朝鲜战场进行到1951年夏天，以美国为首的“联合国军”已经与志愿军进行了五次交锋，结果却是“联合国军”不但被赶到了“三八线”以南，还一度丢掉了汉城。这也让美国意识到，想要依靠现在的兵力打到鸭绿江边，已经不可能了。自从“联合国军”撤退到“三八线”以南后，并不是没有试过向北进攻，但每前进一步就需要付出大量的伤亡，这是美国不愿意看到的。
在这种情况下，美国不得不改变原先的计划，开始放弃以军事手段占领朝鲜全境的企图，转而寻求以“三八线”为分界线进行停战谈判。不过在停战谈判过程中，美国提出了许多无理要求，妄图打着谈判的旗号，获取更多的利益，这显然不可能被中朝代表接受。为此，美国暂停谈判，并且扬言要通过大炮来进行谈判。
对于美国而言，虽然口气很大，但更多依然是想进行谈判，而不是继续打下去。为了达到这个目的，“联合国军”也改变了行动方针，不再进行大规模的军事行动，而是以局部进攻为主，以图掌握战场的主动权，同时消耗志愿军的兵力，破坏志愿军可能发起的进攻，以便借此对停战谈判施加压力。所以这一阶段，“联合国军”的战略是一方面加固阵地，防止志愿军发起进攻，另一方面则开始对志愿军进行局部进攻。
面对敌人的转变，志愿军也开始了新的部署，前线各部队不再进行大规模的运动战，而是开始在“三八线”一带构筑牢固的防御工事，阻挡敌人继续向北进攻，抗美援朝战争就此进入了阵地战阶段。1951年9月，敌人的“夏季攻势”失败以后，再度发起了所谓的“秋季攻势”，妄图一举改变战场的局势。一时之间，东西两线的志愿军与敌人在阵地上展开了激战。
1951年10月26日，志愿军第47军140师与敌人反复激战以后，终于再度夺回了鱼积里南山。鱼积里南山阵地虽然不大，但却是140师整个战线侧翼的重要支撑点，一旦让敌人占领了阵地，就可以直接进攻140师阵地纵深，从而一举突破140师整条防线。正因为这里战略位置极为重要，所以140师与敌人进行了反复争夺。这一回拿下鱼积里南山阵地以后，140师师长黎原将守卫阵地的重任交给了419团7连。
7连是一支非常优秀的连队，早在解放战争时期就屡立战功，到了朝鲜以后，7连在著名的夜月山反击战中仅用了20分钟时间就全歼敌人，创造了辉煌的战例。不过7连这一次要防守的鱼积里南山阵地，对防守的一方可以说是非常不利。鱼积里南山阵地面积不大，还没有2个足球场大。
由于面积狭小，连指挥所与前沿各排阵地之间只有不到20米的距离。整个前沿最前方的突出阵地甚至距离敌人的阵地只有不到40米，可以清晰地听到敌人说话的声音。更为糟糕的是，敌人的主阵地比鱼积里南山阵地更高，敌人可以居高临下发起攻击。在之前的战斗中，阵地表面的工事全都被摧毁了，整个阵地上除了一块大石头外，甚至连一根草都找不到，根本没有地方隐蔽。
为了坚守阵地，7连到达鱼积里南山阵地以后，连长范德元下达的第一道命令就是各部队利用夜色加紧修筑防御工事，以便为明天的战斗做好准备。一时之间，整个7连除了警戒人员之外，其他所有人都投入了抢修工事之中。第二天早上5点左右，7连的工事还没有完全修好，敌人就迫不及待地发起了进攻。在敌人凶猛的炮火之下，7连苦心修筑的防御工事不到半小时就被全部摧毁，只能依靠各班拼死阻挡敌人。
鱼积里南山阵地最前沿的部队是3排11班，他们连续打退了敌人4次进攻，消灭了不少敌人。然而11班本身伤亡也非常惨重，班长不幸牺牲了，就连范德元也在11班阵地上指挥战斗时不幸负伤。指导员常维湘心知11班死伤惨重，很难再继续阻挡敌人，于是让2排6班前往接替11班的阵地。
由于阵地上的防御工事基本被敌人的炮火炸毁，6班进入阵地以后，立刻抓住敌人发起进攻前的短暂时间，开始抢修工事，做好阻击敌人的准备。没想到的是，6班这边工事才刚刚修好，敌人就集中了十几架飞机和几十门大炮进行了一番狂轰滥炸。仅仅半个小时的时间，6班刚刚修好的工事就被炸得面目全非，几乎已经全部无法使用了。无奈之下，6班的战士们只好利用敌人炮火间隙，再度抢修工事。
不一会儿，敌人的炮火又来了，刚刚修好的工事再度被摧毁。就这样，敌人的炮火不断轰炸，阵地上的防御工事不断被摧毁，6班也只能不停地抢修工事。就这么过了几轮之后，战士们的体力消耗很大。6班班长张传国看在眼里，急在心里，这么下去肯定不是办法，在敌人炮火的攻击下，工事不光修不好，还会让战士们耗费大量体力，必须要想出办法避免这个问题才行。
想着想着，张传国忽然间脑子里灵光一闪：“我们无论如何是不可能与敌人的大炮比速度的，不如干脆先不要修了，大家保存体力。等敌人的炮火开始向后延伸时，再赶快进入阵地抢修工事，这样不但可以避过敌人炮火的轰炸，还能够保证大家的体力不被过多消耗。”想到这里，他立刻下达命令：“大家先不要修工事了，抓紧时间修防炮洞，等会敌人炮火过来时大家进防炮洞里躲避，等敌人炮火开始延伸以后，再进入阵地迅速修筑工事。”
就这样，6班按照张传国的办法，顺利避开了敌人炮火的杀伤，保存了体力。过了一会儿之后，敌人的炮火终于开始向后延伸，步兵将要冲锋了。6班战士赶紧进入阵地，抓住这难得的空隙抢修简单的工事。有了这些简单的防御工事以后，6班依托工事，多次打退敌人的进攻。有一次，敌人已经冲到了阵地上，6班副班长向炳仁和战士杨春跳出工事，一连扔出了4颗手榴弹。只听得一阵巨响，手榴弹在敌人中间爆炸，炸倒了一大片敌人。张传国眼看敌人扔了一颗手榴弹过来，赶紧一把抓了起来，然后扔向敌人。敌人被他的举动吓到了，一时之间竟然反应不过来。转瞬之间，手榴弹爆炸了，又有好几个敌人被炸倒了。
在张传国的带领下，6班不断打退敌人的进攻。整个鱼积里南山阵地上，就6班这里战斗最为激烈。随着敌人不断发起冲锋，6班的伤亡也很大。关键时刻，其他各班战士纷纷请求，要去6班的阵地上打击敌人。敌人一波又一波的攻势，付出了很大的伤亡，也让6班阵地上的战斗越来越激烈了。为了能够守住阵地，7连先后有24名战士主动要求去6班的阵地上战斗。
很快，敌人又发动了第8次进攻。这一回敌人出动了1个连外加2个排的兵力，他们分成了好几批，不断朝6班阵地发起攻击。连续的激烈战斗以后，6班已经死伤过半，剩下的战士却依然在张传国的率领下，奋力朝敌人还击。这一次，他们总共消灭了11个敌人，再度将敌人击退了。到了黄昏时分，战斗终于停止了，6班成功守住了阵地。这一天时间里，敌人先后对鱼积里南山发动了20多次进攻，其中大部分都在6班的阵地上。最终，敌人被消灭了430多人，不得不狼狈停止进攻。
