1979年2月，对越自卫反击战打响，臧雷第一次上战场，四次进出边疆，执行大小任务六十多次，死里逃生十二次。一次侦察，头部中弹，昏迷六天六夜，体内到现在还留着弹片。那时候医生说半身瘫痪，终身残疾，他咬牙复健，一年后出院，重回部队当副连长。
1982年，他自愿请缨去老山地区侦察大队，当了侦察连指导员。边境深山老林，坡陡落差大，越军仗着地势修了碉堡、地堡、坑道，重火力齐全，嚣张得很。1983年，他升营长，他负责训练新兵，集训时找地形相似的山区反复演练。
1984年4月28日，老山总攻，他率118团三营主攻，目标七个高地加主峰，计划十小时，实际五小时多拿下。营里牺牲34人，敌伤亡三倍以上，这仗打得干净利落，从此得了“铁血营长”的绰号。
这称号不是白来的，他作战勇猛，但更靠那铁一般的意志。总攻前夜，侦察敌阵，从三十米山崖坠落，重度脑挫伤、颅骨三处骨折、腰骨两处断裂、下肢瘫痪、面瘫，醒来一周瘦四十斤，肌肉萎缩，进食都难。
医生直摇头，脊柱神经损伤基本不可逆，站起来的希望渺茫。但他又一次硬扛，三年炼狱般复健，医生收拐杖他半夜偷偷练，癫痫发作醒了继续。出院带副连，很快升回营长。
1985年，老山保卫战，他指挥阵地防御，敌炮击密集，他调整部署，巡视战壕。那年他还拿了全国青年五四奖章、全国新长征突击手、保卫边陲优秀儿女、全国十大青年人物这些国家级荣誉。
按理说，前途一片光明，一路升迁水到渠成。可现实总有弯路，伤势太重，下肢虽能走，但神经永久损伤，医生评估再上强度活不过45岁。组织心疼他，劝后送休养，他摇头，坚持一线。
1985年军改，他保送军校深造，结业分配到步兵师当副团长。岗位开始转，作战任务少多了。1990年，任老山一等功臣团参谋长，第四次上边境，指挥防御拦截敌渗透。1993年最后一次赴疆，累计参战近七年。
之后，调岗频繁，他从作战转辅助，辅导文化课、训练战士、上军校教书。做了十年副团长，在长沙工程兵学院任教，全军优秀教师；后来总参某高等军事院校几年，任教员工作。
这些年，身体后遗症显露，他走路腿微颤，器官脆弱，高强度扛不住。团以上岗位得身体顶住，边境多年轻人干，他年龄也上来了。2006年，臧雷正式退休，行政上团职干部。为什么没更高？伤重体弱，无法持续一线，组织为保健康，限定团级，不再提拔。
