第四次战役爆发以后，志愿军虽然一度在横城反击战中歼灭敌人部分主力，但由于新一批入朝的志愿军还没有赶到朝鲜，前线兵力严重不足，再加上补给困难，粮食弹药都十分缺乏。无奈之下，志愿军只得停止继续进攻，转而开始向北撤退。
从1951年2月17日开始，前线的志愿军开始转入了运动防御，一边节节阻击敌人，引诱敌人继续深入，一边向北撤退。按照志愿军总部的计划，大约需要两个月时间重新集结兵力，同时改善交通运输的现状，以便运送大量作战物资到前线囤积。等敌人深入到一定位置之后，再集中力量进行反击。
按照这个计划，志愿军和朝鲜人民军总共8个军的兵力，作为第一梯队，首先在汉江口、杨平、原州一直到平昌一线进行防御，迟滞敌人继续向北进攻，以便为新一轮的作战争取到1个月的时间。自从砥平里战役之后，志愿军第40军便一路开始北上，同时进行短暂的休整，以便作为第二梯队的部队支援前线。
到了3月12日，40军开始接替42军的防线，负责在东起洪川、西到座防山，南到洪川江北岸，北到金化以南的广大地区进行防御。40军最先到达前线的部队是118师，他们在3月14日正式进入阵地。随后，118师的352团和354团开始展开兵力，在正面阻挡敌人的进攻。
根据第一梯队部队的经验，118师两个团在进行部署时，采用了“兵力前轻后重，火力前重后轻”的办法。所谓“兵力前重后轻”，也就是阵地前方派出一个班甚至一个战斗小组的兵力，负责在几十到几百公尺的范围内占领战略要点，扼守交通要道，迟滞敌人进攻，这些班组以独立作战为主，以点制面，在他们后面则以排、连阵地层层递进。这样一来，不但能够避免敌人凶猛的炮火造成大量伤亡，还可以互相支援，最终达到节节抵御敌人的目的。
所谓“火力前重后轻”，也就是将迫击炮、重机枪等重型火力尽量靠前放置，以便能够发挥出最大的火力优势，支援前线部队作战，同时，其他大炮也要集中力量轰击敌人，以便给敌人造成大量杀伤。这样一来，可以通过火力的封锁，抵御敌人的“火海战术”。在“兵力前轻后重，火力前重后轻”这个战术思想的指导下，阵地前沿成为了志愿军小部队活跃的舞台。
3月21日，354团7连奉命进入到了春川以南的叶莲山前沿阵地组织防御。按照当时的战术要求，7连将4班派了出去，让他们一边向前搜索侦察，以便让部队了解叶莲山一带敌人的情况，一边寻机占领前方的战略要点。当天晚上，4班在班长倪忠诚的率领下，悄悄离开了前沿阵地，深入到了黑暗的山林里面。
4班以副班长赵保全带领二组走在最前面探路，倪忠诚则带着一组跟在后面进行支援和掩护。随着时间的推移，4班慢慢向前搜索前进，虽然始终没有遇到敌人，但大家都知道，越往前，距离己方的阵地越远，距离敌人也越来越近了。再往前走了一阵之后，倪忠诚让全班停在了一块大石头附近暂时集结，只让赵保全先独自一个人继续向前探路。
赵保全独自一人往前走了一阵子，忽然发现前面的黑暗中有火光闪动。大半夜山上肯定不可能有普通百姓，他立刻意识到前方很可能是敌人，于是偷偷向前摸去。快要接近火光时，赵保全朝着火光传来的方向仔细看了一下，发现这个火光原来是一群美军士兵正坐在那里烤火。眼看这些美军士兵丝毫防备都没有，赵保全当然不会错过机会，他在脑子里默默想了一下学过的简单英语，然后立刻冲上去，用枪指着那些美军士兵喊道：“汗支阿扑！”
这是让敌人放下武器投降的意思，喊出这句话之后，赵保全才发现这里总共有5个美军士兵。他心里其实也冒着汗，敌人有5个人，他现在只有自己一个人，要是这5个人反抗的话，他肯定是挡不住的。实际上赵保全倒是多虑了，大约一直没有遇到过夜袭，这几个士兵都非常松懈，他们烤火时将枪全部挂在了树上，根本来不及取下来。这些美军士兵自然不敢空手反抗，只好乖乖举起双手投降了。
实际上，火堆左边十多米的地方，还有3个站岗的美军哨兵，他们听到这边的动静后原本想要赶过来支援。不过倪忠诚已经带着侯宗林、陈光福2名战士跟了上来，他们正好撞上了3个美军哨兵。这一下正好一个人抓一个，3个人很轻松就抓到了3个俘虏。就这样，4班没有用1颗子弹，就直接消灭了敌人一个班，抓住了8个俘虏，缴获了1挺轻机枪、3支自动步枪和3支卡宾枪。
按照一般的习惯，抓到俘虏以后就可以返回阵地了，不过倪忠诚却不这么想，他还有别的想法。在他看来，既然敌人在这里部署了1个班的兵力，那这里肯定就是敌人占领的一处战略要地。按照敌人的习惯，只怕天亮后就会派部队到这里换防，4班要是埋伏在这里，等敌人换防的部队过来后，搞不好还能再消灭敌人1个班。4班出来本来就是要找战略要地迟滞敌人的进攻，这里正好合适。
随后，4班便悄悄在附近埋伏起来，等待敌人的到来。第二天天刚亮，敌人果然派了一个班过来换防。这个班的敌人怎么也没有想到，志愿军早就埋伏在这里等待他们了。等敌人进入埋伏圈以后，4班忽然开火，敌人猝不及防下，当场被消灭。枪声惊动了附近的敌人，他们随后发起了3次进攻，都被4班打退。一天的战斗下来，4班总共消灭了30多个敌人。天黑以后，4班带着俘虏返回主阵地，全班仅伤亡1人。4班的表现受到了“志司”通电嘉奖，赵保全荣立一等功，4班荣立集体二等功。
不久后，118师完成了运动防御的任务，开始撤出阵地，向北面转移。在这短短十几天的战斗里，118师总共进行了大小战斗41次，消灭了970多名敌人，成功迟滞了敌人的进攻步伐。
