1937年，抗战爆发后，国民政府在徐万盛的家乡抽壮丁。他的两个哥哥听说当兵蛮苦，要上前线打仗，就说自己身体不好，不愿意去，离家跑到其他地方躲起来了。乡公所就找他50多岁的父亲徐孙治要人。
徐父交不出人，乡公所就把他抓去做筹码，在乡里了关了两夜，逼徐家兄弟去交换。结果没有人去换，乡长钟统把徐父押到梅仙区政府，一天只给一餐饭吃，说过半个月后再没有人来换就将他带走。
家里的一个嫂子对徐万盛说，如果父亲被带走，这个家庭就会散掉，她要他去把两个哥哥找回来一起商量，看是自己去当兵呢还是出钱买壮丁，反正要把父亲换回来。
徐万盛告诉嫂嫂，两个哥哥他也找不到，就是找到他们也不会去，自己读了书，不如自己去。嫂嫂说你去可以，只怕部队不要你，你才这么高，枪都拿不起。徐万盛无奈地说，到部队厨房打杂总可以，只有他去了才能把父亲换回来。
嫂嫂一想也只能这样，就要他去试一试。于是徐万盛找到保长，说自己去顶替父亲。保长要交兵，也没别的办法，就说只要部队同意也可以。为防止徐万盛逃跑，他就用绳子把徐捆住。当时区公所一共有十多个壮丁，第二天徐万盛就被送到30里外的梅仙区政府。
老兵徐万盛，湖南平江人
区长看到徐万盛就问：“这小鬼是搞什么哩的？”
徐回答：“是来当兵的。”
“你来当兵行么？枪都拿不起。”
徐万盛说：“在厨房做事不用拿枪。”
“要得，要得，这小鬼蛮顽皮！”徐万盛说父亲还关在这里，如果自己要得就得把父亲放回去。区长问了他父亲的名字后就把他放了出来。父亲看见徐万盛就放声大哭。徐万盛后来给了父亲两角钱要他回去，父亲没有要钱就回去了。
到县城后，徐万盛在青石巷（如今的平江县城伍胜路和文胜路之间）报到参军，一两个月后到了南江桥，加入第87军119师57旅1148团1营3连。第87军实质是由湖南省地方保安团总队改编组建而成的，军长刘膺古，师长罗树甲，旅长罗思家，团长胡思胜。
1938年5月，部队开赴江苏南京，刚到安徽合肥，就遭遇日寇，在大蜀山与日军发生激战。
大蜀山被日军占领，为了夺回阵地，徐万盛所在的3连作为先遣部队就往山上冲锋。日军发现后用机枪队扫射，“哒哒哒”的枪声响个不停。战斗持续了七天六夜，3连牺牲了好多战士。
由于没有援军解救，3连被日军包抄。在这种情况下，班长杨本友带领全班开始突围，14个人在冲锋的时候，不幸牺牲12个，只有徐万盛和杨本友幸免于难。
班长抓着他的手说：“小鬼，别冲了，现在日军机枪正对准着咱们，再冲也是白白送死。小子你拿着旗（冲锋用的）往团部驻地撤退。我拿着枪和弹药马上过来。”
由于日军火力太密集，他们撤到山下一口干了的水塘内，趴在里面不敢动弹。等日军火力稍弱，徐万盛就趴在堤边还击，总算打伤一个日军机枪手。但总是窝在里面也不是事，他们也迟早会被日军活捉。
于是班长又说：“小鬼，我是没办法，一打败仗，排长就要追究我的责任。你不要怕，我去把鬼子的火力引开。”看到徐万盛的手受了伤，流着血，班长用布条帮他把伤口捆住，然后准备离开。
徐万盛后来回忆：“看到班长要走，就剩自己一个人了，我十分害怕。班长再三叮嘱，不要乱跑，要跑也只能匍匐前进。”
于是我拿了一支步枪，一把刺刀，4个手榴弹，还有60发子弹，随时准备撤退。班长又反复交代，在跃出干水塘的一刹那，我要先对着山顶猛烈射击。
我打了一阵，感觉手好痛，就找了一个树枝支起枪，又打了三排子弹，然后匍匐前进。这时日军的炮、机枪都一齐对着我开火，把我的衣服打得稀烂，身上全都是血。我一看，自己的左手臂中了弹，打了一个大洞。
由于手痛得厉害，实在动不了了，我就把步枪、刺刀、手榴弹都扔掉了，躺在塘内。不知过了多久，天色渐暗，我听到日军的枪声似乎小了，就慢慢滚到一条战壕内，这些战壕都是打仗前战士们挖的。就这样，我总算摆脱包围，跑回了团部。”
看到团长，徐万盛伤心欲绝，又哭又喊：“团长，我挂了花,我的手只怕被打断了。”
团长过来揉了一下，说：“小鬼，不要紧，骨头没断，诊得好。”就喊刘副官，要他给徐万盛两张票子。
徐万盛连忙给团长敬了一个军礼表示感谢。别的伤兵都只发一张票子，为什么团长要给自己两张呢？他有点疑惑。原来，在小千山打仗时，他给团长放过岗哨。
团长又说：“小鬼，你到团部来当勤务兵，可以么？”
徐万盛心想，在团部要伺候人，不想去。第二天碰到团长，他又说团部缺一勤务兵。徐万盛依然没吱声。
团长说：“嘿，小鬼蛮顽皮，你枪都拿不起，还不想来团部！”又说：“小鬼，到后方医院去疗伤，千万别坐担架，坐汽车去。如果他们不停，你就到前面拦。
徐万盛回忆：“按照团长的吩咐，我来到马路边，看到路上都是伤兵，有的包着脑袋，有的包着腰部，有的躺在担架上被抬走，有的是坐汽车，还“哎哟、哎哟”叫个不停。
我总算拦住了一辆汽车，两个士兵拖的拖，拉的拉，把我拽上了车。我看到，汽车是分两边坐人，中间不让站人。一夜行了200里，到了河南潢川县。
我这时才明白，难怪团长要我坐汽车，原来这么远。本来我是要在信阳养伤的，因为日军来了，部队又把我们送到武汉。在那里，护士天天帮我上药，每天吃三餐饭，每餐只要五角或一块钱，条件蛮好。
战友们还告诉我，合肥一仗，119师被日军包围，全部被俘，没剩下多少人了。牺牲的战士尸体都没有弄出来，好可怜。”
大火前繁华的长沙街市
后来有几个被俘的士兵逃回来后说，他们被俘后有的给日军修路，有的在工厂做工。任务完成后，日军不需要俘虏了，就叫他们自己挖好坑，再将他们赶到坑里，用机枪扫射，现场惨不忍睹。
在武汉疗养一段时间后，徐万盛的伤好了许多。因武汉会战在即，他又转到了长沙休养。
1938年10月武汉沦陷。11月，日军攻入湖南北部，并轰炸长沙。徐万盛转到长沙养伤时，经常看到日军飞机来轰炸，每次3架、6架、9架，还丢硫磺弹。飞机一走，救火车就去扑火。
后来徐万盛曾到爆炸现场去看过。每次都要炸死一些人，到处尘土飞扬，人也跑马也跑，汽车也跑，街上乱哄哄的。接着又是文夕大火。
国民政府为防止长沙城内的物资为日军所用，实行焦土政策，张治中下令火烧长沙城，这就是著名的文夕大火。
文夕大火中的长沙古城
由于焚城的计划是严格保密的，焚城的行动又是在没有得到命令的情况下突然发生的，所以火起时，留城的老百姓尚在睡梦中，有的从梦中惊醒，还以为是日军打进城来了。徐万盛正准备夺路逃命，但烈火已经临门，大多数的街巷已被烟火封住。
熊熊大火中逃命的人们，在拥挤和混乱不堪中，有的被人群踩死，有的被汽车压死，有的被大火活活烧死。凄厉的哭喊声，恐怖的嘶叫声，连同建筑物燃烧时的爆炸声，交织成一个悲惨的世界。
文夕大火后的长沙城已成一片废墟
徐万盛亲眼目睹无数市民争相逃命，在长沙城的湘江渡口还发生严重的踩踏事故。这场大火一直烧了五天五夜。3万多人在大火中丧生，全城90%以上的房屋被烧毁，长沙古城成了一座完完全全的废墟。
弹指一挥间，现在还健在地参加过抗战的老兵已经不多了，希望老人家们都能安享晚年！
活着，他们是中华民族的英雄，万人敬仰！
逝去，他们是中华民族的丰碑，永矗人间！
