1949年6月，马家军骑兵重兵集结，浩浩荡荡的向我军防守力量薄弱的咸阳进发。马继援的态度十分嚣张，要先取咸阳，而后一举夺下西安，重创彭德怀统领的第一野战军，夺取此次南下的“首功”。
在此期间，当敌军骑兵第八旅的先头营行至一个村子时，意外遭遇解放军的猛烈阻击。双方交战以后，马家军骑兵营长迅速通过火力情况判断出解放军的兵力，大概在十几人左右。从惊慌中脱离出来的马家军骑兵营长，见状十分惊喜，向手下大喊：“给我抓活的。”
马家军骑兵顿时人叫马鸣，呼啸着向我军阵地席卷而来，这是他们冲击时最擅长的方式。此前，他们不知道以这样的方式冲垮过多少阵地，屠戮过多少生命。但这一次，他们的嚣张态度很快就消失了，因为骑兵营长惊讶的发现，他的骑兵竟然在冲锋的过程中纷纷倒了下去。
几次冲锋过后，罕有人能真正的冲入解放军十几人所守的阵地，自己一方反而造成了数十人的伤亡，这种出乎意料的情况，让骑兵营长不敢继续逗留，连忙整理了一下残兵，慌忙的撤离了此地。
事实上，解放军阻击马家军骑兵的这个班的战士，也在此战中伤亡惨重。在敌众我寡的情况下，成功击退敌人骑兵先头营，付出的代价是8人壮烈牺牲，4人身负重伤，幸亏得到当地村民的营救，才得以全身而退。
为何会有一个战斗力如此强的班出现在该村？在明知敌我力量悬殊的情况下，这个班为何宁死也要阻击敌人？说起这件事，他们确实有不能避敌撤退的理由，为他们的牺牲更加平添了几分悲壮。
进军西安
1949年5月，随着进军陕中战役的大获全胜，古城西安以及周边的广大地区随之解放。当地百姓一片欢腾之时，一野主力部队进至西府地区。彭德怀的打算是，继续进军夺取陇东，将部队开进河西走廊。
显然，此次解放军进军大西北，是有必胜之决心的。为了顺利扫清大西北的残余国民党军队，中央专门将华北野战部队第十八、十九兵团划给了一野，统一由彭德怀来指挥作战。
第十八、十九兵团接到命令以后，立刻动身由晋入陕，气势如虹，令蒋介石、胡宗南、马步芳、马鸿逵等人心惊胆战。
彼时，胡宗南部已经是战败的残军，马步芳和马鸿逵的部队相对保持完整，仍具备很强的战斗力。而且，马家军的骑兵与解放军交战时，表现得要比胡宗南部自信得多，敢于在战场上拼杀，一直以来给我军造成过不少的麻烦。
在胡宗南部放弃关中以后，蒋介石顿时急了，希望了胡宗南与马步芳、马鸿逵能够精诚合作，重新构筑一条防线，抵御彭德怀的兵锋，固守大西北。为此，蒋介石可谓煞费苦心，既想利用“二马”的兵力阻止解放军西进，又不愿意看到他们联合后实力壮大。
蒋介石的如意算盘打得很响，他企图授意一人出任西北军政长官，另一人则出任甘肃省主席，无论马步芳和马鸿逵谁出任哪个职务，都会形成相互牵制的局面，限制他们的合作深度。
那边两股势力还尚未联合成功，这边蒋介石就开始算计如何限制两人做大做强，导致的直接结果是，两人更加不和，更谈不上齐心协力替蒋介石卖命了。
眼看着蒋介石弄巧成拙，西北局势危如累卵，李宗仁、阎锡山不得不在此时站出来，请来了马家前辈马全钦当和事佬，又将“二马”约在广州见了一面，这才消除了两人的情绪，总算是愿意联合胡宗南部，阻挡解放军西进了。
“二马”之所以在此次见面以后同意联手合作，并非是因为李宗仁和阎锡山的面子大，也不是两人对马家前辈马全钦言听计从，而是局势所迫。早在解放西安之前，彭德怀就对西北的局势有过准确预估：
“（胡宗南）未放弃西安前，胡求马；放弃西安后，马求胡。”
事实正如彭德怀所料，胡宗南部撤至秦岭一线布防后，处于“前据宝鸡，背靠汉中”的状态。胡宗南之所以摆出这样的阵势，态度已经很明确，他做好了继续战败的打算，大不了经川陕公路撤入四川，再凭借四川的险峻地势来固守。
这样一来，原本驻守西安时要求着“二马”协助防守陕中的胡宗南，此时反而占据了主动权。因为随着胡宗南撤离西安，陇东和西兰公路全部暴露在解放军的兵锋之下，“二马”的老巢受到巨大威胁，令他们不得不反过来求着胡宗南帮助自己防守解放军。
就在这种暗流涌动、波谲云诡的历史背景之下，胡宗南、马步芳、马鸿逵三人，因为利益纠葛也好，因为各自利益也罢，总之是勉强凑在了一起。
这里面胡宗南或许还有一点“作壁上观”的想法，但“二马”合力一处却再也没有了私心，因为他们早将自己的地盘视为自家的私产，还有什么能比保护自己的家底更用心的事情呢？在这种情况下，胡宗南建议“二马”，在第十八、十九兵团入陕之前，争取反扑西安，重夺控制权。
马步芳与马鸿逵见胡宗南愿意与他们联兵固守，自然是欣喜若狂，行动效率也提高了不少。马步芳将部队组建为陇东兵团，由儿子马继援为司令。马鸿逵则将部队组建为宁夏兵团，同样让儿子马敦静出任司令。两拨兵马合兵一处后，统一归马继援指挥。
马继援率马家军骑兵来势汹汹，兵锋直指咸阳，威胁西安。马继援的态度十分嚣张，一直嚷着要打进西安吃饺子。他还叫嚣，当年马家军骑兵能打败红军，现在照样能打败彭德怀，共军最怕的就是他们马家军骑兵！
马继援这个人目空一切，没将解放军放在眼中，自然是狂妄至极的举动。但马家军的骑兵，也确实有些东西，当年曾在河西走廊战胜过红军，这也是事实。马家军骑兵机动灵活，善于冲锋，勇猛善战，与之对阵的一方，一旦阵型被冲垮，就再也组织不起来有效的反击了。
马家军的威胁所在
马家军骑兵之所以不好对付，与马家军的几个特殊性有很大关系，这也是马家军对我军曾产生过巨大威胁的关键所在。
其一，马家军的凝聚力比一些国民党军队要强。事实上，马家军就是一支封建军队，马步芳本质上就是封建军阀，为什么他能存活下来？就因为马家军的高层都是马氏亲族，相互之间有紧密的血缘关系，一荣俱荣，一损俱损，凝聚力要比那些受蒋介石利益驱使的国民党军强很多。
从马家军的武器装备来看，其实并不强，砍刀、马步枪、驳壳枪，这种“三件套”在马家军中很常见，全副武装到这种程度，就已经是马家军骑兵的高配了。往往在冲击阵地时，马家军骑兵都会使用砍刀，这个时候的作战方式其实与古代的冷兵器时期骑兵作战方式并无二致。
那么，这种近乎“古老”的作战方式，为何能在火器已经普遍使用的时代屡屡取得胜利呢？一来是因为马家军骑兵也有火器，可以在远距离进行骑射；二来是因为马家军的这些骑兵作战时十分凶猛，悍不畏死，近乎残暴，给战斗力带来了加持。
反观当时被马家军战败的红军，凝聚力、不畏牺牲的精神，肯定都不会输给马家军这些人，问题其实出在了武器装备上。当时的这支红军，武器装备很差，很多人手里都没有枪，拿着的或是大刀、或是长枪，就这样的武器可能还有人分不到。
如此配置的红军，面对全军配置了“三件套”的马家军骑兵，虽然也能零星打倒前排冲锋的骑兵，但这样的攻击力显然无法对凝聚力很强的马家军骑兵造成根本性伤害，反而只会激发他们凶残的战斗欲，红军自然是不可能抗住骑兵冲击，阵型被冲散以后，结果可想而知；
其二，马家军骑兵的马匹和骑手都很优秀。青海省土地贫瘠，百姓穷困，这是在当时出了名的。但青海省却盛产两样东西，一个是黄金，一个是马匹。马步芳掌握这两样东西以后，自然就拥有了建立强大骑兵队伍的基础。
最重要的是，青海居住的人都善于骑射，稍加训练便可以驰骋战场，再加上优秀的战马数量庞大，骑兵队伍很快就形成了规模。
马步芳手里的马匹资源丰富到什么地步？即便是马家军的步兵部队，也都配有马匹，虽然步兵部队作战时不骑马，但行军却可以全程骑马，给马家军的步兵部队提供了极高的机动性。
这就造成了一种特殊的情况出现，当我军与马家军对战时，取胜了无法扩大战果，因为马家军机动性高，迅速逃跑了，追不上；失败了却无法迅速脱离战场，因为马家军的追击速度比我军高，甩不掉。
基于以上两点来看，马家军的骑兵是很强悍的存在，这也是马继援嚣张跋扈的原因。但马继援说解放军最怕马家军骑兵是真的吗？这显然是马继援在吹嘘，红军当年虽然输了一阵，但主要是武器装备不行，两者之间的交手情况，最多算是有来有往。
其实，彭德怀此前早就与马家军交过手，对马家军骑兵的情况比较了解。之所以笔者称马继援是在吹嘘，是因为彭德怀早在此次交战的20多年前，就曾击败过马家军骑兵，并赢得了毛主席称之为“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”的赞誉。
1935年，毛主席与彭德怀率军进抵肃省迭部县的一个小村庄时，部队经过长期作战和行军已经疲惫不堪，人数也仅有7000人左右，正是战斗力虚弱之时。蒋介石根据这支队伍的状态，派出马鸿逵和何柱国的两支骑兵发起进攻，企图一举将陕甘支队歼灭。
西北地区的地形利用骑兵冲杀，而我军的将士又处于虚弱状态，想要抗衡敌军骑兵，实属困难，陕甘支队遇到前所未有之危机。对此，毛主席迅速作出指示，将部队转移到山地颇多的吴起镇，由彭德怀组织一次伏击。
马家军的骑兵十分狡猾，并未落入我军埋伏，彭德怀当机立断，决定在当天夜里奇袭马家军驻地，率领红军取得胜利，马家军落荒而逃。
东北军骑兵第7师的先遣团就没这么好运了，径直闯入了我军的埋伏圈，遭到我军的痛击。经此一战，毙伤敌600余人，俘敌700 余人，缴获战马约1000匹。最重要的是，此战逼退了马家军骑兵，使红军脱离危机。
毛主席得知彭德怀在如此不利的情况下，依然取得了胜利，对彭德怀十分赞赏。从此以后，“彭大将军”的称号声名远播，这在所有开国将帅中，也是独此一例。
所以，马家军并非不可战胜，只要战法得当，即便比马家军弱小的队伍，同样可以获胜，更不用说武器装备已经与红军时期截然不同的解放军队伍了。当然了，若是应对方法不得当，在数万马家军骑兵的冲锋面前，吃到任何败仗也都是有可能的事情。
三道防线
当马继援率领马家军数万大军进逼咸阳时，彭德怀立刻引起极大的重视，曾与马家军交过手，战绩有来有往的情况下，彭德怀对这次交战显得信心十足。但彭德怀当时却面临一个重大问题，那就是兵力不足。
原本只对付马家军骑兵的话，一野原有部队就足够了。但碍于胡宗南部在侧虎视眈眈，彭德怀不敢冒险，万一我军与马家军骑兵激战中未能迅速分出胜负，形成焦灼态势。胡宗南部趁势扑上来，第十八、十九兵团主力部队又未能及时赶到，就会出现危险。
而且，与马家军骑兵这种高机动部队交战，想要迅速分出胜负，几乎是不现实的想法，更加增大了急于交战的风险。所以，彭德怀没有选择以一野原有部队与马家军骑兵交锋，而是选择更稳妥的方式，等待第十八、十九兵团主力部队全部到位，再集中优势兵力全歼敌军。
彭德怀放弃原本制定的阻胡歼马计划以后，给第十八、十九兵团下达急行军命令，星夜赶赴西安地区。这两个兵团原属华野，不仅兵力近20万，更是聂荣臻、徐向前一手打造出来的劲旅，第十八兵团在山西对战阎锡山期间，表现出极强的战斗力，这也是阎锡山迅速溃败的原因之一。
这两个兵团到位以后，胡宗南和“二马”必然再难有作为，这一点他们自己也很清楚。所以，他们才急于进军西安，想在两个兵团抵达之前夺回西安，以西安为落脚点，再与解放军形成对峙，以达成解放军继续西进的目的。
胡宗南和“二马”的想法确实是不错，这两个兵团虽然强，想要进入西安地区，确实还需要一段时间。但他们没料到的是，在日夜行军之下，第十八兵团的先头部队第六十一军率先赶到西安地区，军长韦杰甚至都没有顾得上休息，就连夜去指挥部找彭德怀领任务去了。
得到六十一军的兵力补充后，彭德怀手中可用之兵就不再那么捉襟见肘了。他立刻命令军长韦杰，派一八一师奔赴咸阳，到那里构筑坚固的工事，阻击马家军前进，为后续部队的赶到争取时间。临行前，彭德怀还特意嘱咐一番，将自己与马家军骑兵对战的一些经验和心得毫无保留的讲了出来。
这支一八一师的前身是大名鼎鼎地“皮旅”，具有很强的战斗力和优秀善战的传统，能打硬仗、胜仗，这也是为何要派一八一师前往防守力量空虚的咸阳，阻击强大的马家军骑兵的重要原因。
一八一师抵达咸阳以后，先隆重的举办了一次进城仪式，给人心惶惶的咸阳城内的居民们吃一颗“定心丸”。安抚百姓以后，立刻开始构建工事，并向城外延伸兵力，控制一些重要的制高点，并且散布侦察兵外出侦察马家军骑兵的动向。
正是在此期间，一八一师侦察参谋王青山，带领侦察班外出执行侦察任务时，与马家军骑兵的先头营意外遭遇。其实，当时王青山率先发现的敌人，是有机会带领战士们撤离的，但他们没有选择这样做。
而是安排一名战士回去报告消息后，其余人决定留下来阻击敌人，否则一八一师立足未稳之际，若是仓促迎战，可能会陷入不利。更何况这只是敌军的先头营，后面还不知道跟着多少人马，贸然放过去，可能对咸阳的防守形成威胁。
事后，王青山率领侦察班完成了阻击任务，但他本人也在此战中壮烈牺牲，为刚刚进入阵地的一八一师赢得了充分的准备时间。战后，这个侦察班记集体功，并追认侦察参谋王青山烈士为战斗英雄。
王青山率领的侦察班战士们虽然英勇，为何能以一个班的兵力，完成对马家军骑兵先头营的阻击呢？原因在于彭德怀下达的一个命令。彭德怀命六十一军将重机枪全都调上来拨给一八一师，准备以重机枪形成火力网，来正面对战马家军骑兵。
彭德怀此时已经想清楚了对付马家军的策略，他们之所以能够以马匹冲锋破坏我军阵地，主要在于坐骑精良。以前虽然也知道这一点，却因为火力限制，无法大量击毙骑兵马匹，导致最后功败垂成，若能编织一张强大的火力网，马家军骑兵这种冷兵器时期的战法，也不过就是活靶子而已。
除了重机枪以外，一八一师此前在解放太原期间，还缴获了大量的美制自动武器。为了应对即将到来的马家军骑兵的冲锋，这批武器全都被调往了前沿阵地。当马家军骑兵如同往常一样发起冲锋时，我军战士利用这批美制自动武器给敌人迎头痛击。
昔日凭借冲锋屡屡取胜的马家军骑兵，这一次吃了瘪，冲在最前面的骑兵战马纷纷中弹倒地，对后续冲锋的骑兵造成影响，阵型顿时大乱。他们虽然彪悍，倒下一批继续冲过去一批，但冲锋的速度抵不住美制自动武器的射击速度，令他们感到前所未有过的恐惧。
优秀的战马，在死亡面前也开始出现不听指挥的状态，甚至有的战马已经失去了越过战壕的勇气，不停在战壕前徘徊，被我军趁机击毙。失去战马的马家军骑兵，就像是没了牙的老虎，只好在受创后选择撤退。
首日作战受挫，令此前大言不惭地吹嘘着要进西安吃饺子的马继援十分难堪，决定次日不惜一切代价猛攻咸阳。当天夜里，一八一师布置了三道防线，第一道防线由身强力壮，善于近身肉搏的战士组成。
他们手持解放太原时缴获的一批日本战刀，这种日本战刀不仅锋利，关键要比马家军骑兵的马刀要长，正所谓“一寸长一寸强”，正是这种长度优势，可以让我军战士与敌军拼刀时占尽优势。
冲锋枪和卡宾枪则被分布在第二道战线，这样就形成了第一道火力网，可以将敌军骑兵的战马击毙，给第一道防线的战士们创造有利的肉搏条件。而且，他们之前训练过战术，前方战士肉搏时，会采取卧倒的姿势，与第二道防线形成配合，对反应不及的敌人造成杀伤。
至于第三道防线，则是彭德怀专门下令调集到一八一师的重机枪了。为什么要将火力最猛的重机枪放在最后一道防线？其实这与阵型的层次有关。
第一道防线与第二道防线已经具备很好的协调性，第三道防线必须要与前两道防线具有联系，形成互相支持的火力网才行，否则各自为战就失去了三道防线的作用了。重机枪不仅具有火力强的特点，射击时还可以稍稍上扬，增加射程，提高杀伤力。
第二天，马家军骑兵带着不惜一切代价冲垮咸阳的命令，向着一八一师阵地冲锋时，此前无往不利的马家军骑兵算是栽了。在一八一师配备了重机枪的三道防线面前，冲锋的骑兵就像是活靶子一样纷纷倒地，一场惨败的阴云顿时笼罩在马家军头顶。
一八一师在这场咸阳阻击战中大获全胜，毙伤敌2000余人，还活捉了29名敌人，令马家军不易战胜的阴影，从战士心中烟消云散。这一战，彪悍的马家军骑兵名誉扫地，马继援的吹嘘成了笑柄，令后续的战争中，马家军骑兵的作用顿减，从此难从我军手中再取一胜。
