北京时间2023年2月18日03:12，搭载51颗“星链”V1.5低轨通信卫星的“猎鹰九号”V1.2 Block5运载火箭，从加利福尼亚州范登堡太空军基地（VSFS）SLC-4E工位发射升空，将卫星送入近地点222千米、远地点335千米、倾角70º的近地轨道。
本次发射是2023年第6次“星链”组网发射，也是总计第73次以“星链”为主载荷的发射。至此，本年度“星链”卫星升空数量达到315颗，“星链”卫星总计升空数量达到3981颗。
“星链”v1.5单星发射质量约300千克，采用扁平化设计，配有单块太阳能电池板，采用氪离子霍尔效应电推进系统，用于轨道抬升、轨道维持和离轨操作。卫星用户链路配置星上相控阵天线，工作于Ku频段；馈电链路配置星上抛物面天线，工作于Ka频段。单星容量约17～20Gbit/s，从v1.5开始安装了激光星间链路。此外，为了降低亮度，卫星安装了黑色遮阳罩。
“猎鹰九号”为大型两级低温液体运载火箭，主动力全部采用液氧煤油推进剂，芯级直径均为3.7米，整流罩直径5.2米。该箭长70米，起飞质量约549吨，起飞推力7686千牛（约784吨），在不回收芯一级状态下，其近地轨道（LEO）运力22.8吨，地球同步转移轨道（GTO）运力8.3吨。
本次发射是本发“猎鹰九号”芯一级（1063.9）的第9次飞行，起飞后2分34秒一二级分离，当时飞行高度约70千米，飞行速度约8000千米/小时；2分48秒，整流罩分离，当时飞行高度约85千米，飞行速度约8100千米/小时；8分44秒，芯一级垂直降落在停泊于东太平洋上的“依然爱你号”（OCISLY）自动回收船上，整流罩由同样停泊在东太平洋上的整流罩回收船NRC quest实施回收。
此次发射是2023年“猎鹰九号”的第10次发射、范登堡太空军基地（VSFS）的第3次发射、美国航天的第14次发射、世界航天的第23次发射。截止本次发射，世界航天本年度总计发射了517颗卫星，其中“星链”卫星占比达到约61%。
作者：大白高国
