1952年，抗美援朝战争进入尾声。山东军区司令员许世友虽然没有入朝作战，但山东离朝鲜半岛非常近，需要时刻提防联合国军从山东登陆。此外，许世友还要为入朝作战的兄弟部队提供大量后勤保障。这年中秋节前夕，许世友终于抽出时间来，他要回老家一趟，去看望自己的母亲。
弹指一挥间，许世友离开家乡已经二十余年了许将军对家乡，对母亲的思念之情越来越浓。他多次请假，也终于得到了中央军委的批准。
动身之前，许世友特意吩咐工作人员，要带两个厨子，要带足够的积蓄。这并不是许世友有意摆谱。当年在家乡起来闹革命，没少受到乡亲们的帮助。也有多少个乡亲们在革命中牺牲了。许世友说：“我们是真心悼念那些死去的战友，慰问那些为革命做出贡献的乡亲。”
革命的成功，不仅仅是这些红色将军们的功劳，背后还有千千万万个牺牲的烈士，以及一直支持他们的父老乡亲。许世友是大别山子弟，在那样一个红色老区，更是有无数的烈士家属。许世友在革命胜利后回家乡，必然要给予乡亲们足够的关怀，也是让乡亲们一起感受革命胜利的喜悦。
两辆苏式吉普车载着许世友将军和随从，一路驶向大别山深处。一直开到深山老林，车已经没法前行了。许世友于是改骑马前行。
骑马对于许世友而言并不陌生，在红军二万五千里长征时，他曾经是骑兵司令。于是他打马扬鞭，约摸走了四个钟头，来到一片烈士墓地。当年此村随许世友一起参加革命的共有18位弟兄，在沙场上战死了17位，其中有5位弟兄的遗体就埋在这里，只许世友一人身经百战后仍幸免于难。
星移斗转，沧海桑田，蓦然一别三十多年。今天回乡他首先来到5位兄弟的墓前，向他们一一行了个庄严的军礼，尔后，又为5座坟茔各添了几捧黄土，伫立片刻，泪水纵横。临别时，他对手下人员和乡亲们说“百年后，我也要落叶归根，回家乡来陪伴这几位好兄弟。”
当他拉马缓缓走下山坡时，许家洼已经映人眼帘，举目望去，只见村头有位老太太正手搭荫棚，打量着远方的来客。
这老太太不是别人，就是许世友的母亲。她一身褴楼，灰白的乱发在梯阶分明的额前飘摇，脚上虽然穿有一双破棉鞋，但却没有袜子，裸露出因包扎变形已皲裂的肢背，极度弯曲的背上，还背着一捆杂柴。
这位老婆婆就是许世友的母亲，许世友走到面前，却不敢贸认。已经整整20年不见了，母亲苍老了太多太多。将军心里像打翻了五味瓶，他快步跑过去，一把接过柴草，当即跪倒在母亲面前：“娘，您这么大年纪了还上山砍柴，儿心里实在难过啊！”
“快起来，快起来，这么多乡亲都看着你呢，现在是新社会了，谁家还兴跪？”母亲说着也掉下了眼泪，“孩子，你能出息成今天这个模样，不光是娘的功劳，还有打仗时掩护你的乡亲，部队的领导，你手下那些士兵——要是那些士兵不冒死往前冲，你能打胜仗吗？”母亲接着说，“往后不要再给我下跪了，需要你感恩的人还多着呢！”
许家洼的乡亲早已听说了许世友将军要回家探亲的消息，大家都涌向村口，想要尽早一睹这位从大别山走出的将军的风采。
许世友在自家院子里摆下几口大锅，杀了一口猪，宰了几头羊，大摆宴席慰劳乡亲。前来吃席的乡亲们大排长龙，一直排到了三里开外。乡亲们争相想见上许世友一面，而许世友站在院子里，跟每一个进门的乡亲握手、喝酒聊天。
突然，许世友看到人群中有一人神色慌张，愁眉不展，跟周围喜气洋洋的乡亲们站在一起，显得格格不入。一看到此人，许世友也收起了脸上的热情，两眼直冒火光，径直走了过去。此人是许世友的叔叔，名叫许存礼。
在战乱年代，许存礼干过一堆伤天害理的事。彼时，许存礼是为祸乡里的保长，对四乡百姓无恶不作。许世友则是积极参加革命，凭借手中大刀，成为农会的敢死队长。毫无疑问，许存礼正是农会打击的对象，叔侄俩也就站在了对立面。
大革命失败后，许世友跟着队伍上山打游击，母亲和三个妹妹留在家里。许存礼竟然跟人贩子商量好，要把母女四人一起卖了，幸亏有贵人相助，才幸免于难。许世友带着两个敢死队队员下山看望母亲，又被许存礼打了埋伏，许世友虽然脱险，但两位队员却牺牲了。这笔账，许世友也记在了叔叔许存礼身上。
正因如此，当许世友再看到许存礼时，才会两眼冒火。许存礼见到许世友眼中的怒火，顿时吓得瘫倒在地，恳求许世友看在叔侄的份上，能放过他一马。这一举动让许世友更生气，一个箭步冲到面前，拔出腰间的手枪，就要枪毙了许存礼。围观的乡亲都被这场面震住了，没有一个敢出声的。
许世友的母亲原本在屋里陪女客，听到外面的动静，踮着小脚一路小跑了出来，看到怒气冲冲、举着手枪的许世友，赶紧大声喝止。但此时的许世友正在气头上，哪里能阻挡得住，他的手枪已经顶到了许存礼的脑门上，吓得许存礼晕了过去。
知子莫若母，母亲知道许世友的脾气上来，谁也拦不住。而本该是许世友衣锦还乡的好日子，这一枪一旦打下去，必定要闯下大祸。无奈之下，母亲冲了过去，“扑通”一声跪在许世友脚下，双手抱住儿子的大腿。许世友看到母亲这样，才稍稍冷静下来，赶紧将母亲扶起来。
冷静下来后，许世友才对母亲说，许存礼背负着血债，决不能轻易饶恕他。就在许世友接待亲友的第三天，县里机关专政人员赶了过来，将许存礼捉拿归案。许世友再三交待，对于许存礼，该怎么处置就怎么处置，丝毫不用考虑他们之间的叔侄关系。
在许世友回到部队后不久，许存礼被县人民法院以反革命罪判处无期徒刑，关进了河南新县监狱。1957年秋天，许存礼病死在狱中，结束了他恶贯满盈的一生。对于许世友来说，冤有头债有主，许存礼被关进监狱后，他每月给这个叔叔的家人寄一笔生活费。母亲跟他说，你叔家里还有妻子和小孩，他要是死了，他的家人怎么办。
许世友的第二次探亲是他任国防部副部长兼南京军区司令员时的1957年冬季。那天，天气晴好，气温很低，北风料峭，寒凝大地。许世友一行十余人分乘三辆吉普车从南京出发。许世友和秘书及警卫员三人共乘第一辆车走在前边，其他随行人员分乘另外两辆车紧跟其后。
进入大别山区，许世友格外高兴，向随行人员介绍自己在山里如何斗土豪，打游击，出生入死。车到麻城福田河区境内，许世友特别激动，他对秘书说：“前面不远就是我家乡，我也没提前告诉谁，在家的老娘还不知道我要回来，今天要给她老人家来个突然‘袭击’，带给她一个惊喜。”
车到福田河时，因前面路不通车，他只好叫三名驾驶员和汽车留下。自己带领随行人员徒步向许家洼行进。经过了两天的旅途跋涉，下午太阳落山时，许世友一行踏进阔别五年的许家洼，那栋紧靠山坡的土砖青瓦屋，就是许世友的家。
刚一进门，许世友就认出了自己的母亲，身着土布大褂，正在为一头小猪喂食。虽然人比较清瘦，但身子还比较健康。许世友轻轻地叫了声：“娘！有德回来看您来啦！”
儿子突然回家，弄得许母又惊又喜，措手不及。这次许世友回家虽然只住了两天三晚上，但他一步也未出门，自始至终都守候在母亲的身旁。这次回来，当他看到老娘身体尚好，房子也修了一下，许世友非常高兴。为了答谢乡亲和村干部们的照顾，临别的头一天，他特地拿出50块钱，吩咐手下随行人员买回一头大肥猪。宰了招待乡亲们。
不料这次分别竟是许世友将军与母亲的永别。
许世友的第三次回家是1959年。这时许母已经逝世。母亲去世时。许世友将军已得知死讯，因当时中苏关系紧张，加之台湾当局叫嚣要反攻大陆，将军军务缠身，没有能回家。这次他一进许家洼，在一位老乡亲的引导下，首先来到母亲的坟前，长跪不起，泪水纵横，哽噎着念道：
“娘呵，恕儿不孝，没有为您养老送终，有德今天回家向您请罪来啦!”
后来，他又脱下军装，叫乡亲们拿来扁担、土箕和铁锹，亲自为母亲的坟墓砌石加土。在随行人员的帮助下，一直干了两个多小时才依依不舍地回到自己的家中。
得知家乡不少人遭了灾，许世友心里很不是滋味，从随行的司令部管理科科长那里借款1000元，当面发给父老乡亲，大人每人20元，小孩每人10元，叫他们上街买点五谷杂粮度日。随后，他又打发秘书到镇上，用高价买回了一头猪，宰后，在自家门口煮上两大锅肉，让全村男女老少高高兴兴过个“年”。
这一次，也是许世友将军最后一次回到自己的家乡。
1983年8月，已经78岁的许世友将军知道自己的生命不长了。这次他要以一种特殊的方式回许家洼再看一眼。于是他特地向中央军委请了两个月的假，在南京军区要了43辆吉普车。
新县解放前隶属湖北省黄安县(现为红安县)。在著名的“黄麻起义”和长期的革命斗争中，共从新县走出了43位将军。有的已故，有的健在，这次他要了43辆吉普车是为了代表新县的43位将军回大别山看望家乡的父老乡亲。
也许是天不作美，许世友请假时，天气晴朗，万里无云。不料车子刚刚词集，就要上路时，突然天降大雨，连绵十余天仍然下个不停，无奈，他只好向中央军委销假。谁知上午销假，下午突然天空又放晴。此时，许世友不禁感叹地说：“老天爷不让我回去，那我就不回去了，等我死了再回去。”
许世友将军的第四次回家终未成行。
早在1979年10月22日，许世友决定死后回到母亲身边，他有了土葬的想法。于是，他给大儿子许光写了一封信：“邮去现金伍拾元整，用这笔钱给我买一口棺材。我死后不火化，要埋到家乡去，埋到父母身边，活着精忠报国，死了要孝敬父母。我今年74岁了，身体很好，活到八九十岁，也只有十多年了，你们可以先作准备。”
1985年刚过了元旦，许世友交代秘书给党中央写了报告，说自己来日不多，对组织别无他求，要求党中央在他死后实行棺葬，理由是自幼参加革命，报效生母不足；活着尽忠，死了尽孝，葬在老母坟边以尽孝道。
1985年10月22日黄昏，一代名将许世友眼角挂着泪珠，嘴角含着微笑，离开了他深爱着的祖国和人民。
10月26日，中顾委副主任王震受邓小平委托来到南京军区，郑重地传达了邓小平的意见。他说：“许世友在60年的戎马生涯中，战功赫赫，百死一生，是一位具有特殊性格、特殊经历、特殊贡献的特殊人物。邓小平同志签的特殊通行证，这是特殊的特殊。”
王震一连说了七个“特殊”，这在当今中国领导层中，谁能有这种评价和待遇呢？鉴于邓小平对许世友的这些高度评价，谁还能提什么意见呢？
南京军区遵照将军的遗愿，把将军安葬在大别山的怀抱，安葬在父母的身旁。夫人田普率领全家老小向父母的坟墓三鞠躬，然后把茅台酒洒向将军的坟头，泣不成声地说：“世友，你奔波劳累了大半辈子，现在终于回到了娘身边，你该好好和娘说说话了，也该好好歇歇了。”
