在发达国家，由于宠物的计划免疫执行得较好，而且养宠物也需要办理一些证件，家养的宠物也较少接触野生动物，所以家养宠物较为干净，发达国家的狂犬病发病率较少。
日本已经几十年没有狂犬病的报道案例，是目前少有的消灭了狂犬病的国家，美国一直有零星的案例，不过总体上也很少。
而近日，美国发生了一例狂犬病感染，伊利诺伊州的一名男子因为狂犬病身亡，这是美国伊利诺伊州1954年以来第一例人类狂犬病病例。据外媒报道，来自美国伊利诺伊州斯普林格罗夫(Spring Grove)的87岁的托马斯·克罗布（Thomas Krob），由于被蝙蝠咬到却拒绝接种疫苗，最终导致自己死亡。
根据当地卫生部门的调查，在今年8月的时候，该男子在睡醒之后发现脖子上有一只蝙蝠，而这只蝙蝠也被防疫部门所擒获。据推测可能是这名男子睡觉的时候没有关闭门窗，蝙蝠闯入家中，撞上了门窗等而掉落，由于蝙蝠的四肢不利于爬行，翅膀也很薄，所以它难以再次起飞，需要爬到高处，没想到却爬到了男子身上，可能将他的皮肤挠伤咬伤了。
防疫部门在检测了蝙蝠携带的病毒后，发现这只蝙蝠携带有狂犬病毒。狂犬病毒对于人类来说还是很恐怖的一种病毒，感染者患病症状恐怖，而且目前没有药物治疗，感染了就100%的死亡率。但是由于美国曾经在疫苗方面臭名昭著，很多人拒绝注射疫苗，这名男子就拒绝注射狂犬疫苗，结果1个月后他出现了相关症状。
大约在一个月后，克罗布开始出现颈部疼痛、头痛、手臂难以控制、手指麻木和说话困难等症状，这是由于狂犬病毒对人中枢和外周神经系统的侵蚀，而且还会导致严重的恐水、怕风的症状，恐水顾名思义就是对水很恐惧，甚至害怕听到水的声音。患者接触水之后会发生喉肌痉挛，引发呼吸困难，可是不喝水也会渴死。该男子最终抢救无效死亡。
伊利诺伊州公共卫生部在一份声明中表示，出现在克罗布身上的狂犬病，是该州自1954年以来的第一例人。在古代传说中蝙蝠总是和不好的东西联系在一起，在我国古代的传说中蝙蝠是耗子偷吃了很多盐变成的，耗子又经常偷吃人类的食物，是四害之一；而在西方的传说中，蝙蝠更加厉害，甚至成为了吸血鬼的代名词，传闻一些蝙蝠专攻吸血。
而在现实生活中，蝙蝠其实是一种“益虫”，主要分为两类，一类是体型小的常见蝙蝠，它们以超声波捕捉飞在大气中的蚊虫，由于蚊虫的体型很小，而蝙蝠飞行捕猎需要消耗很多能量，一只蝙蝠一晚上可以捕捉4000只左右的蚊虫；另一类是体型大的蝙蝠，因为体型大飞行技能较差，而且蝙蝠难以从地面起飞，所以这类蝙蝠主要吃果子，有帮助植物传播种子的作用。
但蝙蝠确实狠毒，主要是因为蝙蝠的生存方式和其生理构造。蝙蝠是野生动物，捕捉的蚊虫种类很多，必不可免地会遭受病毒的感染或者寄宿（中间宿主），它们还喜欢群居生活，导致病毒在种群间的传播，有一些原本没有感染的能力，蝙蝠只是作为中间宿主存在，这会导致病毒出现一些变异种，最终产生对蝙蝠的感染能力。而蝙蝠是哺乳动物，因此可能将一些病毒传播到人群中。
研究人员比较了蝙蝠和啮齿动物的病毒宿主能力,他们发现啮齿动物携带179种病毒,其中68种是人畜共患的,另一方面,蝙蝠体内有61种人畜共患病毒,总共有137种病毒，简直就是或者的病毒库。而且蝙蝠还是除人类之外分布范围最广的哺乳类动物类群，除了南北极，全世界都能找到蝙蝠的踪迹，甚至包括沙漠。
对于蝙蝠人类确实要小心，该小心的不是蝙蝠这种动物自身，而是蝙蝠身上携带的各种病原，尤其是在人受伤的情况下。蝙蝠的生理构造又导致病毒的免疫能力增强，它们需要飞行捕猎，动物飞行需要消耗非常多的能量，所以蝙蝠的代谢很快，体温在40℃左右，这会导致一些病毒适应较高的动物体温。
而人体在免疫的时候体温会升高，这会杀死很多病毒，可是经过蝙蝠变异来的病毒却适应比人体温度高不少的体温，就算是人在发烧状态，顶多也就是四十一二度，再高的话人自己也受不了会多器官衰竭死亡。所以对于蝙蝠，我们能做的就是减少接触，最好不要接触，如果必不可免地接触到了，也需要及时地清洁皮肤等，甚至需要及时地进行相关病毒的检测，避免蝙蝠作为中间宿主将人畜共患病传播到人群内。
