1931年11月7日，鄂豫皖苏区的红4军、红25军在湖北省黄安（今红安）县七里坪合编为红军四方面军，徐向前任总指挥，陈昌浩任政委，刘士奇任政治部主任，全军近3万人。
此时，刘士奇与徐向前、陈昌是红四方面军的三巨头，他们的麾下人才济济，陈赓是红12师师长，王树声是红11师副师长（不久升为师长），而徐海东是红12师红36团团长，多年后此3人都成为了新中国的开国大将。
刘士奇是党史军史上非常重要的人物，只因去世得太早，现在知道他的人不多了。
1902年，刘士奇生于湖南省岳阳县黄沙街镇九元村。这一年出生的我党重量级人物，还有罗荣桓、黄克诚、谭震林、关向应等。
刘士奇的父亲刘实蕃是一位医术精湛的中医，乐善好施。因家境殷实，刘士奇从小就接受了良好的教育。1919年，他以优异成绩考入湖南商业专门学校（湖南大学商科前身），有幸结识了在湖南学界颇具影响力的青年毛主席，开始投身于革命活动。
一个人的成长中，遇到什么人，是非常重要的。
1924年夏，在郭亮、夏明翰介绍下，刘士奇加入了中国共产党。而郭亮、夏明翰的入党介绍人，都是毛主席。
1926年9月，刘士奇担任了岳阳地方执委会书记，这是他在党内担任的第一个重要职务。他的工作能力很强，短短半年时间，岳阳县区农民协会就发展到20个，乡农协80多个，农协会员达10多万人，农民运动蓬勃发展。
1927年大革命失败后，刘士奇奉调去了江西工作，任我党的江西省委秘书长，为南昌起义做了许多前期准备工作。南昌起义部队撤出南昌城后，刘士奇与江西省委主要领导奉党的指示留守南昌，为掩护革命同志撤退做了很多努力，功勋卓著。
1928 年至 1930 年初，刘士奇在江西先后担任赣北特委书记、赣西特委书记，组织了十多万革命群众攻打吉安。他还同江西省委军委书记蔡申熙派赵醒吾潜入吉安靖卫大队长罗炳辉部，策动起义。起义成功后，罗炳辉部被改编为江西省红军独立第5团。
投奔我军后，罗炳辉积极要求入党，他的入党介绍人，正是刘士奇与蔡申熙。罗炳辉后来担任过红九军团军团长、新四军副军长，惜于1946年6月病逝，若活到授衔时应该是大将军衔。
在中央苏区工作时期，刘士奇再次遇到了自己当年的革命引路人毛主席，两人的关系非常好。1929年4月，刘士奇与赣西特委妇女部长贺怡结婚了。贺怡是毛主席妻子贺子珍的亲妹妹，刘士奇与毛主席的关系又多了一层：连襟。
1930年1月18日，根据党中央的指示，赣西、湘赣边特委和红五军军委在遂川县于田召开联席会议，决定将江西红军独立第二、三、四、五团与赣西南工农游击第二大队、湘赣边部分赤卫队合编为红六军，黄公略任军长，刘士奇任政委兼军委书记。
这一年，刘士奇28岁，就是红军中的军政委了。他的搭档，是我军当时与毛主席、朱德、彭德怀齐名的黄公略。
1930年2月6日至9日，红四军前委和红五、六军军委及赣西特委在吉安县陂头村召开了联席会议。会议做出决定，成立一个新的前委，统一领导红四、红五、红六军。前委常委一共五个人，分别是毛主席、刘士奇、朱德、曾山、潘心源。候补常委是彭德怀、黄公略，书记是毛主席。
此时，刘士奇的职务，还在彭德怀、黄公略之上，可见其在党内的地位之高。
随即，刘士奇又多了一个职务：赣西南特委书记。
曾山也被选为了江西省苏维埃政府主席。
由于毛主席当时还不是党的最高领导人，所以赣西南一代的党组织的领导人与毛主席的关系很不协调。赣南红军创始人之一的李文林、江西省委巡视员江汉波等多次反对毛主席的正确意见，而刘士奇与曾山则坚决拥护毛主席，为以赣西南革命根据地为基础的中央革命根据地的形成与发展做出了重要贡献。
1930年7月，红20军在吉安县陂头村成立。这是由赣西南地方革命武装组建而成的一支正规红军部队，军长是曾炳春(后刘铁超)，政委兼军委书记是刘士奇。刘士奇还是中央军事革命委员会委员，成为中央苏区党和红军的重要领导人之一。
1931年，刘士奇受党中央指派，到达鄂豫皖革命根据地，初任红4军政治部主任，后担红四方面军政治部主任，协助红四方面军总指挥徐向前取得了反围剿的一系列重大胜利。建国后徐向前元帅曾在回忆录中这样评价刘士奇：“工作积极，平易近人，干群关系好，是一位好同志。"
1932年10月，红四方面军主力退出鄂豫皖革命根据地，西进鄂豫陕边，转战陕南、川北，开创了川陕苏区，终于使敌人企图消灭红军主力的计划破产，保存了革命力量。撤出鄂豫皖苏区前，张国焘以中共鄂豫皖中央分局名义致信中共皖西北道委书记郭述申，让他与已改任红军东路游击司令员的刘士奇、红27师师长徐海东等组成中共鄂皖工作委员会，统一领导鄂皖边区的斗争。
10月2日，中共鄂皖工委将边区红军与地方武装统一改编成红27军，刘士奇任军长，郭述申任政委。红27军下辖第79与第81师，徐海东任79师师长。
红27军成立后，为配合主力红军西进，到外线出击钳制了敌人，于11月18日到达鄂东北根据地，找到鄂豫皖省委。此间转战多地，歼敌近四千人，保存了数千人的武装力量，扩大了红军的政治影响，有力地鼓舞了根据地军民的斗争信心。
谁知，就在这时，不幸的事情发生了。红27军到达鄂东北后，鄂豫皖省委没有全面听取中共鄂皖工委和红27军在东线转战经过的情况汇报，听信了片面的反映，对军长刘士奇作了错误处理，1933年初将其错杀于湖北红安七里坪（正值肃反时期）。
当时向鄂豫皖省委片面反映刘士奇有问题的人，正是后来的开国大将徐海东。1965年1月，时任25军战史编纂委员会主任的徐海东应编委会要求，写了一篇回忆史料，文中依然罗列了刘士奇的若干罪状。
而在红27军中与刘士奇搭档的郭述申的意见正好相反。1980年7月，安徽革命斗争史资料收集整理办公室派人赴京采访，郭述申曾就刘士奇当年被冤杀事件作了严正说明。他说：“刘士奇同志是在完全同主力部队断绝联系的情况下，同我们一起组建了红27军，他作战勇敢，有指挥才能，不但善于作军事工作，也善于作政治工作。在当时极端困难的条件下，经过大家的努力，既保存了我们的红军部队，又保护了群众。刘士奇同志在红27军的工作是有贡献的，对革命是有功绩的。”
1938年召开的中共六届六中全会，为刘士奇平了反。1945年春夏之交召开的党的“七大”，追认刘士奇为革命烈士，并在建国后为其颁发了烈士证。
刘士奇有两个儿子，大儿子叫刘祖文，二儿子叫刘子毅。
刘子毅是贺怡所生。
贺怡后来又嫁给了毛主席的三弟毛泽覃，两人生了个儿子，名叫贺麓成（随母姓）。贺麓成长大后是著名的导弹专家，为1964年6月中国第一枚自己设计、自己制造的中近程导弹飞行试验成功做出了重要贡献。他的科技成果及其著述，曾获全国科技大会奖、全军科技一等奖。
贺麓成还是中国人民解放军第一个被评为高级职称的人，其高级职称证书上是"0001"号。（刘继兴）
