在2017年3月20日，星期一，这张照片中，一架F-18战斗机飞越乔治·HW·布什号战舰，驶向霍尔木兹海峡。核动力航母抵达波斯湾标志着美国新总统唐纳德·特朗普的首次此类部署。
在F-35s数量越来越多，并且该服务准备进行隐形、高度网络化、第5代授权、远程战争时，用高超声速导弹武装F/A-18超级大黄蜂，这是否能使飞机在未来十年或两年保持相关？
几十年来的F/A-18已经经历了大量的升级、调整、增强和使用寿命延长计划，以在日益高威胁的环境中保持其作战功能。美国海军花了数年时间加强F/A-18飞机的机身，升级武器，增加新的航空电子设备，传感器和电子设备，甚至将增强航母着陆的软件集成到被称为“魔毯”的喷气式飞机上。美国海军还为F/A-18设计了共形燃料箱，以延长任务停留时间，并可能降低雷达信号。
所有这些目标都是确保第4代战斗机仍然能够对抗新一代敌人传感器、武器和防空系统。
高超声速巡航导弹对F/a-18有什么作用？
可能比其他任何东西都要多，因为它会给飞机带来的攻击规模、射程和速度。一枚由F/A-18发射的高超声速空射巡航导弹将完全改变飞机的战术影响，并大规模改变其作战范围。提到F/a-18发射高超音速武器有助于抵消其脆弱性，使其能够更快、更大射程，从而减少其对防空和敌方第5代飞机的接触，这似乎太明显或不言而喻了。
或许所有这些都有助于解释为什么五角大楼现在正在专门配置一种高超音速巡航导弹，能够从航母发射的F-18上发射。
联合高超音速飞行过渡办公室主任吉利安·布西根据五角大楼的记录表示：“我们与波音公司签订了一份成熟的双鼻超燃冲压发动机设计合同。他们正在与喷气式飞机合作，我们这样做是为了让海军有一个与他们的F-18兼容的选择。”
装备F/A-18的高超音速巡航导弹也将为航空母舰的力量投射带来新的战略和战术，在敌方海岸的打击范围内带来前所未有的攻击方法。一个机动的F-18可以快速适应空中和地面目标，并且可能比舰载武器更快地进入最佳攻击位置。
布西解释说，设计一枚F-18发射的高超音速巡航导弹，能够在适当的制导技术下达到并维持5倍音速的速度，并不是一项简单的任务。
她列举了六个不同的技术领域，现在吸引了科学家、武器开发者和研究人员的注意力。他们包括“材料和制造，制导，导航和控制，推进，主要是吸气式推进，环境和我们正在研究与弹头和爆炸效应有关的问题，”布西解释说。
