文|科学虫洞
骆驼耐热、耐旱，有着“沙漠之舟”的称号。很多人发现，处于发情期的骆驼，会从嘴里吐出一个粉色的“肉球”，看上去有些奇怪。这个“肉球”，究竟是什么呢？
“沙漠之舟”
骆驼起源于北美大陆，发迹于欧亚大陆，随着演化而出现各种各样的古骆驼，有的脖子修长，生活在森林里，以树顶的嫩叶为食；有的体型硕大、毛发浓密，能在极寒之地生活。
发展到今天，骆驼拥有出色的耐力，适应沙漠、戈壁等恶劣的环境。它们有着宽大的蹄子，脚趾长着肉垫，在沙漠中行走时不会陷进沙子里；长而浓密的睫毛可以遮挡沙尘，以防迷眼；
鼻孔能够灵活开合，防止沙尘进入；灵敏的嗅觉，可在沙漠中捕捉水源和食物的蛛丝马迹。
骆驼的鼻子能自由开合
骆驼有着超强的续航能力。它们的驼峰中储存着脂肪，当在沙漠中找不到食物时，这些脂肪能够转化成养分，代谢后也能产生水，哪怕连续4、5天不进食都没事；
此外，驼峰中的脂肪还能够帮助骆驼调节体温，达到“冬暖夏凉”的效果。
而骆驼对水分的保存和利用，更是令人叫绝。在饮水的时候，它们能以每分钟暴饮20升的速度摄取水源，储存在胃部那些瓶子一样的泡泡里，作为缺水时的供给。
同时，骆驼很懂得“节流”。在白天，只有超过41℃，它们才会开始出汗，不容易出现脱水的情况。它们的鼻子很特别，能够有效降低水分的流失；它们的粪便，干燥到能当柴火用。
根据驼峰数量，骆驼可分为单峰驼和双峰驼，二者都能在干旱的地区生存，但也有一定的区别。单峰驼奔跑速度更快，毛发更短，更符合“沙漠之舟”的称号；
而双峰驼在力量和耐力方面更有优势，比起干热的沙漠，它们更愿意面对带着寒风的戈壁。此外，它们也能适应高原、草甸等环境。
野生骆驼的数量非常稀少，如今，野生双峰驼被列为极危物种；单峰驼则没有真正意义上的野生种群，澳大利亚野外泛滥成灾的单峰驼，只能算作野化的个体。
不过，人类驯养的骆驼，却有相当庞大的数量。
澳大利亚野骆驼泛滥
如果你观察过骆驼，那么你会发现，有些骆驼嘴里会吐出粉色的肉球，那到底是什么？
骆驼嘴里吐出的肉球是什么？
大家都知道，骆驼胃部有3个室，所以有很多人认为，所谓的肉球是骆驼的胃，其实并非如此。
答案很简单，骆驼嘴里吐出的肉球，是它们的舌头。仙人掌是沙漠中最常见的植物之一，骆驼能凭借粗糙坚韧的嘴唇和口腔组织，无所畏惧地将其吞入口中大嚼特嚼。
骆驼的舌头上布满了硬质化的肉刺，进食的时候舌头会将仙人掌卷起来，用肉刺把它碾碎，之后再吞到肚子里。
有人怀疑骆驼的舌头之所以变成“球”，是因为被仙人掌的刺扎肿了，但实际上，骆驼的舌头变成这个形状，是为了求偶。
只有雄性骆驼才会有“肉球”，在交配季节，它们会往舌头里充气，使其膨胀起来，形成一个小袋子的模样。
在人类眼中，骆驼嘴边挂着个“肉球”是非常怪异的，甚至有点恶心；但在骆驼看来，“肉球”似的舌头却是魅力的象征。
没错，这样的舌头能够帮助雄性骆驼求偶。在发情期，雄骆驼将充气的舌头从嘴巴里吐出去，雌骆驼会觉得这很有“男人味”，于是被征服，坐在地上，为交配做准备。
随后，雄骆驼会站在雌骆驼身后，调整姿势坐下，跟后者完成生命的大和谐。骆驼的交配姿势比较独特，它们是有蹄类动物中唯一采取坐姿进行交配的。
舌头帮助雄骆驼求偶
当有两只或多只雄骆驼求偶时，雌骆驼会根据它们的舌头来做出选择，不过，雄骆驼也不会乖乖等待被挑选，它们之间会发生激烈的争斗，获取跟雌骆驼交配的权利。
同一只雄骆驼会跟几十只雌骆驼交配，繁衍后代，而雌性双峰驼每2年生1胎，基本都是1胎1仔，很少出现2仔的情况。双峰驼幼崽在4-5岁性成熟，寿命在35-40年之间。
单峰驼的寿命短则25年，长则可达50年，雌性在3-4岁性成熟，雄性在5-6岁性成熟，同样是一次只生一只小骆驼。
目前，世界上的绝大多数骆驼都是驯养的，属于人类的家畜，仅存在少数野生的双峰驼。骆驼在人类文明中有着独特的位置，哪怕是现在，它也是许多沙漠干旱地区居民生活的参与者。
在沙漠戈壁景区，骆驼被用作景点交通工具；在沙特等国家或地区，优质的单峰驼可能会参加“赛骆驼”游戏或者选美比赛；在很多地方，人们也会将骆驼的肉和奶端上餐桌。
迪拜骆驼赛
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