4月下旬，美国将与菲律宾举行2024年“肩并肩”联合军演，目前美菲都在加紧向南海集结兵力，为这场大规模联合演习做准备。“肩并肩”系列演习虽然每年都会举行，但自从马科斯上台后，演习规模明显扩大，而且针对性越来越明显。
美菲联合演习
按照菲方的说法，这次参演人数将再创纪录，演习区域也将突破过往限制，不再限于菲律宾12海里领海，而是选在距离台岛较近的巴丹岛以及距离仁爱礁较近的巴拉望省。另外，菲媒报道称，这次美菲联演将共同模拟击沉一艘“敌舰”，以提升菲武器系统与美国武器系统间的互操作性。
美菲这场联合演习，挑衅和针对意味浓厚，预示着美菲不仅要把南海的水搅浑，而且还有意介入台海局势。再加上马科斯近期放话要在几周内对中国在仁爱礁的“攻击行为”发起报复，以及美日菲三国将举行领导人峰会，这个月的南海局势注定会面临惊涛骇浪。
马科斯
面对美菲勾连，中方早已做好了准备。近日，南部战区发布消息称，解放军舰艇编队在南海某海域开展实战化演习。其中一个演习科目，就是模拟发现敌战损武装渔船并予以击沉。“武装渔船”，还是战损的，大概率就是菲律宾的海警船，或其他具有攻击性的美菲舰船。毕竟近期在南海挑事的，只有美菲两国。这场演习释放的信号相当明确，解放军枕戈待旦，任何势力都妄想损害中方的领土主权以及海洋权益。
除了军事上的应对外，中国在外交上也有所行动。据央视新闻报道，受中方邀请，印尼当选总统普拉博沃已于3月31日抵达北京，将对中国开启为期3天的访问。普拉博沃虽然当选，但10月份才会正式就职，中方打破惯例邀请其访华，背后传递的信号非同一般。
南部战区演习画面
印尼不仅是南海问题的相关国家，而且在东盟内部具有相当的话语权，这次邀请普拉博沃访华，免不了会谈及南海问题。值得一提的是，过去无论是教训越南还是印度，中方都会提前和有关国家通气，所以马科斯真的该认真想想了。
除了中方的态度和动作外，马科斯还应该仔细品味美国政府在谈及南海问题时的表态。据观察者网报道，美印太司令部司令阿奎利诺近期在回答南海问题时表示，如果菲方人员在摩擦中死亡，菲方可以援引《美菲共同防御条约》第五条，即要求美国与菲律宾共同采取行动。但阿奎利诺也强调，这会让美国决策者们面临一个非常困难的选择。
阿奎利诺
而就在一个月前，白宫还称针对菲方公务船只的攻击，将触发条约。如今到了美司令口中，美军下场的条件却又成了菲方人员死亡，而且美国未必会履约。很明显，还没有正面对峙，美国就已经开始认怂了。美国虽然“遏华”心切，但美国的决策者们，尤其是像阿奎利诺这类长期和解放军打交道的美军将领，他们非常清楚和中方爆发军事对抗甚至是冲突意味着什么。所以在关键时刻，他们都会用含糊其辞的表态，向中国暗示自己不会下场。
对于中方的决心与实力，以及美国安全承诺是否可靠，相信马科斯心中是有数的。他在南海的挑衅，更多地还是想要借紧张局势谋利。一方面，可以借南海问题塑造强硬形象，提升自身在国内的政治影响力，从而更好地打压政敌。另一方面，菲律宾想要强化军事实力，唯一的路径就是向美日等国示好，以换取军事援助。但无论马科斯打得什么算盘，都不要打到中国身上来，否则必将付出代价。
