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德全老汉最终没能活到一百岁，他在过完九十九岁生日后驾鹤西去，死得一点痛苦都没有。德全老汉的大儿子说他爹是在睡梦中走的，脸上还带着笑哩。一个人能这样离开人世，也算是前世修来的福分，所以德全老汉的大儿子在说那话时甚至还笑了笑。
在德全老汉过九十九岁生日那天，乡政府派人送来两个大花篮以示祝贺。村长王贵贵送来一个巨大的生日蛋糕，在寿宴开席前，他说等德全老汉过一百岁生日时，他要大操大办一回，钱由村里出，把全村的人召集起来，好好吃一顿。想不到德全老汉连个招呼也不打，就这么突然走了，弄得王贵贵有点手足无措。他本想在村里的纯净水厂开业那天请德全老汉剪彩的。
在村里，甚至整个镇子上，德全老汉的名气比他这个村长大多了。德全老汉上过央视，虽然镜头只是晃了一下，但他是上过中央电视台的。别说他一个村长，就是镇子这辈子也上不了央视的。王贵贵说死者为大，即使秋收在即，地里的庄稼等着收割，你也得先搁一搁。
得知德全老汉驾鹤西去的消息后，一早起来王学礼便开始磨他的杀猪刀。
喜丧嘛，说白了就是去吃。上次德全老汉过寿，他也去了，是被德全老汉的大儿子请去的。回来的时候德全的大儿子硬是塞给他两条烟。
那次王学礼杀了一头猪、一只羊、十八只鸡，忙了整整一上午。现在村里养的猪全都统一屠宰，不允许个人杀了。德全老汉过寿，村长说杀头猪，就从王德龙养猪场赶来一头黑猪。那猪是散养的，个头不小，足有三百斤。。
王学礼做了二十多年屠户，年纪大了，想不到居然失业了，所以他在磨那把用了二十多年的刀子时，心里有点激动。
点上一根烟，看看手中的刀子，王学礼突然发现刀子比过去小了，也薄了，拿在手中已没有沉甸甸的感觉。他有些担心一刀子下去，那头待杀的猪会不会当场毙命。从事杀猪以来，他还从未失手过。即使他面对的是一头三百斤的猪，他也会眼皮不眨，在刀子捅进与拨出之间，一滴血也不会溅到身上。
王学礼杀的第一头猪就是德全老汉家的，那年他刚刚结婚，二十来岁的年纪，正当有力气。当时要不是德全老汉，那他王学礼杀的就不是一头猪，而是一个人了。上了点岁数的人都记得那天王学礼挥舞着一把砍刀，满街转悠的情景。他边走边骂，不时停下来，拿砍刀去砍身旁的一棵树。一棵碗口粗的楝子树，一眨眼便被拦腰砍断了。
王学礼拎着砍刀，瞅了一眼那个来村里收破烂的外乡人，然后径直走过去。幸好德全老汉及时出现，把王学礼叫住了，要不然他肯定会误杀那个外乡人的。德全老汉知道，王学礼肚子里憋着一口气，那口气不出来，他会疯掉的。德全老汉攥住王学礼拿刀的手，说你先把我家里的那头猪杀了。王学礼跟着德全老汉，去了他家里。
杀死德全老汉家的猪后，王学礼身子一软，蹲在地上大哭起来。
等王学礼哭够了，德全老汉才掏出烟来，要他点上。王学礼抽了口烟，看着那头毙命的猪，说我要是知道那个畜生是谁，他的下场就是这头猪的下场！
德全老汉叹了口气，没有说话。这个时候他找不到安慰王学礼的话。媳妇过门不到四个月，而且有孕在身，谁想回了一趟娘家，在回来的路上却被歹人糟蹋了，肚子里的孩子也流产了。这事无论换了谁都会像王学礼那样气急攻心，拎把刀子满街转悠。
刀子是块好钢，要不然不会用到现在。
王学礼呢，当然也是一个敬业的好屠夫。要不然不会一直干到现在，而且一干就是二十多年。二十年间，多少生灵涂炭，他已记不清楚了。过去他杀猪是为了发泄内心的怒气，但随着时间的流逝，他居然喜欢上了杀猪这一职业。在杀猪的同时他还捎带着宰牛宰羊，
刀子磨好后，王学礼看了一眼他走出门的女人。自从他的女人被人糟蹋后，两个人就不在一张床上睡了。找不到那个畜牲，王学礼就把愤怒和怨气发泄在那些无辜的家畜上。王学礼蹲在太阳地里，眯缝了看着女人。女人老了，头发花白，看上去比实际年龄要老很多。王学礼叹了一口气。这么多年，女人受得折磨也够多了。杀人不过头点地，不能再计较那事了 。王学礼突然有点心疼女人。
学礼！女人叫了一声，声音很小。
王学礼哼了一声，说啥事！
女人说，我也去。
你去干什么？王学礼皱了一下眉。
女人说，我这条命是二爷给的。
随你！王学礼说，头也不回，走出了院门。他还记得，女人那天回家，要死要活的。是德全老汉，发现女人上吊，把绳子砍断的。女人一头栽倒在地上，说二爷，让我死。
二爷说，没有过不去的坎，再说这事怨不得你。
女人说，我死了就好了。
二爷说，你二奶奶当年也被土匪糟蹋过，可她活了下来。
女人说，我不想活了。
二爷说，学礼那个畜牲要是难为你，二爷打断他的腿！
女人说，我没脸活在这个世上了。
二爷说，谁要是在背后说三道四，我割掉他的舌头。
2
王学礼到了灵堂，叩首拜了拜。德全老汉须发皆白，他躺在那里，脸上的表情看上去栩栩如生，一点都不像一个死人。似乎只要他喊一声二爷，德全老汉就会马上坐起来，同平时一样答应一声。那么一个宅心仁厚的老人，说走就走了。
王学礼叹了一口气。要不是二爷，他的那个家，早就破败了。二爷呀！王学礼在心里喊了一声，接着就泪如雨下。
女人被糟蹋后，王学礼几次问女人，那个男人长什么样子？女人却什么也不说。王学礼就叫她好生想一想。女人还是不说。王学礼不相信女人没看清那个男人的长相，她怎么会看不清呢？但是，女人就是不说。在以后很多年里，女人默不作声，哑巴一样。
那个男人！女人记得他腮帮子上长了一个痦子。那个痦子，她一辈子也不会忘掉。但是，她从没对王学礼说，那个男人，他的腮帮子上长了一个痦子。她害怕王学礼拎着刀子，闹出人命来。
从灵堂退出来，王学礼去了后院。在他去后院时，他看到了他的女人 。那个女人，形容枯槁，一进门就哭了起来。王学礼叹口气，去了后院。那头待宰的猪，不知道大难临头，它趴在地上，正呼哧呼哧地喘着睡觉呢。阳光很好的一天。王学礼眯缝了眼看了看天，年过五十的他，感觉已自己力不从心、有些老了。
后院里只有他和那头正在睡觉的猪，安安静静的。前院却热热闹闹，请来的吹手班子，一会一首曲子，一会又是一首曲子。那些曲子全都是喜气洋洋。即使是德全老汉的三个儿子，他们的脸上也看不到悲伤。人总有一死，德全老汉活到九十九，在他们村，这还是第一个。再说，德全老汉走得毫无痛苦，体体面面。大家都说德全老汉一辈子行善积德，所以才寿终正寝，没遭什么罪 。
抽过一根烟，王学礼从包里掏出那把杀猪刀，然后用手试了试刀口。这时，村长走了过来。跟在村长后面的是从派出所退下来的王学武。村长问王学礼要不要帮忙。王学礼摇了摇头，看了村长一眼。在他去看王学武时，王学武怕冷似的打了一个哆嗦。
学礼！王学武说，掏出烟来递过去。
王学礼接过烟，点上火。目光扫过王学武的脸时，在他腮帮子上的那个痦子上停了一下。他笑了笑，说这是我最后一次杀生了。在他说这话时，脸上的表情是安静的。
王学武说，学礼兄弟，要不要我们帮你？
王学礼摇了摇头，看了一眼那头躺在地上的猪。这时，那头猪醒了，它扑棱一下，翻身起来，也看着王学礼。那头猪似乎预感到自己大难临头，它哼唧了一声，身子一软，歪倒在了地上。王学礼拎着刀子，慢慢地走过去。在他快要接近那头猪时，他停了下来，回头看着村长和王学武。他的目光同王学武的目光相遇时，王学武笑了笑。
多么好的一天，天那么蓝，云那么白。四月的风暖洋洋的。这样的日子，阳光明媚，真的不该杀生。王学礼收回目光，去看那头猪。那头猪似乎嗅到了死亡的气息，它没有跑，而是坐以待毙，等着那把刀子。平时杀猪，王学礼都要事先捆住猪的四个蹄子，但是这次他没有。他在那头猪身边蹲下来，摸了一下猪的耳朵，低声说了一句什么 。村长没有听见他说的是什么。王学武也没有听见。在王学礼把那把尺八长的杀猪刀举起来时，身后的王学武突然普通一声跪在了地上。
你怎么了？村长说。
王学武说，学礼兄弟，要杀要剐，随你的便。
王学礼没有说话，手中的刀子当啷一声，掉在了地上。
那天的阳光真好，天蓝得像要滴下水来。
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