1949年在建国前夕，军队内部有了很大的变动，一些中高层干部流动非常频繁。在这其中。为了选出一位能担大任且作战经验非常丰富的参谋长出来，部队煞费了不少苦心。
当时，很多军队干部纷纷将自己所推荐的人物名单提交上去，但是究竟由谁担任参谋长，却一直没有定论。直到这些名单送达到毛主席手里时，毛主席看了一眼名单上的人物以后，然后笑着说:“你们不用选了，我给你们找出了一个非常合适的人选，这位在青岛的名将是时候该出山了！”
主席所说的这个人不是别人，正是大名鼎鼎的布衣元帅徐向前。在毛主席的委任之下，徐向前便成为我国的首个参谋长。
要知道，当时选聘参谋长位置的竞争非常激烈。名单上的每一个将领都是叱咤风云，威震四方的英雄人物。
而在彼时，徐向前正在山东养病，他对于军中内部的事情已经不大熟悉。可是毛主席却偏偏力排众议，坚持让徐向前出山任职，这背后确实包含毛主席的良苦用心，而当然，最主要的是徐向前元帅，确实能文能武，担待得起毛主席的这份信任。
徐向前曾弃文从武，为解放山西立下功勋
徐向前1901年出生于山西，他的父亲还是一名老秀才。在父亲的教导之下，徐向前的文采非常卓越，老父亲本来想让他继承自己的老路，长大当一个知识分子，但是徐向前却并没有这样做，他反而选择了一条更加难走的路——参军。
由于多年受到文学的熏陶，所以徐向前和其他此时弯弓射大雕的武将们并不一样，他非常儒雅，哪怕到了战场上，也很有分寸感，而且他常常能将战局与知识结合起来，创造出属于自己的一套战斗方式，因他训练出来的部队，其战斗力相当强悍。
早在反围剿期间，徐向前就利用聪明才智带着战士们与敌人进行巧妙周旋，在他的反击之下，敌人的三次围剿都被他机智化解。
靠着这些小仗和游击战，徐向前一步步积累了自己的声誉。在解放战争时期，徐向前为攻打吕梁，曾立下军令状说:“吕梁一日不破，我徐向前一日不回！”
然而，当时的山西盘踞着众多的敌人，徐向前要想打好这场战役，绝非一件容易的事情。在他的精密部署之下，战斗很快取得了突破。在这场战斗中，他与战士们同吃同住，辛苦奋战整整两个半月的时间，最终顺利拿下吕梁地区，夺得了战斗的胜利。
此后他又一举入驻太原，消灭了将近14万敌人。也正是因为如此，太原城内常常流传着一句话叫“赶走阎锡山，又来徐向前。”
不过阎锡山相比，徐向前不知道好到哪里去。原先的山西王阎锡山本身就是军阀做派，他在与其他军阀抢夺地盘的时候，根本不顾周边老百姓的死活。
但是徐向前却不一样，他本身就是红军出身，又是山西人，而且骨子里有着非常浓重的知识分子气概，他在山西的时候从来没有为难过老百姓，反而处处为老百姓着想，为老百姓做了不少实事。
当时，老家有人听说他当了大官以后，立马借着他的名义前来要官要粮，却都被徐向前所拒绝了。他的这种行为在最开始并不为老家人所赞同，因为老百姓向来习惯了“一人得到鸡犬升天的”生活作风。他们单纯的心眼里总是想着，自己的老乡当了大官以后，绝对会帮扶家乡人。
可是没有想到，两袖清风的徐向前并不认同这种做法，他义正言辞地说:“粮食都是老百姓种的，我徐向前不可能为了一己私利，来违背自己的良心。你们要官没有，要钱也没有。要想做官，凭本事奋斗！”
徐向前的一番话堵住了悠悠众口，而他的这种做法也逐渐受到大家的认同和赞赏。
任职首位参谋长时，被毛主席笑侃：青岛名将该出山了
不过长久奔波在战场上，徐向前的身上早就落下了很严重的疾病，他常常在战场上忧心劳神，为此患下了偏头痛。每逢头痛发作的时候，他都痛到用枪把子击打自己的头部，这种骇人的场面让周围的人都感到后怕。
有一回，徐向前的战马突然崴了蹄，正策马飞驰的徐向前冷不丁被重重摔下来。这次事件中，他的左边的大腿受伤严重，当场发起烧来，后来躺了好长一段时间这才痊愈。
从此以后，每次当这些旧伤发作的时候，徐向前都会发烧好几天，有时候还会烧的迷迷糊糊，所以在战场上徐向前，一边养伤一边指挥作战。
但这样长期的高强度工作，迟早让他的身体消耗一空。后来在解放战争时，徐向前虽然坚持解放了多个城市，但是他也因为旧疾复发而被迫在山东养病。
可令他没想到的是，在他病的时候，毛主席却时刻没有忘记他，还亲自推荐他做我国首任参谋长，这让徐向前十分感动，为了不让毛主席失望，徐向前带病接受了这次任命。
不过由于他的旧伤并没有及时痊愈，所以直到1951年，徐向前才正式走马上任。1955年，许下年因为功勋卓著，被授衔为元帅军衔，以他的胸襟和才能，他的“元帅”头衔实至名归。
值得一提的是，上世纪七十年代末，当越南进犯我国边境时，徐向前元帅老当益壮，亲自带队出征南疆，参与了那场著名的“对越自卫反击战”。
在徐向前元帅的带领下，仅仅一个月的时间，我国军队就势如破竹，差点攻破越南的都城，在凯旋的路上，我军还一路捣毁了很多越南沿途工厂，这一仗虽然历时短暂，但却取得了很多意想不到的成绩，尤其是将越南的经济打得萎靡不振。
1990年，这位劳苦功高，一辈子工作在军队中，为我国立下汗马功劳的布衣元帅因病逝世，在他走后，全国各地人民用不同的方式来悼念这位亲切的元帅。
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