朝鲜内战爆发后，全世界的目光都聚集到这个东北亚的狭长半岛上，新中国的人民也不例外。在北京机器总厂担任党总支部副书记的毛岸英，出于过去的生活习惯和职业习惯，对朝鲜战局也是格外关注。通过报纸、广播、书籍，毛岸英了解到不少朝鲜半岛的情况。
从《参考消息》等资料上，毛岸英了解到：朝鲜内战爆发后不久，自诩“亚洲之雄”的南韩部队，被北朝鲜人民军打得溃不成军，兵败如山倒。美国总统杜鲁门，得知朝鲜内战开始不到3天，汉城就被朝鲜人民军占领，大骂南韩李承晚无能，随即便召开紧急会议，下令远东空军、海军支援南韩，保存火种，并操纵起联合国，准备对北朝鲜进行军事制裁。
打得南韩军队找不着北的北朝鲜人民军，在装备现代化的“联合国军”面前，还是很不够看的。美国为首的“联合国军”登陆朝鲜半岛后没多久，朝鲜内战的局势就发生天翻地覆的变化——北朝鲜人民军节节败退，变成躲进深山老林游击保存实力的“流寇”；“联合国军”将战火，一路烧到中朝边境的鸭绿江上，部队就差直接踏上中国土地了。
1950年国庆节刚过去5天，金日成发来的求助电报摆在了中共中央案桌前。受毛主席委托，邓小平将彭德怀接到了中南海丰泽园。对朝鲜战局，毛主席同彭德怀交换了意见。彭德怀坚决拥护毛主席的出兵意愿，并当仁不让地接过统率志愿军的帅印。
见彭德怀如此干脆了当，毛主席深受感动，紧握着他的手，动情地说道：“我的湘潭好老乡啊，有你老将出马，我就放心喽。当年曹操52岁率师东征，你老彭今年也52岁，率兵东出。”彭德怀走后，毛主席兴奋不已，在屋里来回踱步，嘴里吞云吐雾着，他在想要不要把新婚不久的儿子毛岸英，送到抗美援朝的战场上。
毛主席把他的心事说给了卫士听，卫士听后，犹豫了一会，说道：“主席，您看是不是应该征求一下他本人的意见？他刚结婚不久，这仗不知道要打几年。”毛主席沉吟片刻：“是啊，他才刚结婚。”说完，他又信誓旦旦地说道：“如果问他，我想他会同意的。”
事实正如毛主席所料，但又有点出乎毛主席的预料：毛岸英主动要求参加抗美援朝战争！毛岸英找到彭德怀，要求报名参加志愿军，表示自己的父亲会同意的。彭德怀听后，沉思片刻，摇了摇头离开了。毛岸英攥紧拳头，暗暗下定决心：无论阻力多大，自己一定要去朝鲜打仗！
临近去朝鲜战场前，毛主席把彭德怀请到自己家中，毛岸英忙里忙外，勤快的很。当宾主几杯酒下肚后，毛主席笑容满面地说：“老总啊，我有一事相求。”彭德怀疑惑不解，放下筷子，请毛主席直言。当听到毛主席是为自己的儿子毛岸英，上朝鲜战场的事求情时。彭德怀不由一怔，怎么老子、儿子都一个样？要知道这是去打美国人啊。
彭德怀找其他理由，婉言相拒，表态这事不行，岸英在国内建设社会主义，也是对抗美援朝的支持；毛主席还没说话，毛岸英就先急了：“彭叔叔，我不是开玩笑，我上过军事院校，跟苏联红军打过德国鬼子，你就让我去吧。”
最后，彭德怀还是同意了毛岸英的入伍，收下了第一位报名入朝参战的志愿军战士，并当场向毛主席表态：“请主席放心，既然我们出兵了，就一定要打赢这一仗！”
