1949年10月，新中国正式成立。但彼时中国的大西南地区，仍旧在国民党的统治范围之内。当全国各地都沉浸在新中国成立的欢庆活动中时，包括邓小平、刘伯承、陈赓等人，仍旧率领着解放军在大西南地区围剿国民党的残余部队。
1949年12月，国民党高级将领卢汉率部在昆明起义，并通电全国，宣布云南和平解放。当时卢汉虽然软禁了8军军长李弥，26军军长余程万，但这两支部队却并不愿意加入起义的队伍。随后，第8军和26军在国民党陆军参谋长汤尧的煽动下，准备发兵昆明，救出自己的老军长。
仓皇南逃
为了防止昆明被围，卢汉主动释放了李弥和余程万，希望他们能够劝说两支军队主动起义。然而李弥回到第8军之后，却准备继续率军拿下昆明。而余程万却要求26军停止进攻，并向滇南方向转移。见26军不愿意配合，李弥只好放弃进攻昆明，跟随余程万部向南移动。
此时云南地区的一众国军将领也想得十分清楚，将部队开到云南边境去，就算解放军大军压境，在打不过的情况下还可以逃到缅甸和越南去。因此从12月22日开始，李弥就将第8军分成三路纵队，携带大量辎重和家眷迅速向南撤离。
在国民党第8军和第26军加速向南逃窜的过程中，刘邓指挥的解放军第五兵团从贵州毕节挺进云南宣威。陈赓的第四兵团也从广西南宁出发，准备对这两只军队形成合围之势。为了防止被解放军追上，第8军立即命令部队扔掉沉重的物资，加快行军的速度。到了12月底，第8军和第29军终于抵达了建水、蒙自一带，见到了早已等候多时的国军陆军参谋长汤尧。
而此时，由于西南战时极度吃紧，汤尧已经被逃至台湾的蒋介石任命为陆军副总司令兼参谋长，同时兼任第8兵团司令官，下辖第8军和第26军。换句话说，汤尧已经是此时留在云南地区的国军最高将领了。
师生一场
汤尧，安徽合肥人，曾先后在安徽武备学堂、陆军大学进修。黄埔军校建立之后，汤尧曾在黄埔军校担任兵器教官一职。值得一提的是，陈赓在这一时期曾是汤尧的学员。抗日战争爆发之后，汤尧先后担任32集团军参谋长，后勤司令部参谋长。到了1948年，汤尧被国民政府正式任命为陆军总司令部参谋长。
从他的从军履历可以看出，汤尧虽然出生于正规军事学校，但在抗日战争时期，汤尧基本是作为一名幕僚在军队中出谋划策，严重缺乏领导军队的经验和才能。到了1944年，汤尧开始进入云南，但他的职位也只是中国赴缅远征军的后勤司令部副司令。让一个有大量后勤部主政经历的将领来指挥这些残兵败将，由此可见，台湾的蒋介石已经到了无人可用的地步了。
再来看看他曾经的黄埔学生陈赓，陈赓是黄埔军校1期学员，1926年又前往苏联进修。回国之后，陈赓参加了南昌起义，是我军最早一批建军元老。红军时期，陈赓担任红军最重要的干部团团长一职，完成了史诗般的2万5千里长征之路。
抗日战争爆发之后，陈赓担任八路军129师286旅旅长，主导指挥了七亘村伏击战、晋东南6路反击战等著名战役。解放战争时期担任中野第4纵队司令员，参与了包括淮海战役等一系列重大战役。陈赓在军中素有文韬武略的美誉，善于各种战术的指挥调度。凭借着对中国解放事业做出的巨大贡献，在1955年授衔中，陈赓列席于开国十大大将。
最终被擒
话说回来，当李弥和与余程万率部抵达汤尧的驻地之后，汤尧立刻从蒙自飞回台湾，向蒋介石报告云南地区的形势。然而蒋介石依旧想经略云南，以此作为国军反攻的基地，因此他要求汤尧返回云南，继续抵抗。
但同时蒋介石也十分清楚，以汤尧在军中的资历，是镇不住云南的国军残部的。于是蒋介石准备派参谋总长顾祝同与汤尧一起前往云南。顾祝同是个老狐狸，对于西南地区的局势，是再清楚不过的了，仅凭李弥和余程万这些人，怎么可能挡得住共产党的各路大军。但顾祝同没办法把这些想法告诉蒋介石，为了能够留在台湾，他想出了一个好办法。
顾祝同找到汤尧，表示余程万已有投降之意，因此委员长决定将余程万和26军带回台湾，而留下的辎重和武器则全部交由8军。但汤尧觉得少了26军，仅凭第8军根本不可能挡得住陈赓和刘邓的部队。而顾祝同却表示台湾方面会支援武器和物资，你们可以在云南地区发展壮大自己的队伍。
当然顾祝同说的全部都是鬼话，他一点也不认为汤尧和李弥可以挡住共军。汤尧虽然是陆军副总司令，但几乎没有任何带兵打仗的经验，要让他拉出一支抗衡共军的部队，无异于痴人说梦。但顾祝同并不在乎这些，他只要能留在台湾就行，至于军人操守和袍泽之情，也被他全部丢在了脑后。
或许是迫于委员长的命令，或许是仍旧眷念他的第八军团司令和陆军副总司令，汤尧最终回到了云南蒙自，当然汤尧也为自己留了后来，一旦情况有变，就立即乘坐飞机飞往台湾。
然而汤尧却没有想到，陈赓和刘邓早已为他布下了一张大网。在汤尧的判断中，共军至少需要1个月才能抵达蒙自，然而陈赓的第四兵团急行军，只用了14天就抵达蒙自，并对蒙自完成了合围。等到汤尧反应过来时，逃亡的唯一通道、蒙自机场已经被解放军占领。
等到汤尧被捕之后，陈赓也和这位曾经的教官见了一面，并询问道：老师，学生的这一招如何？对此，汤尧只是苦笑道，没想到解放军能这么快到达，更没想到你们会从南边包围过来，老师真是自愧不如啊。
