对美国地理人文有些了解的人，一定会听说过这么一个概念：拉丁裔美国人，又称西班牙裔美国人。通常来说，拉丁裔美国人是不算在白人之内的，美国人的白人指的是欧洲裔白人，一般把拉丁裔视为少数族裔，如果这样算的话，拉丁裔就占据了美国16.9%的人口，即5300万人，是美国第一大少数族裔。
不过，对于一般中国人来讲，可能不太了解这拉丁裔和白人有什么区别，毕竟亚裔、黑人的特征都很明显，而拉丁裔似乎和白人是一样的，为什么美国人会特意把这两类人区分开呢？西班牙人难道不算欧洲人吗？
美国拉丁裔分布地图
这其实是个误解，其实美国语境中的西班牙裔和现代的西班牙没什么关系，可以做个假设，如果是从西班牙本土零星移居到美国都市的，通用英语，接受了美国主流文化（以华斯普（WASP，意译为盎格鲁撒克逊白人新教徒，是今天构成美国上流社会的绝大部分）），这些人很可能也会被视为白人，但美国的西班牙裔，实际是南美人。
美国的拉丁裔指的是从拉丁美洲移居到美国的移民及族群，这些人的文化属性和美国主流差很远的，比如他们不少人以西班牙语为母语，信仰的是天主教，而且从血脉上来看，这些人通常也不是单纯的欧洲血脉，他们不少为欧洲人，或祖先是与美洲原住民通婚而生的混血族群（麦士蒂索人），因为西班牙人和葡萄牙人殖民南美的历史很久了，比欧裔白人殖民美国的时间晚很久，所以事实上几乎成为了两大族群。
欧裔白人
而且，拉丁裔虽然经常和西班牙裔混淆，但严格来说还是有区别，西班牙裔是拉丁裔的绝对主流，西班牙裔=西班牙人+说西班牙语的拉丁美洲人-葡萄牙人-巴西人；拉丁裔=祖籍为拉丁美洲的人；而以英语主的加勒比海国家人民则有时和讲荷语的苏里南人和以英文为主的圭亚那人和伯利兹人被排除在外，但说法语的海地人一般又包含在内，总之比较复杂，但大体来说，受拉丁美洲文化影响的，说西班牙语的，就是拉丁裔了，因为其他情况太少。
为何美国不直接把这些人算到白人里面呢（美国通常意义上的白人指的都是非西班牙裔美国人），这其实和历史有关，大家知道美国是移民国家，现在英语文化是主流，但是事实上，美国白人是包含了欧洲多个国家的，血统最多的还是德裔，但是，这些白人后来几乎都已经被同化为说英语的了，美国国内现在说德语（德国裔）、俄语（俄裔）、法语（法裔）的现象几乎不存在，但是，西班牙语特殊，因为西班牙语的分布地非常密集。
拉丁裔的长相和一般白人还是有区别的，因为拉丁裔基本上都有大量美洲原住民血统
15世纪末开始，大量西裔征服者开始与当地原住民女子通婚，而生下被称为梅斯蒂索人 (Mestizos)的混血拉丁族群，广泛分布于南至阿根廷北至加利福尼亚的新西班牙，更成为了拉丁美洲的主体民族。而美国1789年独立后，大肆扩张，往南侵略了墨西哥的大量国土，原先在这大片土地上居住数以万计的拉丁族群，除了有小部分因支持墨西哥政府、仇恨美国侵略而移居回墨西哥本土以外，大部分拉丁裔人继续居留于美国境内，成为了现今美国拉丁裔族群的主体。之后，因为美国强大，机会多，又有大量南美人移居美国，主要还是边境地区，于是，就有了这么多拉丁裔。
美国虽仅有新墨西哥州列为该州官方语言，但美国联邦政府、部分州政府及地方政府的网站、文件、商店、产品说明及公共场所等大多也会提供西班牙文。
美国的西班牙语分布
那可能有人想问，混血怎么办呢？这就更有意思了，大家知道，美国曾经白人至上主义很盛行，那如何判断白人呢？有个原则是“一滴血原则”（one-drop rule），这一开始是针对黑人的，意思是：哪怕你有一滴黑人的血，你就是黑人。后来扩张到其它地方，即白人只要有哪怕一点有色人种的血统，就不会被判定为白人。
其实，那个时期，由于种族之间的隔阂很严密，所以混血情况很少。
“一滴血原则”是赤裸裸的种族主义歧视，后来美国明面上的歧视没有了，反而官面上形成了“尊重少数族裔”的政治正确，但是事实上，这个原则却依然存在，不过意义却变了：尊重少数民族。大体上是说：你什么意义，连自己非白人的血统都不承认，你是不是歧视啊？
但凡是有黑人血统的，那就是黑人而不是白人
总之呢？无论是因为心底带有种族歧视的，还是奉行政治正确的，基本都认同这一法则了。比如奥巴马，基本都认为奥巴马是黑人，但事实上奥巴马的母系是白人。所以，现在只要有其它族裔的血统存在，即种族混合血统者，一般都不太被视为白人了。
作者：云帆
