狼是狗的祖先，人工培育下可活15～24年，而狗寿命只有7～12年。照理说狼生存在野外，远离人类，由于栖息地被渗透及被捕杀，数量岌岌可危。那么恶劣环境下是什么造就了狼的寿命高于"温室花朵"的狗子？
影响寿命的因素无外乎生存与繁殖，我们从这两个方面找找原因。
生存与繁殖
狼是高度群居动物，有着极其严格的等级制度。2岁左右达到繁殖条件，繁殖前需要寻找配偶，建立一片领地。它们会驱散争抢领地的狼（群），接纳愿意臣服的狼（群）。总之头狼更为优秀与强壮，狼群中只有它有繁殖的权利，这意味着后代的基因在不断的优中选优，一个自然优胜劣汰的过程。
如果你仔细观察中华田园犬，也就是自然生长的野狗。你会发现它有如下特征：
鼻子较长：用于呼吸、排气与吃饭，如果口鼻缩短，牙齿整体的长度会变短（进食效率差），排热效率变低，呼吸更为困难。
宽阔的头骨：可以存放较大的脑容量，现代的一些品种头骨较窄脑容量大大缩水，不仅使它们变得更笨，而且会阻碍脑神经系统的发展，从而导致神经系统疾病。
尖尖的耳朵：防止耳部感染，如果耳部较为松软，不利于空气流通就容易“窝藏”细菌，从而引发炎症。
较大的髋部骨骼：源于长时间运动，更加适合运动。现在的狗大部分都圈养在家中，即使是强犬——德国牧羊犬，也存在髋关节发育不良的问题。
身形较为均匀：均摊身体的承重，降低身体磨损。
以上反面例子，可以对应上如今的大量纯种狗。总得来说，田园犬更为接近狼，它保留了祖宗传承下来的大量生存优势。
田园犬是大自然在现代人类生存环境中基于狗生理需求演化的理想品种，但并非人类的理想品种。不同人的理想品种也不同，比如英国斗牛犬，它要是不大喘气根本就不能呼吸，而且很多新生的斗牛犬需要剖腹，母犬根本生不出来。还有全身皮毛都是白色的犬种经常带有神经系统缺陷，有的会出现细微的行为异常，严重会出现耳聋甚至早夭。
通常来说工作犬受到的锻炼更多，首先需要经过的筛选与检测，再通过长期的训练，以及后期的工作。套用半句歌词，爱上一只好狗，可惜我的家里没有草原。很多喜欢“冠军犬”，“纯正血统”，然而小范围内近交，甚至是回交，是最为致命的。
一些优秀的基因可以通过这些手段传承下来，但是隐性的疾病遗传基因也会在这样的方式下被扩大，甚至显形。有些优秀的培育师可以通过基因、品种筛选等手段把一些较为常见的致病基因避免掉，然而最可怕的是“纯血”、“冠军”中隐藏着难以察觉的慢性健康问题，它会一代代遗传下去，从而潜移默化的缩短寿命。
在人类不断追求纯种以及冠军时就会形成大量的宠物在较小的基因圈中相互繁殖，比较典型的例子就是贵宾犬，科学家经过基因检测发现一些纯正的标准贵宾犬，它们的基因实际上源于最早的7只狗组成。缩小了种群基因库的范围意味着遗传多样性的丧失，导致大量隐性基因显现，从而影响狗子们的寿命。
狼与狗
狼群优胜劣汰的生存方式使它们更长寿，虽然生存条件恶劣，但进化论并不在乎生死，无论是幼崽的死亡，还是成狼的死亡，只要不是大批量死亡，不会大幅度缩小基因库，狼还是能把优秀的基因流传下去。
环境只是制约数量，狗数量远远大于狼的数量，这是跟人亲近的缘故，“人类得道鸡犬升天”。狼栖息地减少，食物匮乏，因此生存得不到保障，数量大大减少，实际上进化论虽然取决于环境，但却不关心物种的生死，如果细究的话进化论的关键在于生死的时间点，只要完成繁殖任务，即使雄性交配完当天就死亡，种群数量也可以得到保障，例如母螳螂事后会吃雄螳螂，袋鼩能连续14个小时，直到自己死亡，还有黑寡妇，雄性虽然早亡，但种群依旧没有衰败。
狗子夭折情况实际上很常见，只不过现在人类的技术较为发达，因而可以一定程度上避免生命的流逝，但是却解决不了，狗子没有足够的运动量，以及已经被扭曲的基因，因此狗子的寿命低于它们的祖先狼。
