作为俄国装甲先锋，T系列坦克从二战至今的地位从未改变。从当年反击纳粹的T-34到让整个欧洲恐惧的T-64、T-72、T-80，其一贯低矮的外形、超长的炮管、狂奔的身影都给人以深刻的印象，然而身为俄军现役装甲集群中的最强者，T-90的火控系统中竟然需要集成法国的热成像仪，实在与俄罗斯装甲帝国的地位不相等。
热成像仪是坦克火控系统的重要组成部分，在战场上发挥着重要的作用。所谓热成像仪就是将物体发出的不可见红外能量转变为可见的热图像，通过物体与周围环境的热量差来确定目标的位置和状态。相较于其他夜视产品，热成像仪具有作用距离远、隐蔽性好、穿透力强、可全天候工作、能耗低寿命长等突出优点。
受前苏联电子工业基础的限制，T系列坦克一直到上世纪90年代才装备上第一代热成像仪-------龙舌兰系统，加之经济不振，在高技术领域长期投入不足，以焦平面阵列为代表的技术始终无法取得突破或形成规模生产，严重制约了俄罗斯热成像产品的发展。不仅仅如此，焦平面阵列技术不能突破，也随之带来俄罗斯其他有关热成像设备难以更新换代，以R-73AE为代表的红外制导空空导弹，虽然有先进的发动机技术，但是没有焦平面阵列技术，就难以升级为红外成像制导系统，也因此很难与西方国家最新一代空空导弹匹敌，也因此很多西方媒体嘲笑Su-35，纵然有先进的气动布局，没有先进的导弹也是白搭。焦平面阵列还可以应用在末敏弹上，俄罗斯这方面也不具备红外成像技术，因此，其产品比国际先进产品要落后一代。
对比西方先进坦克装甲车辆普遍装备的三代热成像系统,龙舌兰热成像仪的战术技术指标偏低，可靠性也不好，当年印度在引进T-90主战坦克的时候，最初配套的就是龙舌兰热成像仪，但在印度沙漠高温环境下故障连连，最后不得不换装法国泰利斯公司的凯瑟琳热成像仪。到2008年，由于国产系统未能令陆军满意，俄罗斯与法国达成协议，引进凯瑟琳热成像仪装备T系列坦克和部分装甲车辆，去年，俄罗斯国产化的同类设备的核心组件已经试生产成功，但效果依然不甚理想，所以T-90预计还将继续使用法国的热成像仪。
见识过美国坦克在海湾战争中，夜间单向屠杀伊拉克陆军后，中国从上世纪90年代起开始加大热成像仪的研发力度，先后在焦平面阵列、光导器件、微型制冷系统等领域取得突破，并形成规模化生产。目前已经完成了第三代热成像仪的研发并装备部队，技术水平与世界最先进的美欧产品处于同一等级，已将俄罗斯远远甩在身后，为我国部队战斗力的提升和扩大军售市场都提供了强有力的支撑。（东风破）
