1942年冬天，驻徐州的日军以其精锐部队对淮北抗日根据地发动了33天大扫荡，妄图一举消灭我新四军4师主力及淮北党、政机关于洪泽湖畔。
当时淮北区党委及4师领导决定，主力部队先跳出敌人的包围圈，把处于内线作战的被动地位，变为外线作战的主动地位。根据地内留下一支部队吸引敌人、拖住敌人，然后外线部队再伺机打击敌人。留下的这支部队是罗应怀为团长的4师26团。
罗应怀
26团在内线作战中，与地方武装、民兵一起，坚壁清野、挖沟破路，积极打击、袭扰敌人。自11月15日，敌人进入我淮北根据地后，没有找到新四军4师主力部队，却不断受到袭扰。实在不甘心，派出密探刺探新四军部队。26团于12月7日强袭青阳镇，激战3个小时，大量杀伤敌人后，转移了。
谢锡玉
12月8日，接到上级命令：10晚配合外线主力拔出鬼子金锁镇据点。26团接到命令，个个欢欣鼓舞：主力部队打回来了！
9日黄昏，部队到达离金锁镇只有12华里的朱家岗。
到朱家岗宿营后，部队立即转入为10号晚间攻击金锁镇的战斗准备。部队忙着准备攻坚器材，团部连夜召开连以上干部会议，对如何消灭金锁镇的敌人进行战斗部署。开完会后，已是凌晨1点了。
鬼子炮击
不想，26团的行踪被汉奸特务发现了。10日佛晓前，日军金子联队3个大队加上少量伪军1500多人包围了朱家岗。
在四面枪声中26团团长罗应怀、政委谢锡玉、副团长兼参谋长严光几个领导商量后决定：坚守朱家岗，战到天黑，等待援军，待机歼敌。
26团原有600多人，经过20多天的反“扫荡”战斗后，只有500多人了。平均每个战士只有3、4排（5发一排）的子弹。
6点20分，伴随着天亮，日寇开始进攻了。日寇炮击，滚滚烟尘在朱家岗升起，鬼子摸清了26团机关驻在曹圩，重点进攻曹圩。
守备圩墙
曹圩和淮北叫做“圩”的村庄一样，村外筑有土圩子，圩外有水壕。东南门外的水壕上有条便道，是出入曹圩的唯一通道。圩子里有几十户人家，圩外紧靠东南门有一个宽阔的打谷场，场上有草堆、车屋，场边还停放着两辆笨重的三轮牛头大车。
小战士
从6时许到8时40分，150多名日本鬼子向4连3排坚守东南圩门发起攻击。3排7、8班用机枪和步枪连续打退敌人3次冲击。战士曹金才沉着射击，打死7个鬼子。
9时许，鬼子又集中炮火对东南门施以猛烈轰击。然后，鬼子又冲上来了，3排7班8班在工事尽毁，圩墙坍塌的情况下，与日军展开了激烈肉搏战，不少战士与敌人扭在一起牺牲了。一部分鬼子冲进了东南圩门，曹圩的26团团部是指挥战斗的中枢大脑，关系全局，情况很危急！指挥战斗的二营长张立业又受伤倒地
鬼子爬圩墙
就在这关键时刻，（团长罗应怀战斗打响不久，右腿被打断骨折受了重伤）严副团长见这边枪声停息，发现鬼子冲进来了。马上命令放在圩里的宝贝疙瘩似的重机枪射击，封锁圩门。机枪手纪永春不顾弹片横飞，孤枪射击，双手大拇指按住击发，不怜惜子弹了。马克沁机枪发挥了600发/分的射速，比九二式射速几乎高了一倍。子弹如瓢泼大雨把冲进圩门的鬼子打倒在地，重机枪子弹的近距离杀伤力是可怕的，被打伤的鬼子残肢断腿的在地上翻滚哭叫，圩门内外鬼子死尸遍地，鬼子冲锋又被打退了。
26团四面接战，3营被鬼子隔断在孙岗，4连3排伤亡殆尽，其他地方战斗正酣，实在抽不出人了，严副团长只好把4连9班“小鬼班”派上战场。
26岁的严副团长对他们说：“小鬼同志们，谁是穷人的硬骨头，就这在最危险最困难的时候站出来吧！刺刀见血最英雄，杀敌立功最光荣！”
严光
小鬼班的小战士们目光坚定：
“谁怕死，谁狗熊！副团长，布置任务吧！”
“我们一定能守住大门！”
严副团长把小鬼班分为两个突击组，一个抢车组，要他们出击后，把圩墙外打麦场上的两辆大车拖回来，挡住圩门。并把4连副连长尹作新从其他阵地叫过来指挥小鬼班。
小鬼班刚进入圩墙附近的阵地，鬼子又发动了一次冲击。“小鬼班”战斗情绪高昂，初生牛犊不怕虎。他们在圩内机枪、步枪掩护下，突击组先向圩门外的敌人投了一阵手榴弹，把鬼子打乱，接着挥舞大刀，高呼着“为烈士报仇！”直冲敌群。鬼子正趴在地上躲手榴弹，冷不防，圩子内冲出一群手执大刀的新四军，鬼子单发步枪，来不及瞄准，爬起来就跑开了。“小鬼班”的抢车组乘机把打麦场上两辆大车抢回来，把炸毁的圩门堵塞起来。
圩门外，寂静片刻。但可以看见鬼子的钢盔在冬日的太阳下一闪一闪，鬼子们在地上匍匐接近。不一会，鬼子的炮弹带着呼啸声，落了下来。在圩门附近“轰隆”爆炸，黑烟升起，泥土飞溅。鬼子的机枪也叫开了，歪把子机枪特有的“咕咕咕咕”响个不停。密集的子弹飞过战士们的头顶，打在地上激起簇簇土花。在强大火力掩护下，一个鬼子军曹打着一面膏药旗在前面引导，几十个鬼子平端着刺刀冲了上来。敢情鬼子看到“小鬼班”年纪小，企图用精神战吓唬人。鬼子毫无隐蔽的直起身子“班塞”喊叫着冲上来。
马克沁机枪
“小鬼班”战士们说不慌是假的，但是，他们看到副连长、指导员脸上带着轻蔑的冷笑镇定地趴在地上，也就平静下来了。
只有3、40米距离了，尹作新副连长喊了一声“齐射！”“小鬼班”的子弹准确地击中了鬼子，这么近的距离还打不中，那就给主力部队的名声抹黑了。30多个鬼子应声倒地，回到了东洋老家；剩下的鬼子连滚带爬，退回路沟中，带头的鬼子军曹死尸和那面膏药旗丢弃在圩壕外面。
不等“小鬼班”喘息，鬼子又开始炮击，炮弹纷纷在圩门附近爆炸，圩沟里红色的水被炸得像大雨一样劈头盖脸浇了守军一身。
“同志们！和我们面对面的是最凶恶的日本侵略军，他们几年来在我国领土上奸淫烧杀，无恶不作，今天正是我们为死去的亲人和乡亲们报仇的时候！”炮声一停，指导员田临才马上进行政治鼓动，小鬼班确实有父母被鬼子杀害的。指导员的洪亮的声音，激起“小鬼班”的战士对鬼子的切齿痛恨。
“只要有我们‘小鬼班’在，日本鬼子就休想进圩门！”
鬼子再不敢托大了，他们采用交叉掩护和分组跃进，又逐渐接近了圩门。
“节约弹药！打不中敌人不开枪！”
只有2、30米了，机枪、步枪吐出火舌，像大风吹散稻草垛，鬼子像一捆捆黄色的稻草满地翻滚。战士们投出的手榴弹在鬼子群里爆炸，随着腾起的黑烟，鬼子的残肢断臂飞上半空。一个戴眼镜的鬼子，吓昏了头，没有跟着他的同伙一块逃走，却跑向圩沟边，被一个小战士迎头一枪，这个鬼子一个倒栽葱跌进沟里。
下午2点多钟，鬼子又在猛烈炮火掩护下，发起进攻。密集的炮火把构筑的掩体大部轰平了，阵地上硝烟弥漫，呼吸困难。尹作新副连长和“小鬼班”班长周茂松被炮弹先后击中阵亡。复仇的火焰在小战士心中燃烧。副班长小陈担负起指挥全班的任务，战斗小组长高佩桐、机枪手高振兴、战士王启年都像小老虎一样顽强，他们不顾饥饿与疲劳，与日寇反复争夺圩门。两辆大车被子弹打得像蜂窝一样，“小鬼班”就以这两辆大车为依托，十出十进，反复拼杀。有一次，两个鬼子冲到大车前边，一个从车上爬过来，被一枪打倒在地；另一个从车底钻过来，一个小战士突然跳上去，手起刀落，腔子里喷了一地血，戴着头盔的头颅与肩膀分离，在地上滚了几滚。小战士用大刀把车板敲得梆梆响，嘴里高声怒骂：“狗日的，不怕死的来吧！”
从早晨到下午3时，150多名鬼子对东南圩门进行了10次以上的冲锋，圩门外死尸累累，枪支弹药遍地。“小鬼班”像一堵铜墙铁壁把鬼子挡住在圩门外。
鬼子们不禁望门兴叹。当他们还想孤注一掷再发动进攻时，圩内26团几乎弹药都打光了。正在危急关头，11旅旅长韦国清带部队从外线杀了过来，给26团解了围，朱家岗守卫战取得了胜利。“小鬼班”初次上阵，他们的表现令人刮目相看。赢得了上下一致称赞。
