据英《金融时报》5月4日报道,美国印太司令部司令帕帕罗2日在亚利桑那州出席由马侃研究所(McCain Institute)主办的年度塞多纳论坛(Sedona Forum)时表示,自他接任指挥官以来,解放军在台海周边的军事行动的强度大幅升级,涵盖了“对台湾全面军事行动的各种可能剧本”——从夺取台湾外岛,到实施海上封锁,甚至全面进攻台湾,“过去1年里,唯一让我经常睡不着觉的,就是他们军演的深度及广度正以惊人的速度改变。”帕帕罗形容,“解放军过去像是在温水煮青蛙,但现在是快速沸腾。”
不过,帕帕罗认为,如果现阶段美军和解放军因台湾问题而爆发冲突,美方“仍有胜算”。“在潜艇战力、太空战及反太空武器方面,(美军)拥有关键优势”。
对于解放军对台动武的时间点,帕帕罗回顾2024年5月刚上任时,前司令阿奎利诺对他说:“你可能就是那个要指挥美军对中国作战的司令。这场仗,有可能发生在你任内。”不过,帕帕罗不认为2027年就一定是外界判断的时间点,“这不是1个动手的时间点,而是做好准备的期限”。
帕帕罗表示,解放军已在某些2027年目标上取得进展,包括火箭军战力,还有用于情报、监控和侦察的卫星系统。他强调,中国是否对台动武,将取决于多项因素,包括军事准备状况、对台湾能否抵抗的判断,以及对美国与盟友是否会出手相助的预期。
他表示,“就所有关键战力来看,我们的发展走向几乎全都不妙”。帕帕罗举例称,中国每年建造2艘潜艇,而美国只生产1.4艘,中国每年能建造6艘作战舰艇,美国则仅为1.8艘。
美国国防部曾对解放军可能对台“动武”的条件进行过解析。其中最新的是,2023年“有关中华人民共和国的军事与安全发展”的报告列出了6种可能情境:台湾当局正式宣布“独立”;未下定义的“台独”(既成事实);台湾内部动荡;台湾发展和取得核武器;无限期延后两岸统一对话;外国军队介入台湾内部事务。
关于外界关心的是否会“出兵协防台湾”时,帕帕罗回答,美国向来在自身受到威胁,或认为某件事与国家利益息息相关时,最终都会采取行动。他说:“历史告诉我们,大家总在说‘美国不会参战’,但事实不是如此。”