在第98届日本高中足球锦标赛全国大赛的第二轮，来自石川县的代表队鹏学园，在落后一球的情况下，在常规时间的最后一分钟顽强扳平比分，并在最后的点球大战中4-3击败了来自京都的足球名校京都橘。第二次参加全国大赛，鹏学园终于拿下了首胜。
这场胜利对于鹏学园来说意义非凡。几年前，鹏学园足球社差点因为人数不足而“废社”。
鹏学园位于石川县七尾市，这座小城人口不到6万，是日本典型的高龄化少子化地区。在这种前提下，鹏学园自然无法吸引全国高水平队员投奔，几年前足球社成员一度不足10人，这个数字距离废社只有一步之遥。
一位年轻足球教练的到来，改变了鹏学园的现状，他的名字叫做赤地信彦。
赤地信彦是石川县本地人，学生时代曾与本田圭佑同场竞技，大学毕业当了几年公司职员后，厌倦了职场的赤地信彦，出于对足球的热爱，考取了教练资格证书，不顾全家反对，来到了鹏学园，一边做地理老师，一边在放学后出任足球队主教练。
第一次训练，赤地信彦就被鹏学园足球队的水平和硬件惊呆了：球队中高三队员只有5人，即使从棒球队叫来有足球基础的队员，人数也只有20，连进行全场训练都办不到。每逢比赛，要向棒球队“借人”。最困难的是，连球场都没有，只能去其他学校训练。
经历了短暂的挫折后，主教练赤地信彦更加坚定了带领鹏学园变强的决心。人数不够，就叫上体育老师来凑人数；没有场地，他就四处筹款用于在校内建球场；球队人数不够，他就在县内四处寻找优秀的初中生，游说他们加入鹏学园。在成为球队主教练后，赤地信彦的生活中，只剩下了一样东西——高中足球。
冬去春来，仅用了3年，随着高中队员完成换代，鹏学园从鱼腩变成了颇有实力的球队。曾经练习赛都难求一胜的鹏学园，目标早已换成了击败县内霸主星棱。
2014年，在日本高中足球锦标赛石川县预选赛开赛前两天，赤地信彦在观看对手比赛录像时中风，被送到ICU抢救。在被抢救过来后，赤地信彦的右手一度无法活动，但在比赛日当天，他竟然不顾医生的劝阻溜出医院，前往赛场指挥球队。最终，他的到场让鹏学园士气大振，不仅击败对手，甚至还在当年的预选赛中闯入了石川县4强。面对医生“你只有一条命”的怒吼，赤地信彦挠挠头说：“学生们参加全国大赛的机会不也只有一次嘛”。
两年过去了，2016年，鹏学园在赤地信彦的带领下，在县预选赛决赛与强敌星棱高中再次相遇。
打破宿命的比赛，一定要符合日本热血漫画里最经典的设定才可以：
一边，是坐落于石川县最大的城市金泽市、夺得过第93届日本高中足球锦标赛全国大赛冠军、出过本田圭佑等国脚的超级体育高校星棱，他们采取的是精英球员模式、队中云集了来自县内和日本各地的天才少年。
另一边，是来自小城七尾、全部是来自县内资质平平、从未诞生过职业球员、从未参加过全国大赛的弱校鹏学园。
但谁也没有想到，这支看起来要成为炮灰的弱队，最终1-0战胜了对手。不仅首次杀入了全国大赛，还阻挡了星棱连续18次晋级全国大赛的步伐。
这群名不见经传的少年和赌上自己生命的主教练的故事被曝光后，全日本都被他们感动了，鹏学园甚至被媒体冠以“杂草军团”的称号。
那么鹏学园首次参加全国大赛，结果如何了呢？
他们在首场比赛中就以0-4惨败给了佐贺县代表队佐贺东，鹏学园队员们在更衣室里哭成了泪人，草根逆袭的奇迹哪能那么容易就发生呢？
就像灌篮高手中湘北在全国大赛拼尽全力战胜了王者山王工业、却在下一场输球出局一样，热血的青春故事结尾，当然要配上一个回味一生的遗憾才行。
2年后，在第98届日本高中足球锦标赛全国大赛上，赤地信彦率领杂草军团又回来了。对全国大赛的渴望全部化为了前进的动力，他们不仅再次在县大会决赛上击败老对手星棱进军全国大赛，更在全国大赛通过淘汰京都橘拿到了首胜。
在1月3日结束的第三轮比赛中，由于0-2负于栃木县代表队矢板中央，鹏学园的全国大赛之旅就此结束。
虽然被淘汰，但鹏学园的这些队员们，已经实现了梦想，少年们在场上的每一分钟，都是胜利。
都说刚刚过去的2019年太难了，企业太难了，上班族太难了，但是每当看到日本那些十几岁的少年们实现梦想的时候，才会领悟到，原来动漫中的热血和青春，也可以真是人生的一部分。尽管这样的幸福不属于我们，却也足够动人、足够激励人心。
你看，即使是不起眼的“杂草军团”，他们也可以梦想“称霸全国”啊！
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