在全球曝光的五代机之中，苏-57一直被外界认为根本不具备出色的隐形能力，甚至被称为“拍扁的苏-27”。这种观点显然有严重的偏见，苏-57既然能被俄罗斯认定属于五代机，自然在隐身性能上获得了突破。近日，一份由俄罗斯航空集团联合控股有限公司向中国知识产权局申请的专利文件在网上公开，意外曝光了苏-57的雷达反射面积，从而解开了这一最大的谜团。
公开的文件显示，俄罗斯军工在2012年11月9日在中国知识产权局申请了苏-57发明专利，这项专利包括了苏-57战斗机的机身、主翼、垂直垂尾、全动水平尾翼、座舱和发动机进气口等主要部件，证明该机在各个细节设计上全面考虑到了隐形化要求，完全全全是一架合格的五代机。专利文件显示，苏-57的雷达反射面积（RCS值）大约在1平米-0.1平方米之间。
国际上对隐形战机的标准是RCS值在1平方米以下，因此可以证明苏-57就是五代机。不过，五代机的隐形水平也是分档次的，苏-57的隐形水平显然是四款五代机中最差的，其前向雷达反射面积甚至和歼-10C一个水平。国内航空专家曾表示，歼-20和F-22的雷达反射面积在0.01-0.001平方米的水平，而F-35雷达反射面积在0.1-0.01平方米的档次，差距是10倍。苏-57这次公开的数据证明其隐身性能可能比F-35还要差一个档次，与歼-20的差距就是100倍，隐身性能在空战中发挥的作用相当有限。
日本一家杂志曾用F-22配备的APG-77有源相控阵雷达探测距离为标准列出了全球顶级战斗机的发现距离。雷达反射面积在0.001平方米的战斗机发现距离在40公里左右，而0.5平方米的目标发现距离为185公里，1平方米就是241公里。苏-57的平方米雷达反射面积为0.1-1平方米，意味着会被装备有源相控阵雷达的非隐形战斗机在200公里以外发现，这个距离已经超过了主流空空导弹的射程，短板非常明显。还有分析认为，苏-57虽然有隐形战机的标志—内置弹舱，但是自亮相以来就没有使用过龙脖透镜，从另一个侧面证明该机并不是完整意义上的隐形战斗机。
苏-57的隐身性能显然要比歼-20差100倍以上，又为什么在中国申请专利呢？要知道成飞能研制歼-20自然看不上苏-57的“先进隐形技术”，沈飞能开发出FC-31“鹘鹰”也证明自己不会再仿制苏-57。事实上，苏-57作为俄罗斯航空工业的最高成在多个国家申请专利是一种常规操作，就是避免其他国家使用其独特的隐形设计，这是一种比较超前的知识产权保护行为，值得中国航空企业学习。
由于现代战斗机是国家花钱研发，中国航空企业往往不怎么在乎保护知识产权。歼-20是中国完全自主研制的五代机，也是全球唯一使用鸭翼+边条翼+全动垂尾的五代机，亮相6年之后才获得了国家专利局外观设计金奖，证明申请专利的时间也比较晚。
苏-57在中国申请国际专利后意味着任何公司都不能随便生产模型和玩具，更不能研制与苏-57相似的战斗机。由于沈飞未来发展方向是研制真正意义上的隐形战斗机（海四代），根本看不上苏-57的设计理念，因此俄罗斯航空企业完全可以放心。可以预见的是，这个发明专利最后能发挥作用的也就是防止苏-57玩具泛滥了，真正作用好尴尬。
