在世界海军史上，装备弹射器的两栖攻击舰有过两次诞生的机会，第一次是蒸汽轮机动力两栖攻击舰和蒸汽弹射器的时代，然而既拥有弹射器也拥有大甲板两栖攻击舰的美国海军，并没有建造弹射两攻。第二次则是燃气轮机配电磁弹射器，中国海军果断抓住了这一次机会。
冷战之时的美国完全有能力制造弹射两攻，美国也很清楚给两栖攻击舰安装弹射器能带来多少性能方面的增益，那么美国为什么放弃弹射两攻，转而制造能够搭载垂直起降战斗机的两栖攻击舰呢？
蒸弹两攻对于冷战美国而言，不存在任何技术门槛，问题是用不到啊
全世界第一款纯血两栖攻击舰是1961年8月服役的美国海军硫磺岛号两栖攻击舰。硫磺岛级舰长183.7米、宽31.7米，标准排水量11000吨，满载1.8万吨，最大续航为6000海里。舰载武装为4门Mk-33型双联装76MM速射炮，可搭载28~32架直升机，不具备登陆艇搭载能力。
没有坞舱的硫磺岛级两栖攻击舰名为两栖攻击舰，实则是一款直升机航母。其主要代替舰艇也是20世纪40年代服役的埃塞克斯级反潜航母而不是各种坦克登陆舰。若非如此硫磺岛级两栖攻击舰也不会不设置坞舱与车辆甲板。
20世纪六七十年代之时，20世纪40年代开始服役的埃塞克斯级反潜航母，舰龄已逼近30年。但埃塞克斯级反潜航母综合性能仍旧相当不错。依托于两条69米长的c-11-1式蒸汽弹射器，埃塞克斯级能够搭载f-8战斗机，A-3，A-4，A-5，A-6，A-7攻击机，E-1预警机，S-2反潜机等一系列舰载机。
在20世纪六七十年代，埃塞克斯级航母的综合作战能力仍旧在全部非美系航母之上。
硫磺岛级两栖攻击舰服役之后，美国海军很快就发现，硫磺岛级因没有弹射器而只能使用直升机执行反潜任务，反潜战效能比不上即将被硫磺岛及取代的埃塞克斯级反潜航母。埃塞克斯级的继任者性能不进反退属实让人难绷。
因此美国海军也在谋划如何增强硫磺岛级两栖攻击舰的航空作战能力。硫磺岛级两栖攻击舰的动力组为2 台燃油锅炉和一台22000马力的蒸汽轮机。完全能满足蒸汽弹射器的蒸汽所需要。而20世纪60~80年代的美国海军装备有C-11型蒸汽弹射器、C-9型蒸汽弹射器（福来斯特级左侧弹射器）c13型蒸汽弹射器等三款蒸汽弹射器。
如果有需要的话，硫磺岛级改进型或者后续型号的美式两攻，完全能像巨人级航母一样，在轴向夹板左侧设置一条短弹，并设置一条斜向贯通飞行甲板的小斜角的斜角甲板。在弹射器的加持之下，美式两栖攻击舰的反潜效能将会大幅提升，并且将具备2万吨级中型航母的航空作战能力。
加拿大海军邦纳文彻号轻型航母
问题是弹射器的价格着实不便宜，并且美国萎靡的造船也导致美式舰艇的造舰成本非常高，因此美国权衡再三之后放弃了给两栖攻击舰加装弹射器的想法。但美国放弃给两栖攻击舰加装弹射器不仅仅是因为造价因素。
20世纪六七十年代可以说是美国造船业最后的辉煌
核动力航母以及弹道导弹核潜艇的建造维护与使用成本都非常高。可核航母和核潜艇拥有让世界各大国无法割舍的优点，因此就是价格再贵，那也得硬着头皮造。弹射两攻对于美国海军而言则没有无法割舍的优点。
反潜直升机的航程与有效载荷固然是比不上固定翼反潜机，但依托悬停能力直升机非常适合用来追踪潜艇，很适合反潜所需。因此20世纪60年代是一个反潜直升机迅速铺开的年代，也是一个直升机航母倍受追捧的年代。
1964年服役的法国圣女贞德级直升机航母，能够搭载8架超级美洲豹运输直升机或大山猫通用/反潜直升机。开始服役的苏联莫斯科级能够搭载14架卡25系列反潜机，1969年服役的意大利维内托级直升机航母能够搭载6~9架直升机。
维内托级直升机航母
硫磺岛级反潜航母的反潜性能固然是比不上美国海军自用的埃塞克斯级反潜航母，但相较于苏联法国意大利等国的直升机航母，硫磺岛级的性能已经算得上断崖式领先了。
垂直起降战斗机由于发动机死重大，升力系统挤占内油空间，破坏气动外形，对推重比的要求苛刻，导致综合性能远远逊色于同时代的常规起降战斗机。但是那也得看和啥比啊。和常规起降战斗机相比垂直起降战斗机的缺陷有一箩筐，但是和武装直升机相比，垂直起降战斗机的缺点根本算不上缺点。
武装直升机的维护难度更高，事故风险更大，价格也不相伯仲，但作战半径载弹量飞行速度机动性都远远逊色于垂直起降战斗机。就算是雅克-38或者海鹞等第1代垂直起降战斗机，都能轻松碾压AH-64阿帕奇、AH-1Z蝰蛇、MI-28浩劫、KA-52短吻鳄、直-10ME霹雳火等一连串新锐武装直升机。
再加上20世纪60~80年代的美国海军相较于全球海军的优势实在是太明显了。20世纪七八十年代，美国海军航母数量长期维持在20艘以上，美国航母数量多的都有点溢出，美国航母都多到不知道能用来干啥了，美国海军要太多的航母实在是没用。
弹射器价格贵，造舰成本高昂，美国海军航母保有量优势巨大，反潜直升机，垂直起降战斗机固然比不过常规起降的反潜机与战斗机但性能也还够用，弹射两攻的性能优势并没有好到无法割舍的地步。所以20世纪七八十年代的美国海军，对弹射两攻没什么想法。
20世纪90年代末21世纪初，苏联解体美国获得了冷战的胜利，美国成为了世界唯一的超级大国。全世界其他国家海军的综合实力加起来也没法和美国海军相抗衡。因此该阶段的美国航母数量固然是在快速下滑，但美国海军所面临的威胁也远远小于冷战时期，美国对弹射两攻就更没有想法了。
2000年代的全世界第三大平顶船舰队是中国航母公园
进入21世纪10年代之后，美国航母数量稳定在10艘，航母捉襟见肘，美国需要更加强大的航空作战能力，弹射两攻相当符合美国的需求。
问题是美国造船业进一步萎靡，舰艇造价飞涨。满载排水量不过4.5万吨的美国级两栖攻击舰造价是高到惊人的30亿美元。满载排水量不过2万吨级的圣安东尼奥级船坞登陆舰造价也高在18亿美元左右。
得益于工业空心化各种美制武器，美制子系统的价格那也翻了一倍又一倍。法国斥资13.21亿美元才买下了两条电磁弹射器，三条电磁拦阻索及附属设备与服务。
美国海军自用型弹射器的造价固然是不至于这么贵。但是得益于贪婪的美国军用造船厂表示，给两栖攻击舰加装弹射器的难度很大，40亿美元都不见得够，50亿美元都是大概率事件，更高也不是没有可能。
弹射两攻的造价都快赶得上6万吨级弹射航母了，财大气粗的美国海军表示，我虽然冤大头但也没有这么冤大头。再加上F-35B战斗机的性能固然是比不上F-35A和F-35C但也算得上凑合，所以美国海军就直接躺平了就不想那些造不起的东西了，还是造两艘常规两栖攻击舰吧。
美国海军不是没有萌生过建造弹射两攻的想法，但是60年代直升机航母风头正盛；七八十年代美国海军独步全球对弹射两攻的需求并不急；，90年代末，零零年代初美国举世无敌，航母都嫌太多就别说弹射两攻了；10年代倒是有需求了，但美国海军发现自己造不起了。
垂直起降战斗机一直都是只不得已的选择而已，如果有选择的话，美国海军陆战队表示，我们也想有正规航母啊，问题是这不是没选择么？
