美专家布伦特·伊斯特伍德在美媒《1945》上发文表示，中国的航母发展离不开独联体国家，作为目前世界第二大航母强国，中国花费10年时间服役3艘航母，其中辽宁号的作用至关重要，辽宁号的前身瓦良格号航母就是中国从乌克兰购买的瓦良格号，通过购买这样一艘大型的舰队航母和设计图纸，才能够让中国人第一次熟悉大型航母内部的结构和学会如何建造航母，所以后续才有山东号和福建号的接连下水。
如果说，当初中国没有能够购买瓦良格号航母，对于中国来说发展航母的速度绝不可能有今天这么迅速。不过当初中国购买瓦良格号航母，可谓是精心准备计划绕开美国阻拦，仅仅花费2000万美元，就购买了一艘完整的大型航母。
1985年在苏联的尼古拉耶夫船厂，瓦良格号航母正式开工建造，航母1988年首次下水，但是下水的航母只是一个大体完成的航母壳子，内部的电路管线、舰载设备都没有安装。不过苏联解体打乱了瓦良格号航母的建造进度，由于建造航母的尼古拉耶夫船厂属于独立出去的乌克兰，而乌克兰自然没有能力独立建造一艘大型航母，所以这艘航母只能满身铁锈在船厂里停放，乌克兰无奈之下只能考虑将这艘航母出售。
中国就在此时盯上了这艘航母，中国曾经精心策划了一个涉及航母和娱乐城的诡计，他们让一个私企老总购买了一艘苏联的旧航母，这位老总告诉乌克兰人，他购买航母是要将其改造成一个海上娱乐城，但等航母到了中国一切就变了，中国实际上是以一种复杂的方式购买它。中国希望对购买一事保密，以避免造成与西方国家的紧张关系以及遭到美国的阻拦。
美专家称，中国军方找到了一位名叫徐增平的商人，他们与徐增平分享了这个计划。他要表现得像个企业家，想买下这艘废旧航母，中国海军最终会接收这艘船，并将其打造为中国的第一艘航空母舰。也许这个精心设计的计划会成功，因为中国已经做过类似的事情，他们购买了苏联时期的基辅级旧航母，并将其变成了电子游戏厅和酒店娱乐中心。
徐增平对这个计划很感兴趣，看到自己的国家海军需要航母，便从从一个朋友那里借了3000万美元，成立了一个设在澳门的假公司。一切准备就绪后，他1998年只身前往乌克兰并且与乌方达成交易，仅花费2000万美元，就将买下了这艘6.5万吨的巨舰，这是一个天大的便宜。当然，最困难的问题不是购买航母，而是如何把航母安全的拖回去，毕竟尼古拉耶夫船厂在黑海内部，距离中国要经过黑海、地中海、直布罗陀海峡、非洲、印度洋，而且还要考虑美国等西方国家的阻拦，实际上在购买航母期间，美国就打算使计破坏中国采购航母的行动。
对此徐增平精心策划，安排了一艘荷兰船来拖走这艘航母，并且将航母的设计图纸全部拉走。但是，在经过博斯普鲁斯海峡时，美方特地要求土耳其阻拦，土耳其便以这艘船会卡在博斯普鲁斯海峡为由，拒绝为航母放行，最后因为中国政府出面协助解决，才让这艘航母顺利驶离黑海。而在经过苏伊士运河时瓦良格号航母再被拒绝通过，因此只能从直布罗陀海峡绕行，绕行非洲海岸后经过印度洋、南海，一路抵达中国本土。中国人民解放军海军最终将瓦良格号航母改造成了一艘正常运行的航母，成为海军第一艘航母。中国仅花费2000万美元的极低代价就获得了一艘完整的航母，此举对于后续中国发展航母舰队有非常大的帮助。
不得不说美专家报道此事的时候，在一些关键问题上着墨基本上都是“春秋笔法”，给外界一种错觉，仿佛是中国偷偷摸摸利用一个商人购买航母，生怕刺激西方一样。实际上冷战结束后，趁着苏联解体的余威，这些西方国家对中国虎视眈眈，按照美媒《军事观察》的报道，为了阻止中国军队的现代化发展和崛起，美国暗中阻止了中国收购图160轰炸机的企图，就更别提航空母舰了，因此购买航母的时候为了避免美国的无端干涉，导致采购计划功败垂成，所以不得不掩人耳目，称是商业用途。
再者说了，即便是买回来改变用途作为航母服役，也是无可厚非的，因为航母是中国人花钱买的，所有权是中国的，爱怎么用怎么用，美国人没资格说三道四，指手画脚的。而且更重要的是，购买航母的决定是徐增平个人作出的，徐增平在购买航母前就是香港一家公司的老总，身价不菲，并非美专家杜撰的什么中国海军找到徐增平让其购买航母，和徐增平为买航母借了3000万美元。
而且，这事过去了20多年，最近又被美专家拿出来重提旧事，可见对于中国购买航母一事美专家仍旧是耿耿于怀，对于美国当年为什么没出手阻止更是满腹牢骚，这也从另一个角度说明，我国当年从乌克兰引进航母实属“高瞻远瞩”。
