麻雀的寿命有多少年?为什么人们很少见到麻雀的尸体?

2023年01月01日22:18:41 宠物 1284

在农村地区,麻雀是最常见的鸟类之一,它们活跃在房前屋后,聚群生活,一年四季都随处可见。麻雀大多分布在城镇、乡村等人口较多的地区,和人类的生产、生活有密切的联系。

麻雀的寿命有多少年?为什么人们很少见到麻雀的尸体? - 天天要闻

或许是因为过于熟悉,人们对麻雀的生活习性反而缺少了解和观察,其中有一个细节引起了大家的注意:农村的麻雀数量很多,但人们却很少发现麻雀的遗骸,这究竟是为什么呢?

麻雀:主要以害虫为食,整体是一种益鸟

首先,我们来了解一下麻雀的生活习性,这关系到麻雀种群的“声誉”。我国的麻雀以数量取胜,看似不存在生存危机,但在历史上麻雀曾作为“四害”之一遭到大规模捕杀。直到对麻雀的生活习性深入研究后,人们才发现麻雀应该被归为益鸟,这在麻雀的食谱中有所体现。

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20世纪50~80年代,我国学者在麻雀的食性方面做了大量工作,除云贵、青藏以外几乎全国各地的麻雀食性均有报道,比较一致的看法是:在每年3~8月份的繁殖期,麻雀以昆虫等动物性食物为主,其中大部分都是农业害虫。据郭泠等学者的调查,害虫的食物占比高达93%。而在非繁殖期,麻雀则以草籽为主食,麦熟时节和秋季存在偷食谷物的现象,此时农作物大量成熟,麻雀的食性开始由肉食为主转变为素食为主。

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在整个生命周期,麻雀并非专门只吃粮食,大多数时间都以昆虫为食,在夏季可消灭一定数量的害虫。根据专家的估算,在5~8月份,每只麻雀平均可吃掉211.2克虫子,幼鸟的食虫量更加可观,吃虫比例是成鸟的3.8倍,而且幼鸟的数量是成鸟的2倍多,对害虫的控制效果更加明显。

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麻雀有一定的生态价值和经济价值,对农作物的生长大有裨益,有利于稳定农田生态的平衡,这也是我国将麻雀从“四害”中除名并将其归为三有动物的原因。

麻雀的自然寿命有多少年?

“麻雀虽小,五脏俱全”,作为最典型的小型鸟类,麻雀的寿命也深受关注。很多人认为麻雀的尸体很少见,是因为麻雀的自然寿命很长,每年死亡的麻雀并不多,但科学研究证明真相没有那么简单。

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麻雀是27种雀科鸟类的统称,国内常见的有家麻雀、山麻雀、树麻雀,不同的雀科鸟类,自然寿命有所不同。根据美国的一项研究,麻雀在自然状态下的平均寿命只有3年左右,家麻雀的预期寿命能达到3~5年,岩麻雀的平均寿命为2~5年,欧亚树麻雀为3年,黑喉麻雀为5年,盐沼麻雀(全球濒危物种)则能活9年之久。

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盐沼麻雀(Saltmarsh Sparrows)

以上还不是已知最长寿的麻雀,美国科学家于2004年在德克萨斯州发现了一只年长的老麻雀,其年龄达到了15岁零9个月,在野生麻雀中算得上是“超级寿星”。而圈养麻雀的寿命还能更长,有记录可循的最长纪录是23年,但长寿命的麻雀只是个例,绝大多数麻雀都很难寿终正寝。

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这是因为麻雀有很多棘手的天敌,比如:流浪猫、蛇类松鼠、乌鸦以及小型猛禽,这些捕食者都以麻雀为捕猎对象。其中,最值得关注的是流浪猫,2013年美国史密森研究所建立了关于流浪猫的食性研究模型,发现美国每年约有13~40亿只鸟类被流浪猫捕杀,其中大部分都是麻雀。

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另一个导致麻雀死亡的原因是气候因素,每年冬季都是一个巨大的考验。科学家发现,在冬季,体型瘦小的幼龄麻雀比成年麻雀更容易死亡。首先是因为,幼龄麻雀羽翼单薄,寒冬的低温可能直接冻死、冻伤麻雀,致使存活率下降;其次,冬季雨雪导致食物来源减少,麻雀容易因找不到食物而被饿死;再有,在冬季集群觅食期间,麻雀种群内部的争斗也更加频繁,严重时可导致弱势麻雀受伤死亡。

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此外,疾病感染、生态环境的恶化、农药和杀虫剂的使用、人类的猎杀活动等也同样威胁着麻雀的自然寿命。所以,麻雀在野外能活到3年并不容易,期间充满了种种挑战,超过10岁高龄几乎就是生命的奇迹。

农村麻雀众多,且死亡率很高,为什么却很少发现麻雀的尸体?

我国麻雀数量众多,每对亲雀一年能繁育出12只幼雀,但麻雀种群并未因此发展到泛滥的程度,这背后隐藏着麻雀超高的死亡率。国外的一项调查显示,每1万枚麻雀卵中,平均有91.86%的雀卵能成功孵化,但只有588只幼雀能熬过生命中的第一个冬天,其中312只能活到第二年秋季,前5年的存活率平均只有0.56%

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那么,麻雀死后剩下的尸体究竟到哪去了?

其实,很多麻雀都被天敌直接吃掉了,麻雀作为猎物进入捕食者的消化道并参与自然界的物质循环,这和生态链中的其他动物没有什么区别。比如:麻雀被猫吃掉后,最终可能只剩下一片凌乱的羽毛,麻雀的尸体自然就无迹可寻了。

即便幸免于天敌的捕食,麻雀的遗骸也会被自然界中的分解者分解。和其他动物相比,麻雀的体重更轻,皮肤薄,脂肪少,骨头是空心结构,密度和重量都比同体型的哺乳动物轻很多。所以当麻雀死亡后,遗骸很快就会被细菌和昆虫等小型分解者分解,整个过程通常只需几天就能完成。此外,黄鼠狼、猫等肉食性动物通过嗅探也能及时发现死去的麻雀,并在第一时间将尸体处理掉。

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从外观上看,麻雀的羽毛色彩并不鲜艳,以棕褐色为基调,死后隐藏在草丛、灌木或枯叶中很难被人们发觉。另外,麻雀的死亡地点大多是人类活动频率较低的地方,比如:田野、山地或者不起眼的路边,这也是人们很少注意到麻雀尸体的原因。

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最后一个原因则是和麻雀的生活习性有关。根据动物学家的观察,成年的麻雀在入秋后不久就进入洞穴中过夜,例如屋檐下的鸟窝、燕子的废弃巢穴等。北方初冬时节,麻雀为抢夺洞穴而展开激烈竞争,部分巢穴保暖效果不佳,麻雀在越冬期间就可能被冻死在巢穴中。在这种情况下,麻雀的尸体也不会被人们发现。

总结

麻雀在农村地区随处可见,种群规模庞大且繁殖能力强,但死后的麻雀却很少出现在人类的视线中。这是因为麻雀处于食物链的底层,容易被貂、猫、蛇类等肉食性天敌吞食,很难留下尸体和残骸。

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同时,麻雀体型较小,身体质量轻盈,尸体在短期内就会被微生物分解殆尽,不落一丝痕迹,这也是鸟类的化石记录如此匮乏的原因。再加上死亡地点的隐蔽性,人们自然就很少发现麻雀的尸体了。

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