能来个核泄漏。如果和动力系统在瓜葛上，就是空中核爆炸。因此，飞机的核反应堆的加强结构，重量肯定比陆地和舰船上重。
按照现在核反应堆的重量来算，空基核反应堆估计在80-100吨之间。战斗机显然不可能拖得动，一般的运输机也不行。估计只有C5银河运输机这种类型的可以携带。携带了核反应堆之后，可搭载的机载武器数量就很少了。如此高成本的飞机核反应堆，只是为了携带少量武器在天上“无限飞”，似乎有些滑稽。
另外，就是飞行员的承受能力有限。一般来说，战斗机飞行员在天上飞行超过5小时就会非常疲劳。俄罗斯战机飞行员上一次跨越欧洲展示俄罗斯军威时，连续飞了近10小时，回到机场过度疲劳，需要地勤人员帮忙扶出机舱。运输机飞行员虽然好一点，但压力也不会小到像喝咖啡一样。驾驶核动力飞机飞行几天，吃住都在飞机上，这对飞行员来说是极大的考验。
最后，就是技术保障也很麻烦。核动力开了机，恐怕是不好关机的，那么就意味着无论飞机飞还是不飞，核反应堆始终都在运行。要始终维护这样一个危险的动力源，暂不说保障人员心存恐惧，维护成本也是很高的。一旦发生事故，后果更是不堪设想。
因此，研发核动力飞机显然不是一个好主意。但或许将来可以把核动力运用在宇宙飞船上，在宇宙中遨游几十年都不用担心动力问题，这倒是一个可能的发展方向。
