2022年6月，黑龙江省东宁市朝阳沟林场内，红外相机首次拍摄到一头东北豹幼崽。
视频中，一大一小两头东北豹先后入镜。大豹是一头成年雌豹，带着一头只有几个月大的幼崽。豹妈妈新添了个小宝宝，这真是东北豹家族里最好的消息了。
东北豹，又叫远东豹。它的生活领域跟东北虎有重叠，曾经分布在黑龙江流域的大片森林，以及整个朝鲜半岛。现在，已经缩减到中、俄、朝交界处的一小块狭窄地带。
东北豹是现存最稀有的大型猫科动物，2011年统计全世界野生数量仅有30～35只，只有野生东北虎数量的十分之一。近10年来，我国东北豹的数量有明显恢复。
同为东北森林里食物链顶端的两大猫科动物，平时大家的目光都在更大个的东北虎身上，对东北豹的关注很少。但是在保护东北虎的光环照耀下，东北豹也在默默恢复生机。
我们从头说起。
我国金钱豹的4大家族
东北豹是豹子家族里的一支。
豹，俗名花豹，金钱豹，金色毛发上分布着像铜钱一样的空心黑色斑点。
金钱豹是除家猫之外，世界上分布最广的猫科动物。从亚洲到非洲，金钱豹的身影横跨整个旧大陆。
在我国，金钱豹一共有4个亚种，华北豹、东北豹、印支豹、印度豹。
金钱豹的大部分成员都喜爱温暖的气候，只有东北豹生活在林海雪原里。它能适应最低气温达到 -25℃ 的东北森林。
跟其他豹族兄弟相比，东北豹的外貌很好辨认。它身上的铜钱花纹面积更大，黑色圈圈更圆更完整，而且铜钱间隔不密集。在夏天披挂一身金黄色短毛的东北豹，到了冬天会换上一身抵御严寒的长毛。它的皮毛非常柔软，毛发又长又密，毛长能达到7厘米，色调偏灰白色，比其他豹族兄弟毛发的色彩更加浅淡。另外，它的四肢比较长，方便它踏进寒冬里的厚厚积雪。
有人说，因为生活在寒冷地带，东北豹是所有金钱豹里，个头最大的一只。
这倒不是，豹族里东北豹只算中间体型。东北豹体长0.8～1.4米，尾长1米，雄性平均体重46公斤，雌性平均34公斤。豹族里，个头最大的是波斯豹，雄性平均体重66公斤。另外，非洲豹的体型也超过了东北豹。在我国的4个亚种里，印度豹的个头就比东北豹大，雄性平均体重63公斤。
东北豹跟东北虎的关系
东北虎和东北豹共享栖息地，不过在长白山的记录中，在海拔较低的地带，东北虎更常见。东北豹会在海拔更高的地带活动，远离村落和道路。
体型中等的东北豹，个头比东北虎要小很多。雄性东北虎体长2.3米，平均体重250公斤。虽然个头不如东北虎，但是同为东北森林里食物链顶端的两大捕猎者，东北虎和东北豹共享食物菜单。
它俩的食物包括大个头的有蹄类动物，马鹿、驼鹿和梅花鹿，还有西伯利亚狍、野猪。它俩也会捕食小个头的兔子、貉、獾，有时还能抓到黑熊和棕熊的幼崽，换换口味。2015年冬天在我国和俄罗斯之间的边界沿线上，生物学家收集了9头老虎的粪便样本，分析后发现，它们冬天的主要食物是野猪、梅花鹿和狍。
夏天的时候，食物丰富，随便捉点小型猎物就能吃饱肚皮。东北虎和东北豹不愁吃喝，之间也没什么冲突。到了冬天，捕猎难度大幅增加，此时东北虎成为东北豹的一个重大威胁。
东北豹现状
跟大部分猫科动物一样，东北豹是独居生物。每头东北豹有自己的活动领地，偶尔有重叠。在缺少食物时，一头东北豹的活动范围可以扩大到100平方公里。
由于非法捕猎、栖息地丧失等原因，东北豹大片的生活领土被割裂。割裂相连的领土，给东北豹带来一大致命灾难，找不到合适的配偶了。繁殖期的东北豹面对近交的风险，后代的基因遗传多样性降低，严重影响了群体健康。幼崽存活率一代比一代低，疾病率却越来越高。到了20年前，东北豹几乎沦落到要“灭种”的地步。
2007年，东北豹被列入IUCN红色名录中的极度濒危物种，当时估计只有19～26头野生东北豹，是地球上最稀少的猫科动物之一。
之后，随着保护力度增加，圈养东北豹有步骤地放归，野生东北豹数量开始慢慢恢复。
2011年，驻守在珲春市的边防战士，用监控设备拍摄到出现在中俄边境山上的一头东北豹。这是吉林省首次拍到野生东北豹，之后，东北豹的身影时不时出现在相机镜头里。
2013年，吉林兰家林场拍摄到一头东北豹，带着2只半岁大的幼崽。
2021年10月，东北豹下山进村，潜入鸡舍后咬死100多只鸡。
2022年6月11日，设置在东北虎豹国家公园管理局，东京城局桦树保护站的检测相机，第一次拍摄到一头成年雄性东北豹。随后两天，附近相机先后6次拍摄到雄性东北豹，不过这几次拍摄不能确定是否为同一头。
2022年6月14日，一头雌豹带着幼崽，现身东宁市朝阳沟林场。
根据国家林业局发布的数据，在东北虎豹国家公园内，我国野生东北虎的数量超过50只，野生东北豹的数量超过60只。新繁殖的幼虎有10只以上，幼豹有7只以上。
20年前濒临“灭种”的野生东北豹种群，终于缓了一口气，恢复了一点生机。
生物学家根据遗传学和种群统计学建了一个运算模型，提出“最小存活种群”的概念。最小存活种群数量，是指在野外环境下，维持种群自我延续所需要的最少个体数量。这个数量阈值为50只。
现在，我国野生东北虎和东北豹的数量，都已经达到了能自我维持种群的及格标准了。
欢迎首次出场的东北豹宝宝，祝愿东北豹种族增加更多的宝宝。
好了，东北豹的秘密先聊到这儿。
关注法兰西is培根，为你讲解自然界的秘密，下期见。
参考资料：
1、Results of Camera Trap Survey of Leopard Population in Southwest Primorski Krai, Winter 2002–2003
2、 Spatial distribution drivers of Amur leopard density in northeast China
